Музей богов

Коллекционер книжки всегда любил и даже читал. Но и чтение иногда приедается, наступает внезапное понимание необходимости более выпуклых, ярких и реальных впечатлений. Прошло некоторое время, и Коллекционер снова вышел «в поле».

Коллекционеру захотелось отвлечься и развлечься, пощекотать нервы и расширить восприятие реальности. Он сознательно выбрал одно из заведений своего обширного списка и направился туда. Выбор пал на клуб у завода Орджоникидзе, что недалеко от площади Гагарина. На этот раз жертва нашлась удивительно легко. Используя прирожденную харизму, Коллекционер отыскал ту самую, за которой, среди прочих, следил последнее время, и усадил ее за свой столик. В ней Коллекционера привлекала незаурядная форма черепа, удивительно богатая родословная и необыкновенный способ зарабатывать на жизнь. Девушку заинтересовала галантность, вежливость, обращение «на вы», а главное — явно хорошая платежеспособность этого «папика».

— Кстати, — сказала девица, — меня зовут Изольда. А вас?

— Меня — Алексей Сергеевич, — сказал Коллекционер. Имя для него ничего не значило, тем более такое.

«Как же предсказуемы все эти современные отравительницы, — думал Коллекционер, разглядывая свою новую знакомую. — Банальны и однотипны своими манерами поведения. Сначала придумывают себе какие-то дурацкие имена, потом предлагают прогуляться, потом — зайти на чашечку чая... С ними все так скучно и просто, что даже неинтересно. То ли дело раньше. Если девушка не продажная профессионалка, а “честная”, приходилось прилагать усилия, плести кружева, обещать всякие разности. А теперь…»

В памяти всплыл давнишний эпизод, когда он — немолодой, даже старый по тем временам мужчина, склонял к интиму невинное эфирное создание. На вид — наивное и юное. Своим возможным женихам она добавляла в кофе «свинцовый сахар» — сладкий на вкус, но смертельный ацетат свинца. Девушка, несмотря на полное отсутствие интеллекта, оказалась крепким орешком, — обладала какой-то внутренней стойкостью, так что Коллекционеру даже сделалось ее жалко. В конце концов, он не стал возиться и просто ушел, бросив свою неудавшуюся добычу на произвол судьбы. Потом, много лет спустя, он встретил ее растолстевшую и подурневшую с двумя детьми, гувернанткой-француженкой и лысым пузатым мужем — камергером двора Его Императорского Величества. Семья направлялась на воды в Карлсбад, а дети затравленно смотрели из фиакра на проезжающие экипажи. А сейчас…

Его собеседница, никакая вовсе не Изольда, а Елена Ховрина, даже не подозревала, что является последней представительницей династии, некогда правившей Византией. Правда, во Франции до сих пор проживают Палеологи, но они, как знал Колекционер, потомки самозванцев. Все до единого. А такие сейчас не особенно его интересовали. Зато некоторые дворянские роды Российской империи являлись прямыми потомками византийских императоров. Так Ховрины происходили от ветви Комнинов — некогда управлявших Трапезундом — осколком Византийской империи. После османского завоевания они осели в княжестве Феодоро — другом обломке великой империи, а впоследствии — небольшом средневековом княжестве в Крыму. В эпоху своего расцвета княжество Феодоро имело довольно широкие международные связи, в том числе и с Москвой, а после турецкой оккупации основатель рода Ховриных — князь Стефан Ховра — перебрался в столицу Московии. Здесь его и переделали в Степана Васильевича Ховрина.

Только тут Коллекционер осознал, что девица уже давно и возбужденно что-то ему рассказывает.

— …я в то время была одержима навязчивой мыслью, что кто-нибудь, украв телефон, получит мой счет в мобильном банке. Идея не то чтобы сильно мешала жить, просто не нравилась фактом своего существования. Поэтому озаботилась возможностью удаленного отключения телефона. Получить такое оказалось просто. Позвонила в сервис-центр и спросила. Оказалось, надо всего лишь вбить звездочку, решетку, ноль, шестерку и снова звездочку, получить пятнадцатизначный номер и записать его. В случае кражи достаточно настучать своему сотовому оператору и сообщить этот код, а уж оператор должен заблокировать телефон. Тогда, даже при смене симки, пользоваться этим телефоном окажется невозможно. Скорее всего, я уже не смогу заполучить телефон обратно, но, по крайней мере, получу внутреннее удовлетворение от чувства, что тот нехороший человек, укравший мобильник, не сможет им пользоваться. А тут что-то стряслось, и меня от инета на полдня отключили, причем без всякого предупреждения. Ужасно… При советской власти больше порядка было. Вы знаете, как это — периодически терять доступ в интернет и оказываться изолированной от своего мобильного банка?.. Э, вы здесь? Вообще-то слушаете меня, или где?