Муза для ректора, или Рабыня из Ауры

– Чтобы не тратить ваше время, сразу перейду к делу, – начал он. – Сегодня произошло вопиющие событие. На церемонию приема новых студентов не явился ректор Академии. Такого не было за всю истории Ауры. Как понимаю, его нет до сих пор. Моим решением было назначить нового ректора еще до ежегодных выборов. Дарр Освальд помог сгладить все возникшие неприятности, поэтому до выборов он будет руководить Академией. Надеюсь, что на самих выборах вы будете учтивы и проголосуете за крепкое новаторское руководство.

Он поклонился и под аплодисменты вышел из зала заседаний, оставив преподавателей один на один с новым ректором. Я скривилась, от такого назначения можно было ждать чего угодно, но только не хорошего.

– Я тоже не буду тратить ваше время, – скопировал он манеру разговора декана, – поэтому расскажу об изменениях, которые произойдут уже сегодня.

Народ в зале зашептался, загудел. Одним заклинанием Освальд навесил на зал заклинание тишины. Теперь все могли слышать только его.

– Наши с лордом Мастерсом подходы к обучению сильно разнились. Поэтому, во избежание недопонимания, мы проведем кадровые перестановки. Следующие преподаватели будут смещены со своих должностей уже с завтрашнего дня, так как они всячески способствовали ухудшению положения Академии, поддерживая предыдущего ректора, жалование им выплачено не будет. Также со своего места снимается и помощник ректора, – он перевел взгляд на Канаи. – Но у вас, дарр Канаи, есть один шанс остаться в этих стенах.

Канаи с каменным лицом продолжал смотреть на Освальда. А вот на меня напала паника. «Предложение, от которого невозможно отказаться» – так это называется в нашем мире. И хорошего дальше точно не последует.

– Вы отдадите мне своего секретаря, – он ткнул своим пальцем в меня. – Как только снимете клеймо, можете вернуться к своим обязанностям.

«Канаи, миленький, родненький. Я же не такая плохая работница. Мясо по-бельведерски готовлю не очень хорошо. Но зато яичница выходит отменной. И бумаги всегда в полном порядке. И на работу почти никогда не опаздываю. Пожалуйста, только не отдавай меня этому смертнику».

Я пыталась телепатически донести до него свои молитвы, но то ли он не обладает даром чтения мыслей, то ли полностью игнорировал меня. Есть такое свойство у мужиков – решать с кем тебе остаться, не спросив меня саму. Канаи ответил не сразу.

– Я подумаю, – коротко, но ясно. Но меня такой ответ явно не устроит.

Освальд кровожадно улыбнулся и вернулся к залу, перечисляя фамилии тех, кто покинет стены Академии уже сегодня. Список был ужасающе длинным.

– Ты же не отдашь меня этому ходячему трупу? Представляешь, что он может со мной сделать?

Я вцепилась в Канаи, до боли сжав его руку. Он только поморщился, но ничего не ответил. Из зала мы выходили молча. Лишь  зайдя в кабинет, он указал мне на мое кресло. Когда я села, он сказал коротко и ясно.

– Ты не должна ни во что вмешиваться. Я займусь поисками Дарринга, а ты будешь сидеть тихо и выполнять свою работу.

– Да как я могу работать?! – вскипела я. – Перебирать бумажки, зная, что вечером ты отдашь меня тирану, маньяку или еще кто он там, только для того, чтобы сохранить свое насиженное место?!

– Ты сядешь  и будешь работать! – впервые он повысил на меня голос. Даже забирая меня посреди ночи от Дарринга, он не кричал.

Я взяла лейку и стала поливать цветы на окне. Убедившись в моей работоспособности, он вышел из кабинета. Нет, сидеть спокойно на месте я не буду. Нужно найти Дарринга, чего бы это ни стоило. Только я собралась сбежать из кабинета, как в дверь ввалился запыхавшийся Закари. Одежда была смята, волосы взъерошены, на щеках копоть.

– Ты что, из камина вылез? – уставилась я на племянничка.

– Угольные шахты, – пояснил он, пытаясь черной рукой оттереть сажу с лица, от чего оно приобрело сероватый оттенок. – Меня теперь не пускают на территорию Академии.

– Быстро он.

– Кто? Что тут у вас вообще происходит? Почему к собственному дяде я должен пробираться по угольным подвалам?

– Потому что твой дядя больше не ректор Академии. Теперь здесь заправляет Освальд, – поежилась я от своих же слов.

– А дядя где?

Я только развела руками.

– С утра никто не может найти. На церемонию он не пришел, и до сих пор ни один из вестников не принес никаких сведений. Как в воду провалился.

– В воду вряд ли, – не понял моего каламбура Закари. – Но найти его нужно.

– Умный, да? – съязвила я.

– Можно и так сказать, – ничуть не обиделся он. – Предлагаю начать с замка. Ночью слышал голоса из его комнаты.

Кивнула. Голоса слышал - это хорошо. Надеюсь, что не узнал, и мне не придется объяснять, что там делали я и Канаи.

– Чего сидишь? – протянул он мне руку. – Пошли в замок.

Схватив одной рукой мою, второй он открыл портал. Господи, да за что же мне это. Только не портал. Я зажмурилась, но Закари уже втаскивал меня в огненное колесо.

– Ты всегда входишь в портал с закрытыми глазами? – спросил он, когда мы оказались по ту сторону.

– Всегда.

– Странные вы, иномирские женщины, – пожал он плечами.

Я огляделась. Мы стояли в коридоре замка ровно перед дверью в кабинет.