Муж из натурального меха

Поэтому, когда она начала задавать свои вопросы, голос у нее звучал непривычно жестко. И егеря, почуяв, что шуточки кончились, старались отвечать вежливо. Хотя Алена и не являлась их непосредственной хозяйкой, но вес ее мужа – Василия Петровича – в округе был достаточно велик, чтобы отбить желание ссориться с его женой.

Алена без труда читала мысли егерей. В «Вальхалле» еще не известно, как теперь пойдут дела. Борис погиб, власть переходит в руки Лильки. А как она сумеет повести бизнес, не захиреет ли он? Все-таки одно дело Борис, а другое – Лилька. Если «Вальхалла» загнется, то прямой путь всем в Дубочки. Там всегда найдется работа, в том числе и для егерей.

Помимо скаковой породы лошадей, над которой Василий Петрович трудился уже много лет подряд, неугомонный владелец Дубочков задумал вывести еще и новую охотничью породу собак. Ну, а чтобы определить рабочие качества рождающегося потомства, регулярно в окрестных лесах устраивали учебные тренинги для подрастающих щенков.

Самых способных щенков оставляли в Дубочках на племя, остальных пристраивали, как могли. Отныне ни один из гостей Василия Петровича не уезжал без щенка. На счастье последних, мода на так называемых «дизайнерских» собак нынче пошла в крутое пике. И разнообразные помеси сеттеров с легавыми, курцхааров с борзыми разлетались во все уголки нашей необъятной родины, а то и за границей

оказывались.

В общем, для егерей работа нашлась бы и в Дубочках. Так что наступать на ногу Василию Петровичу или его жене егеря не хотели и дали подробный отчет о тех, кто приезжал в «Вальхаллу», чтобы поохотиться за время отсутствия хозяина. Всего их оказалось двенадцать человек. Но за девять из них егеря поручились.

– Эти не могли никого убить. Они все новички. Кто первый, кто второй раз на охоте. Ничего не умеют, ничего не понимают. Оставь их в лесу одних, заблудятся в ту же минуту.

– Мы их и не оставляли.

Тело Бориса было обнаружено в трех километрах от «Вальхаллы» и в трех же километрах от границы Дубочков. Места там были достаточно глухие, и посторонним там было легко потеряться. Новичкам нечего было и думать, чтобы самостоятельно добраться до того места, где нашли тело Бориса, а потом еще и вернуться назад. Да еще проделать это ночью, потому что днем гости находились все время под присмотром егерей.

– С утра завтрак и сразу в лес. Назад уже ближе к вечеру. Поужинать и на боковую до следующего утра. А на следующий день снова в лес.

– А как же отдохнуть?

– Так для того люди к нам и приезжают, чтобы время даром не терять и побольше бы дичи успеть настрелять.

– Хорошо, этих мы пока оставим, тем более что вы говорите, и ружья у них были простые.

– Да. Нарезные стволы после пяти лет охотничьего стажа полагаются. А эти ребята все первогодки были. С простыми стволами ходили.

– А другие? Сколько их было? Трое?

По словам егерей, эти трое были куда более реальными подозреваемыми. И ружья у них уже были нарезными, и охотничий стаж по десятку лет, и дата их приезда примерно совпадала со временем смерти Бориса.

– Неделю назад приехали, до сих пор у нас живут.

– Как до сих пор?

– А чего вы удивляетесь? У нас люди и дольше остаются.

– Но сейчас охотничий сезон закрыт.

– А мы-то на что? У нас охота в любое время года разрешена. Наши звери числятся вроде как домашними. Ну, а уж как и когда мы свой домашний скот забивать станем, это наше личное дело.

– Погодите, а где вы берете молодняк? Волчонка или дикого кабанчика просто так не купишь. Это же не щенок и не поросенок.

– Сами разводим, – не моргнув глазом, соврали егеря.

Но сколько Алена ни бывала в «Вальхалле», она что-то волчих стай не заметила. И потом, она видела, что егерей здорово смутил ее вопрос. И еще она помнила, что каждый из егерей время от времени куда-то исчезал, а по возвращении в охотхозяйстве действительно появлялся молодняк без матерей. Как подозревала Алена, диких малышей просто вылавливали в других местах, а затем привозили сюда, чтобы подрастить немного, а потом отдать на потеху охотникам.

– Проводите меня к этим троим, которые у вас уже неделю гостят. Хочу с ними поговорить. В лес они одни ходят?

– Когда с нами, когда одни, – уклончиво ответил один из егерей. – Опытные же люди, и собаки у них есть. Чего нам за ними следить? Небось не заблудятся.

Да, эти трое охотников, торчащих в «Вальхалле» уже неделю, в глазах подруг выглядели все более и более подозрительно. Алена попросила проводить ее к этим людям, что егеря и сделали в ту же минуту. Гости самим себе назначили сегодня выходной день, когда вместо охоты они решили заняться собой, своими охотничьими трофеями и амуницией. Все трое дядек были уже в возрасте, плотные и коренастые. Охотничьи собаки – русский спаниель, серый в черных подпалинах и с перевязанной правой передней лапой, и золотистый ретривер, чье название говорило за его масть, крутились возле них.