Муза капитана

— Понимаю. — Аккуратно промокнув губы салфеткой, Делла положила ее на стол. — Я нисколько не сомневаюсь, что Патрик хотел бы, чтобы «Кора Мэй» продолжала ходить по своему маршруту. Думаю, именно поэтому он оставил мне половину этого лайнера — чтобы, когда Патрика не станет, я защитила его корабль.

Люк запустил пятерню в волосы.

— Как бы я ни хотел, чтобы мой дядя был с нами, его больше нет, — сказал он хрипловато. — И мы не можем вести дела, пытаясь угадать, чего он мог хотеть. Нам придется принимать решения исходя из текущего момента.

На словах это звучало так просто, так удобно. Но Делла была устроена по-другому. Облизнув губы, она слегка вздернула подбородок:

— Как совладелец «Коры Мэй», я сделаю все, что в моих силах, чтобы лайнер оставался на маршруте.

Это было ее ответственностью. Делла не собиралась подводить Патрика.

— Делла, у вас нет ни малейшей возможности выкупить мою долю, так что ваши планы на этот лайнер будет трудно осуществить. Нам либо придется договориться, что на данном этапе кажется невозможным, либо вы должны продать мне вашу долю.

— Но зачем нужны такие изменения? Корабль приносит прибыль, не так ли? Назначьте менеджера. Назначьте меня! Я продолжу делать то, что делал Патрик, зачем швартовать «Кору Мэй» и оставлять ее двигатели ржаветь?

— Ради прибыли, Делла. На якоре она принесет гораздо больший доход.

— Люк, она особенная. Если бы вы видели дальше цифр в финансовой ведомости, вы бы поняли.

— В итоге важна прибыль, — сказал он терпеливо. — Так устроен финансовый мир.

— И вы?

— Для меня это вторая натура. — В серых глазах мелькнула искра.

Делла сделала медленный глоток из своего бокала, задумчиво глядя на мужчину.

— За этим стоит что-то большее, не так ли?

Люк кивнул:

— Такова сама жизнь. Мой бизнес — единственная вещь в моей жизни, которая никогда не давала осечку, не подводила меня. Единственная надежная постоянная. А люди сохраняют верность лишь до тех пор, пока не сменится ветер. На людей никогда нельзя полагаться в трудные времена. — Люк вдруг замолчал, вскинул на нее взгляд и нахмурился, только сейчас осознав, насколько глубоко открылся.

— Прощу прощения, — сказала Делла, — мне не следовало…

Люк покачал головой, отметая ее беспокойство:

— По крайней мере, мы выяснили, что происходим из двух совершенно разных миров. Так что касаемо некоторых аспектов ситуации мы никогда не придем к соглашению.

Конечно, он прав, но должен найтись другой выход. Всегда есть другой выход.

— Скажите мне, что вы думаете о корабле сейчас?

— Достаточно неплохое место, — отозвался Люк, снова наполняя их бокалы.

— Так и есть. Вы можете жить на борту круглый год и совершенно не скучать по суше.

Люк бросил на девушку внимательный взгляд:

— Вы не скучаете по суше?

— Никогда. Но я имела в виду пассажиров, — поторопилась добавить Делла, пока Люк не перевел разговор на нее. — У нас есть все, чего только можно хотеть, от спа-салонов до ресторанов. Вы наверняка уже оценили, как работают Интернет и сотовая связь. А что касается отдыха, скалодром, теннисные корты и ледовый каток — это даже не весь выбор. У нас есть пол-акра газона на двенадцатой палубе, на случай, если вы скучаете по ощущению живой травы под ногами или хотите устроить пикник посреди океана.

Люк выгнул бровь:

— И вы не скучаете по какому-нибудь городу?

— На корабле есть больше, чем можно найти в любом городе. А каждые несколько дней мы останавливаемся в самых живописных уголках мира.

И в этом была сама суть путешествий. Суть «Коры Мэй».

Люк сдвинул пустую тарелку в сторону.

— Делла, я вас понимаю. Но я не могу принимать деловое решение исходя из того, что плавание по морю — это приятное времяпрепровождение.

Делла потерла пульсирующий висок. «Как же мне доказать ему, что „Кора Мэй“ — нечто большее?»

— Люк, у меня к вам просьба. Проведите месяц на борту «Коры Мэй», дайте мне это время, чтобы я могла показать вам прелесть плавания, океана, постоянной смены портов. До того как вы примете окончательное решение, подарите кораблю этот шанс.

Люк забарабанил пальцами по столу, и Делла подумала, что просит слишком многого. Месяц для бизнесмена такого уровня — это много, даже с возможностью оставаться на связи. Но потом Люк задумчиво соединил кончики пальцев.

— Я дам вам три недели. Но пока я буду внимать прелестям моря, я хочу, чтобы вы всерьез рассмотрели продажу мне вашей доли, независимо от того, встанет лайнер на вечный якорь или останется на маршруте.

— Согласна, — вздохнула Делла с облегчением. Убедить его за три недели будет нелегко, но она готова к испытанию.

Они подняли бокалы в тосте, и хрусталь мелодично зазвенел.