Муза для ректора, или Рабыня из Ауры

– Диплом вашей студентки, вы его сегодня отклонили. Доработан и исправлен. Ждет вашей повторной проверки.

Дарринг с подозрением посмотрел на меня, но диплом взял. Развязал ленту и стал перебирать страницы. Дойдя до новой части, он надолго углубился в чтение. Пролистав до конца, он с интересом разглядывал наши чертежи.

– Почему-то я подозреваю, что студентка исправляла работу не одна. Ей сильно помогали, – с подозрением скосился он на меня.

Я ничего не ответила, усиленно делая вид, что не понимаю, на что это он намекает. Дарринг еще раз перебрал листы, закрыл папку, поднес руку к диплому, и красная лента стала зеленой.

– К защите допущена, – протянул он мне папку, но в последний момент отдернул. – Но если она не сможет защититься, вина будет ваша.

Продолжая смотреть в пол, я выхватила папку, сделала благодарственный реверанс и пошла прочь. Но далеко мне уйти не дали. Дарринг догнал меня уже через несколько шагов.

– Как я понимаю, ты теперь живешь у Канаи, – кивнул он в сторону моего нового клейма.

– Вас это не касается. Я теперь не ваша собственность.

– В какой-то степени все еще моя, – усмехнулся он, – все, кто работает в Академии, находятся в моем подчинении.

Я ничего на это не ответила, продолжая идти дальше.

– Канаи оставил тебе машину?

Я отрицательно мотнула головой, попыталась проскользнуть первой в массивную входную дверь, но она была тяжелая, а у меня в руках мешалась папка, да и нервы от такой близости с мужчиной, который еще не так давно вызывал у меня бурные чувства, ослабили мою хватку. Дверь я толкнула, даже шаг вперед сделала, а вот дальше пройти не смогла, да так и застряла. Как Винни-Пух, ни туда, ни обратно. Попробовала несколько раз дернуться в разные стороны, развела руки в стороны и посмотрела Даррингу в глаза.

– Может, поможешь вместо того, чтобы стоять и смотреть?

Он, видимо, только этого и ждал. Одной рукой толкнул дверь, будто та была пушинка, и галантно пропустил меня вперед. Я буркнула в ответ что-то благодарственное и собиралась идти в сторону дома, но Дарринг подхватил меня под руку и потащил в сторону преподавательской стоянки.

– Как ректор Академии и твой прямой начальник, – говорил он по дороге, – я не могу отпустить такого важного сотрудника в позднее время гулять одной по Ауре. Думаю, ты слышала про нападения на девушек, поэтому я подвезу тебя до дома. По какому адресу Канаи разместил тебя?

Я стиснула зубы. Ехать с ним рядом было выше моих сил. От его прикосновения к моей руке и такой опасной близости, я вся покрылась мурашками. В памяти всплыл тот вечер, его руки на моей талии, тяжелое дыхание у моей шеи. Сильное тело, готовое к страсти, горячее и манящее. Нужно было не думать о нем, как о мужчине. Он всего лишь мой начальник. Опять. Нужно быть собранной и отстраненной. Но получалось у меня довольно плохо, поэтому вопрос дошел до меня не сразу, и ответила я с запозданием.

– Там же, где и всегда. Канаи где жил, там и живет.

Боковым зрением заметила, как дернулась его скула, а рука инстинктивно сильнее сжала мою.

– Значит, живешь у него дома?

– Да, – как можно безразличнее сказала я, понимая, что теперь не отмолчишься, – готовлю, убираю, помогаю по работе.

– У него уволились слуги? – скрежеща зубами, спросил Дарринг.

– Нет, просто я теперь совмещаю сразу несколько должностей. Я благодарна ему за помощь, за то, что дал крышу над головой и возможность зарабатывать. Ну и, конечно, защиту, –  я решила ударить побольнее, – ведь без нее мне и дня было не прожить в вашем мире.

Он ничего не ответил, но я увидела, как стиснулись его зубы и сжались губы. Мы дошли до парковки. Она была разделена на две части: в одной стояли лошади, кибитки и кэбы для младшего персонала, на другой, которая предназначалась для руководства, стояли маги-кары. Они визуально напоминали наши спортивные машины, двери просто исчезали, пропуская пассажиров внутрь, и также магически закрывались. Удовольствие это было не дешевое, но измерялось оно не деньгами, а уровнем магии. Только сильная магия водителя могла поддерживать управление транспортным средством. Очень удобная штука, скажу я вам, ни затрат на бензин, ни стояния в очередях на заправке. Есть сила – поехал, нет – скачешь на лошади. И угнать никто не может, маги-кар слушается только своего владельца.

Посадив меня на пассажирское сиденье, он сел рядом и завел маги-кар. Легко оттолкнувшись от земли, машина подняла нас на метр вверх и мягко выплыла с парковки. Аура уже была укрыта покрывалом ночи, тихая и спокойная, готовилась к завтрашнему дню. Я смотрела в окно, мы пролетали мимо запоздалых прохожих, ярких вывесок магазинов, которые еще не закончили свою работу. Жители оборачивались и провожали нас взглядами, маги-карты на улицах Ауры были редкостью.

– Он тебя не обижает? – прервал Дарринг затянувшееся молчание.

Я с интересом и недоумением повернулась к нему.

– Тебя волнует это? Сейчас? Через две недели после того, как ты выкинул меня из своего дома?

Дарринг скрипнул зубами.

– Ты сама этого захотела.

– Быть испепеленной малолетними студентами-магами? Этого я хотела?