Томас Уилмер Дьюинг — американский художник, один из признанных мастеров тонализма. Он родился в Массачусетсе, уехал учиться в Париж, где занимался в Академии Жюльена. По возвращении в Америку живописец поселился в Нью-Йорке и продолжил образование. Дьюинг был женат на художнице Марии Оки, имевшей родственные связи в американском мире искусства. Творец принял активное участие в формировании американского стиля тонализм, который, как считается, восходит к барбизонской школе. Его название связано с особым подходом к цветовому решению — в картине нарочито преобладает один тон, он доминирует и задает общую атмосферу. Тоналисты, как правило, писали пейзажи, однако для Дьюинга характерны женские портреты, решенные в определенной тональности. На данном произведении изображена молодая женщина в светло-желтом бальном платье, она спокойно сидит в кресле. Темно-коричневый, почти черный, фон создает впечатление, что героиня просто светится. Художественные критики усматривали в работах мастера черты английского эстетизма и элементы французского символизма.
Джон Сингер Сарджент — один из наиболее успешных художников конца XIX — начала XX века. Он родился во Флоренции в семье состоятельного американского врача, живописи учился в Париже, где его карьера стремительно шла вверх. Однако скандал, связанный с портретом Вирджинии Готро (с.15), заставил мастера сначала уехать в Лондон, а потом в США. В 1888 в Бостоне он создал портрет Изабеллы Стюарт Гарднер, вызвавший в обществе много разговоров, но сделавший их настоящими друзьями на всю оставшуюся жизнь. Однако работа была так качественно выполнена, что с этого момента Сарджент получил широкое признание как первоклассный портретист.
На представленном холсте Сарджент запечатлел знаменитого скрипача и композитора Чарльза Мартина Лефлера (1861–1935). С 1882 по 1903 он работал концертмейстером Бостонского симфонического оркестра, который, согласно мнениям музыкальных критиков, относится к первой пятерке симфонических оркестров США. В 1903 Лефлер покинул оркестр и посвятил себя композиторскому творчеству. На картине изображен мужчина с гордым профилем, пышными усами и модной бородкой. Он одет в белую сорочку и коричневый костюм, на шее повязан галстук. Левой рукой портретируемый держит скрипку, правой опирается на спинку кожаного кресла, позади которого стоит.
Анри Матисс — французский живописец и скульптор конца XIX — начала XX века. Свое призвание он впервые понял в двадцатилетием возрасте, когда почти два месяца лежал в больнице после операции по удалению аппендицита. Чтобы чем-нибудь занять сына, мать принесла ему рисовальные принадлежности. Творчество так увлекло молодого человека, что со временем он оставил юридическую деятельность и начал учиться рисовать.
В июне 1904 состоялась первая персональная выставка Матисса в галерее Амбруаза Воллара — одного из самых крупных торговцев произведениями искусства в Париже. Однако она не имела особого успеха. Разочарованный неудачей, Матисс уехал вместе с художниками Полем Синьяком и Анри Кроссом на юг Франции в Сен-Тропе. Здесь у него начал формироваться собственный стиль, который в конечном итоге принес мировую известность.
На данной картине изображена терраса дома, стоящего на берегу моря. Красочные пятна на полотне придают композиции декоративность, фигура сидящего человека становится органичной частью общего орнамента.
Эдуард Мане — известный французский художник, один из основателей импрессионизма. На данной картине он изобразил свою мать Эжени-Дезире Фурнье, которая родилась в семье французского дипломата, бывшего консула Гетеборга, а ее крестным стал шведский король Карл XIII. Отец Мане, за которого она вышла замуж, был успешным юристом. Известно, что он выступал категорически против увлечения сына искусством, хотел, чтобы тот пошел по его стопам. Однако на помощь мальчику пришел брат матери Эдмон-Эдуард Фурнье. Дядя посоветовал ему посещать лекции по живописи, записал племянника на них, сам оплачивал обучение и регулярно водил Эдуарда в Лувр. Знакомство с выдающимися коллекциями музея способствовало формированию творца.
Став профессиональным художником, Мане написал своих родителей — «Портрет господина и госпожи Мане» (1860, Музей Орсе). Представленная картина создана уже после смерти отца. На холсте изображена женщина с благородным лицом, спокойно сидящая в кресле. Черные платье и вуаль свидетельствуют о трауре, который она носит по умершему супругу.