Муза для ректора, или Рабыня из Ауры

Такого продолжительного и заливистого смеха я не слышала давно. Моя новая подруга никак не могла остановиться. Прекращала, смотрела на меня и снова заливалась звонким смехом. Мне даже стало немного стыдно.

– Да ладно тебе, – я толкнула ее локтем. – Кстати, мы не познакомились. Меня зовут Кристина. Или Крис, как понимаю, вы не любите долгие замысловатые имена.

Моя знакомая успокоилась и протянула мне руку.

– Ниа. Длинные имена не любят аристократы. Такие как твой ректор. Хотя он никакие имена не любит, – поморщилась она.

– Ты тоже пострадала от него в Академии?

Ниа кивнула.

– Очень строг на экзаменах. У него сдают только те, кто был на всех лекциях, ни болезнь, ни смерть родственника или война не являются причиной отсутствия на его занятии. И знать нужно все от и до.

– Разве это не обычное требование на экзаменах? – удивилась я.

– Обычное. Но приходится трудно. Особенно таким балбесам как Лоуренс и его команда. Они всегда прогуливают, перед экзаменом в кабаке сидят, а потом жалуются, что у них зачеты не принимают. Вот ректор их и отправляет то на пересдачу, то в комнату для наказаний.

– Таким полезно побывать в комнате для наказаний, – буркнула я.

Ниа кивнула, соглашаясь со мной.

– Ректор, конечно, зверь, но политику за равноправие магов и немагов он ведет правильную.

Я промолчала.

– Хотя я тебе все равно не завидую, – проговорила она, косо глядя на меня.

– Почему? – поинтересовалась я.

– Потому что он как зверь. Действует согласно инстинктам. Мало человеческого, такого как сострадание, понимание, забота. Делает то, что нужно для выживания.

Я опять  ничего не ответила. А что тут скажешь? Ниа оторвалась от стены и прислушалась. Только сейчас я заметила, какие у нее интересные ушки, большие и острые, поворачивающиеся на каждый шорох.

– Вроде никого нет. Можно идти.

Я поднялась за ней. Где нахожусь, я понятия не имела. Ниа правильно поняла мой взгляд, потому что тут же предложила:

– Давай я тебя провожу. Тебе же к воротам замка Мастерсов нужно?

Я кивнула.

– Заодно расскажешь, каково жить у ректора, и как ты вообще туда угодила.

С Нией мы шли достаточно долго. Оказалось, что убегали мы в противоположную сторону от замка. По дороге я рассказала ей все: про работу, про Лешку, про странный бар и про собеседование. Ниа слушала меня не прерывая. Лишь когда я дошла до встречи с конюхом, она криво усмехнулась.

– Встречалась я на рынке с ректорским конюхом. Он из потомственных троллей, какой-то там древний род, который поработили и заставили прислуживать господам. Мнит о себе гораздо больше, чем есть на самом деле. Его точно нужно обходить стороной.

– Чувствую, в этом мире я многих буду стороной обходить, – поежилась я, вспоминая встречу с Химурой и студентами-магами, – особенно магов.

– Драть их надо, как ректор и делает. Так что одно хорошее качество у него есть.

– Драть студентов?

Ниа рассмеялась.

– И это тоже. Я про защиту немагов и нечистых магов.

Понимающе кивнула. Немагов защищать точно нужно. А то уж и по магазинам не пройтись, кто-нибудь решит испепелить тебя или превратить в лягушку.

Наконец мы оказались около стен замка. Свет луны ловили воды, окружающие внешние стены, изменяли и показывали в искаженном виде, превращая острые шпили в зловещие пасти странных чудовищ. Гигантские охранники ворот так и стояли на своем неизменном посту, уперевшись копьями в деревянный помост.

– Дальше ты сама, – попрощалась со мной Ниа.

– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила я девушку-эльфийку.

– И тебе, – пожала она мою протянутую руку, – что так кстати появилась из тех кустов. Правда, на будущее учти, что с палкой против магии идти бесполезно.

Ниа быстро скрылась в темноте. Время было уже позднее, надеюсь, что меня никто не потерял. Хотя Зира точно будет волноваться и кружить вокруг меня как наседка, охая, что в темноте опасно ходить по Ауре. Я даже спорить не буду, потому что это точно опасно.

Стража, завидев меня, сразу открыла ворота, даже клеймо не пришлось показывать и говорить, что я тут вроде как живу. Видно, с того раза запомнили.

Вспомнился мой первый день прибытия. С Канаи мы оказались на этом же месте, так же проходили через мост мимо стражи и шли по широкому полю к замку. Небо было чистое, и лунный свет хорошо освещал поле и замок, который еще не спал. Во многих окнах горел свет, не спали слуги, не спал наверняка и ректор.