Муж-озеро

Солнце ласково приглашало искупаться вместе с ним, и Танюша, не раздумывая, побежала по хлюпающей осоке. Вдруг она заметила справа от себя две широкие доски. Они явно были брошены совсем недавно. Не те ли, о которых говорил ее помощник? Встав на доски, Танюша медленно прошла вперед, дошла до следующей пары, а потом — до следующей, последней, которая уже наполовину скрывалась в воде. По ним Танюша зашла в воду почти по колено и оглянулась. Теперь ее со всех сторон окружала частная территория Кудимова; лишь сзади виднелся узкий проход наружу. Впрочем, если бы не забор, темневший повсюду за деревьями, ничего особенно не изменилось: Танюша видела те же знакомые тропинки и поляны, разве что непривычно пустые. Вдали, на противоположном берегу, высился дворец Кудимова. На пирсе были люди, слышался смех и детский писк. Справа и слева, в середине каждой клешни забора, стояли будки охраны. Около одной из них сидел охранник и ловил рыбу. Завидев Танюшу, он повернулся, но вставать не стал. Из двери у него за спиной вышел мужик, в котором Танюша узнала своего полукамуфляжного знакомого. Он держал в руках ведро. Торопливо зачерпнув воды, он снова скрылся в будке. Должно быть, делает охраннику чай или кофе, решила Танюша. Она тоже набрала воды, но та оказалась мутной от ила — болотинка давала о себе знать. Чтобы зайти глубже, нужно было раздеться. Танюша вернулась на сухой берег, быстро стянула штаны (благо трусы, которые на ней были, издали вполне могли сойти за купальные), снова прошла по доскам и прямо в футболке погрузилась в воду. На миг она забылась от счастья: прикосновение воды к телу было так сладостно, как будто это были объятия любимого. Стремясь продлить это ощущение, она зажмурилась и медленно поплыла по кругу, то погружаясь с головой, то выныривая, и даже позабыв, что держит котелок в руке. Наконец, набрав чистой воды, она вылезла, вышла по доскам и спряталась переодеться за забор. Перед тем, как отправиться назад, она снова вышла к проходу и сказала Озеру «до свидания». Ей было сейчас так хорошо, что она была готова на время забыть и утреннее происшествие, и все события последних месяцев. Уже собираясь подниматься наверх, она услышала позади себя скрип. Оказалось, на левой клешне забора, у самого поворота к воде, была дверь. Она открылась, и оттуда снова появился обладатель камуфляжных штанов и футболки с ёжиком. Похоже, он уже давно стоял перед дверью, ожидая, пока Танюша оденется.

— Э-э… Гм… В общем… — Он замялся, не зная, как начать. Должно быть, он снова разрывался между верностью хозяину и симпатией к Танюше. — Короче, тут просят, чтоб поменьше купались. Нельзя так долго, в общем.

— Почему? — спросила Танюша, хотя, конечно, догадывалась, почему.

Эвфемизм «просят» не мог никого обмануть: понятно было, в каких формулировках Ёжику велели передать ей это.

— Ну, вы ж понимаете… У них там дети! Владим Ленидыч говорит, что вот, мол, он разрешает воду брать, но не надо же борзеть…

Танюша представила, какое слово Владим Ленидыч при этом добавил. Все это было настолько запредельной, абсурдной наглостью, что не было сил возражать. Это была какая-то иная реальность — сказочная. Сказочный злодей, обладающий волшебством, делал, что хотел, и героям приходилось с этим мириться. Единственный способ противостоять ему — обрести такие же магические способности. Все остальное — взывание к справедливости, к жалости, к закону — в сказке не работало. Танюша подумала и кивнула.

— Мне все ясно. Спасибо.

И с того дня она поселилась на холме с видом на кусочек Озера.

Глава 12. Исчезновение

Танюша с Ионом пробирались сквозь поле лоснящихся тел, подстилок, бутылок, закусок, визжащих детей и дымящих мангалов. Отовсюду на разные лады неслась музыка, но, к счастью, фоновый гомон пляжной полосы приглушал ее. Танюша с интересом прислушивалась к своим ощущениям и сравнивала их с теми, что были прежде, до Иона. Больно ли ей? Ну, разве что чуть-чуть. Страшно? — Немного есть, но совсем не так, как раньше!