Муж из натурального меха

Инга уже хотела идти, но сначала надо было поймать котенка. А то маленький проказник совсем расшалился. Прыгал по комнате, цеплялся за все, что возможно, а потом запутался в ремне сумки и свалил ее на пол.

– Вот негодник!

Сумка была расстегнута, и при падении все ее содержимое раскатилось и разлетелось по комнате. Котенок воспринял все происходящее как продолжение веселой игры. Ничуть не испугавшись шума падения большой сумки, он начал играть с выпавшими из нее предметами. Покатал лапкой губную помаду. Понюхал упаковку влажных салфеток. Попробовал поохотиться на пудреницу.

– Ну-ка, отдай!

Инга отнимала у котенка одну игрушку за другой, что не вызывало в нем восторга. Он даже зашипел на Ингу, когда та в очередной раз протянула руку и забрала связку ключей. Но он тут же снова отвлекся и начал гонять по полу что-то маленькое и блестящее.

– Эй, что это у тебя там еще?

Инга шагнула к котенку, который отбежал в дальний угол, и увидела, что тот развлекается с какой-то безделушкой – брелком в виде щенка овчарки. Размером эта вещичка была не больше десятирублевой монеты, но что это могло быть такое, Инга решительно не представляла. Брелок? Детская игрушка? Одно ясно, у самой Инги такой вещички отродясь не было.

– Ладно, играй, малыш, – расщедрилась Инга, благо легко было быть щедрой за чужой счет.

Но котенок и не нуждался в каком-то ее отдельном разрешении. Он гонял по полу собачку и явно наслаждался этим. Инга не захотела отнять у него еще и эту забаву. Вырастет большой, собаки уже его самого гонять будут. Пусть пока позабавится. И с этой мыслью Инга отправилась к своим друзьям, дожидающимся ее в столовой.

Спустившись вниз, Инга обнаружила в столовой большую компанию. Несмотря на позднее время, все устроились за круглым обеденным столом, рассчитанным на десять человек, но при необходимости раскрывавшимся и вмещавшим тогда до двадцати пяти. Стол был накрыт к ужину с той присущей нашему человеку щедростью, которая требует выставить все лучшее из запасов. Причем делается это не по каким-то правилам, а по широте русской души, которая просто требует накормить и напоить гостей до отвала, чтобы и шевелиться не могли, и долго бы еще потом отдувались, ругая себя за собственное обжорство.

– Перекусим немножко на сон грядущий.

Ничего себе немножко! Яичница. Сосиски. Каша и к ней с десяток подливок – свежие сливки, варенья, мед и даже домашняя простокваша, томленная в печи до кремовой корочки. Одних только пирогов было пять видов. Жареные с картошкой и мясом. И печеные с грибами, рыбой и сыром с зеленью.

Блестящая темно-золотистая корочка на этих пирогах была украшена узорами, настоящим произведением искусства. Рыбный пирог был в форме рыбы, с чешуей, хвостом, головой и выпученными глазами. На грибном пироге были выложены тестом деревья, грибы под ними, и еще имелась смешная старушка с огромной корзиной, из которой почему-то выглядывали легко узнаваемые по точкам на шляпках мухоморы.

– Какая красота! – похвалила Инга. – Такой пирог даже резать жалко.

Пироги были еще теплые. И тетя Паша улыбалась похвале гостьи, отлично сознавая, что похвала эта вполне заслужена и уместна.

– Это Митька, наш новый поваренок, старается. Парню бы в художку идти, а он все с тестом возится. Говорит, что хочет научиться быть поваром, и точка.

– Позовите его сюда.

Митька оказался высоким, белобрысым и удивительно нескладным. Он сильно сутулился, загребал ногами, да еще и близоруко щурился. Но его чуткие тонкие пальцы и впрямь больше подходили художнику.

– Племянничек мой, – со сдержанной гордостью и умилением произнесла тетя Паша.

Инга похвалила пироги, и Митька заулыбался, довольный похвалой.

– Рыбу нам приносят, а вот за грибами я сам сегодня в лес бегал.

– Почему? – удивилась Алена, тоже слышавшая этот разговор. – Всегда же Фадеевна собирала. С утречка встанет, через час уже лукошко тащит. Да все грибы-то отборные, шляпка к шляпке.

– Фадеевна в лес не пошла, сколько ни просили. Больной сказалась.

– Врача вызывали?

– Не хочет она врача. И в лес больше не хочет.

– Почему? – продолжала удивляться Алена. – В чем причина? Фадеевна всегда любила по грибы ходить, сама вызывалась, мы ее не заставляли.

– Ох, и боязно нынче стало в лес-то ходить, – вздохнула тетя Паша. – Слухи-то нехорошие ползут.

– Какие слухи?

– Про Бориса вы уже слышали?

– Конечно.

– Так и другие были.

– Находили тела других убитых?

– Тел не находили, врать не стану. Но выстрелы мужики слышали. И пятна крови потом в том месте видели.

– Где?

– Да там… В Валькирии этой, будь она неладна. Ох, прости, Лиля, не про тебя речь.

– Ты про «Вальхаллу» говоришь? – догадалась Алена.

– Про нее самую. Как охотники эти в наши места приезжать стали, все и началось. Стрельба, крики. Раньше-то, бывало, в лес пойдешь, тишина, благодать. А теперь несутся на своих внедорожниках, стреляют, орут.

– Неправда, – твердо произнесла Алена. – Охотники ведут себя в лесу тихо. И к тому же они никогда в Дубочки не заезжают.

– Ага! Вы это им скажите. Заезжают и еще как. А Бориса этого самого где обнаружили? У нас и нашли.

– На границе.