Муза для темного мага

Автор учебника подробно разжевывал каждую тему. Например, теме «Постарайтесь узнать имя» был отведен целый параграф. Оказывается, собственное имя действовало на душу самым благотворным образом, она становилась более разговорчивой и доброжелательной и излагала мысли не так сбивчиво.

«Ладненько, в следующий раз первым делом узнаю имя!» – обрадовалась я.

Но не тут-то было.

«К сожалению, души очень неохотно называют свои имена, будто понимают, что имя дает в руки призывателя больше власти над ними».

Ну снова-здорово! Как же трудно быть магом-призывателем! И это еще не учитывая множества трудоемких заклинаний со сложными формулами.

Взвыла дверь, оповещая о возвращении хозяина. Луксур Таэр прошел сразу в гостиную, увидел меня с учебником в руках, приподнял бровь. Выглядел он неплохо, и я обрадовалась, что мертвенная бледность ушла со щек, а после прогулки на свежем воздухе на них даже вернулся легкий румянец. Впрочем, вместе с румянцем вернулись и все прелести характера темного мага.

– Кто тебе разрешал брать книгу? – спросил он.

– Ну здравствуйте, – опешила я. – Они под запретом? Не знала! Между прочим, я ради вас стараюсь! Вы не удосужились меня научить азам бесед с душами, а ведь именно мне приходится с ними разговаривать.

Луксур Таэр прищурился и кивнул.

– Ты права, займемся этим, – коротко пообещал он. – Сейчас, если ты не против, я бы хотел поговорить. Ты готова?

Поговорить о Виктории? Я положила книгу на подлокотник и приготовилась слушать. В фигуре и лице темного мага сквозило столько напряжения, что сразу становилось ясно: ему непросто дается это решение, но он пообещал и сдержит слово.

Луксур Таэр молча пошел вперед, я за ним. Ни слова не говоря, мы поднялись на второй этаж, потом – на третий. Чем ближе я подходила к запретному третьему этажу, тем сильнее меня колотила дрожь.

Он повел меня не направо, к заброшенной лаборатории, а налево, к одной из комнат. Толкнул дверь и встал рядом.

– Зажги светильник у входа.

Я исполнила просьбу – комната наполнилась тусклым сиянием, в его отблесках можно было разглядеть спальню, когда-то принадлежавшую Виктории. Кровать с разбросанными по ней вышитыми подушечками, шаль, брошенную на спинку стула, мягкие домашние тапочки с меховыми помпонами, вазочку с высохшими цветами, чьи лепестки давно опали на стол и истлели. Судя по всему, луксур Таэр ничего не трогал в комнате с тех пор, как девушка пропала.

Сейчас он с видимым усилием переступил порог и сразу направился к полке, не глядя по сторонам.

– Подойди, – попросил он.

Глава 31

На полке в овальной раме стоял портрет Виктории, выполненный акварелью. Первое, что бросилось мне в глаза во внешности девушки, – задорный курносый нос. К такому носику обязательно должна прилагаться озорная улыбка, но Виктория смотрела с портрета серьезно и строго.

Портрет был явно нарисован любителем, а не профессионалом, но написан с большой симпатией, которая проявлялась в светлых тонах и мягких красках, в удивительном свете, что исходил от лица девушки.

Вряд ли рисунок точно передавал портретное сходство, и его наверняка было бесполезно показывать на улицах Тараканьей помойки, и все же Виктория показалась мне знакомой. Почему? Я никогда с ней прежде не встречалась. Я подошла ближе, всмотрелась, не понимая, что меня так зацепило в образе. Нет, почудилось. Просто Виктория похожа на брата. Не слишком, но похожа – одинаковый овал лица, цвет глаз и волос.

– Виктория жила в этой комнате, – сказал луксур Таэр. – Лабораторию ты уже видела. Останемся здесь или спустимся в гостиную?

– Спустимся, – попросила я: у меня мурашки бежали по телу от вида этой заброшенной спальни, в которой будто бы незримо присутствовал дух исчезнувшей Виктории.

По дороге вниз мне в голову пришла идея.

– Подождите меня, я вернусь буквально через минуту.

Я поспешила на кухню и быстренько приготовила вкусный травяной чай. Когда предстоит трудный разговор или в конце тяжелого дня, чай согревает, успокаивает и придает сил. Темнота приближающейся ночи ненадолго отступает, а в сердце проникает надежда.

Составив на поднос чайничек и пару чашек, я вернулась в гостиную. Накрыла салфеткой журнальный столик, придвинула его к дивану, где меня ожидал темный маг. Протянула ему заполненную наполовину пузатую чашечку, которую удобно было держать двумя руками. Взяла и себе, присела на краешек банкетки. Мы некоторое время молчали, вдыхая аромат напитка и согреваясь им.

– Извини, что я буду краток. Вспоминать слишком тяжело, – начал маг, и я согласно кинула: «Да-да».

– Мы с Викторией учились на одном факультете, на одном курсе и после окончания академии решили снять один дом на двоих.

Обычно молодые люди решают снять один дом на двоих, когда их связывают личные отношения. Кем Ларс и Виктория были друг для друга? Любовниками? Женихом и невестой? Об этом он рассказывать не собирался.