Муза для чудовища (СИ)

— Не уверена, что сегодняшнее станет исключением, — мрачно согласилась я и, отодвинув стул, устроилась во главе большого овального стола, занимавшегo почти всё помещение. Достала из рюкзака вcе необходимые бумаги и ручку. Неспешно вынула из переноски лэптоп. И только после этого окинула притихших муз настороженным взглядом. Сразу же заметила два новых лица («Ого! Оказывается я ещё не со всеми успела познакомиться!») — очень красивую женщину, в чьём лице угадывалось неуловимое сходство с Мерил Стрип, и мальчишку лет пятнадцати, не больше. («Он-то что забыл в нашем отделе?!»)

— Сразу начну с плохих новостей, — я решила не тянуть и сразу взяла быка за рога. Ну, попыталась взять, потому что меня тут же перебили.

— Будто в последние дни у нас была хоть одна хорошая…

Я не успела заметить, кто именно это произнёс, но, по-моему, это был Пеле. Уж больно недовольный вид был у муза в тот момент, когда я вошла в помещение. Ну и ещё он злился на меня из-за освежителя воздуха, приняв мой совет по использованию «продукта», над созданием которого он работал не покладая… боюсь представить, что он там не покладал, пока работал над «Моими единственными», не знаю, каким образом музы вдохновляют своих подопечных авторов и совершенно точно не хочу этого знать. Достаточно и того, что Кофи грозился поквитаться со мной за то, что я его опозорила на всё сообщество.

Я бы с ним на этот счёт поспорила. Неизвестно ещё, кто кого опозорил.

— Да уж, — кисло согласилась я со своим оппонентом, — хорошим мы друг друга редко радуем…

Прокашлялась и подвинула к себе заранее приготовленный список требований. Не то чтобы я на помнила его наизусть, но он отчего-то придавал мне уверености. На мгновение в голове промелькнула мысль: «Может, надо былo Джеро привлечь в качестве охранника? Он бы не отказал…» Но тут же была изгнана как еретическая.

— Как вы уже все знаете, три недели назад меня назначили вашим собирателем… Я не стремилась занять эту должность, но раз уж я здесь, то, полагаю, свою работу должна делать хорошо.

С разных сторон до меня долетело несколько ехидных смешков и ворчливых фраз:

— Да неужели?

— Не прошло и года!

— И то верно, хватит балду гонять.

Последнюю фразу произнес темнокожий, как кофе сорта Арабика, Кудряшка Сью (на самом деле его звали Айко азини Ти Наши). Он сидел на расстоянии двух стульев от меня и не заметить, что эти слова произнёс именно он, я не могла.

— Хорoшо, что вы это понимаете, — вежливо улыбнулась я, чувствуя, как внутри всё дрожит от напряжения. — Давайте сделаем так. Я озвучу свои претензии и идеи, а вы меня выслушаете, не перебивая, а затем мы всё подробно обсудим, если у вас возникнут какие-то вопросы.

В том, что они возникнут, я, к сожалению, не сомневалась ни секунды. Возражений я не услышала, а пoтому опустила глаза и начала быстро читать.

— Пункт первый. Ничего нового. Рукописи к сдаче принимаются в двух экземплярах. Без копии для ознакомительного чтения я ваши работы брать больше не буду. Без обид, но мне моё время дорого.

Насчёт первого пункта я волновалась меньше всего. Во-первых, Иан говорил, что так поступают многие собиратели, а во-вторых, почти все присутствующие об этом уже слышали от меня на личных встречах. Так что тут я поставила галочку и перешла к следующему вопросу.

— В силу специфики наших «продуктов», полагаю, не лишним будет ввести одно небольшое, но существенное ограничение. Я не стану принимать рукописи от несовершеннолетних авторов…

И тут грянул первый взрыв. Я полагала, что громче всех станет возмущаться Кофи, но нет, он лишь злобно свернул в мою сторону глазами да губы поджал, зато четверо сидевших во втором ряду муз вскочили на ноги, возмущённо выкрикивая оскорбления в мой адрес. И выражение «недотраханная девственница» было самым мягким из того, что я услышала. За него я и зацепилась. Подняла руку, призывая к тишине, а когда минуту спустя бунтари умолкли, заметила:

— чень хорошо, что вы мне о недотраханной девственнице напомнили. Это у меня как раз третьим пунктом на повестке дня стоит. Народ, так же нельзя. Если вы не уважаете меня и своего автора, то пожалейте хотя бы читателей! Это же кошмар какой-то, я с таким количествoм ошибок не сталкивалась даже тогда, когда редактировала мемуары бывшего футболиста. Ей-богу, он был раз в десять грамотнее многих из вас.

— А при чем тут девственница? — нахмурился Чико Амаро Са Найхо по кличке Чи-Чи, а я грустно вздохнула.

— То есть в выражении «недотраханная девственница» вас всё устраивает?

— Вы oбиделись, что ли? — нагло усмехнулся Чи-Чи.

Яду мне, яду…

— Дебил, — сосед темноволосого Чико, красавчик Таро Иму Ки, у которого клички пока не было, а потому я нежно именовала его Тарасиком, беззлобно ткнул муза в бок и прошипел. — Если б она была дотраханная, какая б из неё, к чертям, была девственница?

— Спорный вопрос, — возмутились с другого конца стола. — Если, к примеру, только анально или орально… Тогда, в принципе, такая фраза имела бы право на существование… Хотя звучит по-дурацки, не стану спорить.