Муза для темного мага

Что же, чем не план – в прошлые два раза сработало. Я поднесла к губам флейту и выдула первые нежные ноты, полилась мелодия колыбельной – тихая, светлая и приносящая утешение. Луксур Таэр приподнял пробирку, но так и замер, устремив на меня взгляд темно-синих глаз. Я вопросительно пошевелила бровями: «Что случилось?» Он качнул головой, не отвечая. Но и не пил. Слушал. И я сообразила: темный маг впервые слышит, как я играю на флейте, до этого момента моими слушателями становились неупокоенные души. Ему… нравится?

В смущении я отняла флейту от губ.

– Нет, играй! – воскликнул он. – Я хочу дослушать до конца.

Вроде и не похвалил, и комплимента я не дождалась, но губы так и норовили растянуться в довольной улыбке. Надеюсь, после нашего сотрудничества суровый темный маг взглянет на девушек с бытового факультета другими глазами и поймет, что музы – это не просто смазливые мордашки, и тем более не «недоразумение», как он назвал меня в день знакомства.

Отзвучала последняя протяжная нота, поднялась к потолку, но еще какое-то время в наступившей тишине в воздухе таяли последние отзвуки, впитываясь в тяжелые портьеры, рамы картин, книги и в само сердце.

Музыка протянула между нашими душами невидимую ниточку, мы с луксуром Таэром кивнули друг другу как добрые приятели. Он улыбнулся, и я, кажется, впервые увидела, что темный маг умеет улыбаться легко и искренне. Ну не всегда ведь он был мрачным мрачнилой, правда? Когда-то луксур Таэр даже был студентом, хотя в это и трудно сейчас поверить. Списывал на лекциях, ходил на вечеринки и зубрил ночи напролет перед экзаменом. И подпрыгивал, чтобы дотянуться кончиками пальцев до медной таблички, вмонтированной в свод арки. Хотя при его-то росте прыгать как раз не пришлось. Зато наверняка помогал Виктории дотянуться.

Я представила, как они вместе покидают стены академии. Молодые, веселые, полные надежд. Хотелось бы мне посмотреть на Ларса, каким он был несколько лет назад.

Я набрала в грудь воздуха и начала играть снова, луксур Таэр прикрыл глаза и сделал большой глоток из пробирки.

Несколько секунд ничего не происходило. На всякий случай я мысленно проложила кратчайший путь отступления к кухне: перепрыгну через журнальный столик, перекачусь через спинку дивана и по косенькой, по косенькой!

– Фр-р, – фыркнул темный маг, вернее, теперь уже дух.

Махнул рукой, и пробирка, перемахнув через половину комнаты, с веселым звяканьем раскололась о камни камина. Последний компотик, между прочим! Как-то я не учла, что призраки начнут им разбрасываться.

– Назови свое имя! – приказала я тоненьким дрожащим голосом, которого не то что призрак – и мышь не послушается.

– Мр-р! – известил меня недовольный дух и неожиданно плавно стек со стула на пол, устроился на коленях, с интересом оглядываясь.

– Че? – опешила я.

– Фррр, мррр… – продолжал маг издавать странные звуки.

Очень содержательная беседа!

Луксур Таэр попытался опереться рукой на пол, но тут же обиженно взвизгнул и затряс ею в воздухе, как обожженной лапой. Кажется, я начинала догадываться… Но нет, как такое возможно? Разве призраки котов приходят на зов? Впрочем, этого никто не звал, сам явился. Да только как с ним беседовать? На одних «фрр-фрр» далеко не уедешь.

Темный маг меж тем, оставив попытки встать на четыре опоры, целеустремленно полз к выходу на коленях и недовольно пыхтел.

– Хороший котик, – протянула я наугад: лишь бы это был котик, а не крокодил какой-нибудь. – Хоро-о-оший!

Луксур Таэр приостановился, исподлобья посмотрел на меня из-под упавшей на глаза челки, пошевелил крыльями носа и пополз в мою сторону. Надеюсь, не для того, чтобы попробовать на зуб.

Придется рискнуть – успею удрать, если призрак примет меня за добычу: на коленках далеко не убежит. Темный маг дополз до меня и уткнулся лицом в живот, так горячо дыша сквозь ткань платья, что мне сделалось щекотно, жарко, ноги ослабели, а в теле образовалась непонятная легкость. Что оказалось совсем некстати, так как время утекало сквозь пальцы, а коты обычно не очень разговорчивы.

Что же мне с тобой делать, котик?

Я невольно запустила пальцы в шевелюру луксура Таэра, гладила его, как настоящего большого теплого кота, а он потерся щекой о мое бедро и замурчал от удовольствия.

Глава 34

– Ларс, – хихикнула я. – Перестань.

«Это не Ларс, – напомнила я себе. – Бедный луксур Таэр! Не знаю даже, как я признаюсь ему, что он ползал по полу и терся о меня мордочкой. Тьфу. Лицом».

Дух кота на имя отреагировал странно: прислушался, поднял голову и фыркнул.

– Ларс?! – не веря в такую удачу, переспросила я. – Тебя тоже зовут Ларс? Вот это совпадение!

– Ларс, – повторил вдруг эхом призрак низким урчащим баском.