Муж-озеро

— Слушай, ты уверен? Какой-то он не такой… Неужели вариантов нет? Ну а вот этот большой приток? Смотри, он же прямо под перевал ведет… — Игорек с надеждой тыкал в карту.

Ион смущенно поджал губы и помотал головой, словно сам был кругом виноват в том, что большой приток под перевал не ведет.

— Он выводит на каменистую осыпь и там теряется. А тут мы сами спускались. Может, там еще и лыжня наша кое-где осталась.

— После такой метели — вряд ли, — вставил подоспевший Серега.

Мужчины с недоверием смотрели на снежную ложбинку. Крутая и извилистая, она походила на трассу для бобслея. С учетом свежего снега тонуть в ней предстояло чуть ли не по пояс. И главное, не видно было перспективы — все скрывали лохматые лапы елей.

— Через двести метров будет выполаживание, — участливо сказал Ион.

— А потом что?

— Потом висячая долина. Потом маленькое озерцо под самым перевалом. Сейчас оно почти не читается. Дождевое, наверное. И еще пятьсот метров подъема до седловины.

Танюша удивилась — термин «висячая долина» она прежде слышала применительно к высоким горам, где-нибудь на Кавказе или Тянь-Шане. Ион, словно услыхав ее вопрос, принялся объяснять:

— Висячая долина — это мы так называли. Может, и неправильно. Это такое сухое ущелье. Короткое, метров триста, на картах не обозначено — не масштабное. Воды там нет. Но сейчас нам это неактуально.

— А с перевала спуск нормальный? — Серега все больше хмурился.

— Ну как нормальный… Сначала там довольно крутой склон среди берез. Метров сто. Но ничего, снега много, можно на попе съехать. — Ион снова виновато улыбнулся. — А потом уже хорошая катуха по кулуару, и прямо в лес. И куча сушин. Пили́ — не хочу.

— До ночи-то спустимся?

— Как пойдется. Но можно на озере заночевать. Правда, там дров нет… — Ион оживился, надеясь утешить Серегу. — Зато уж завтра с утра быстренько перемахнем, и все.

— Холодная ночевка? — с обреченностью старого солдата усмехнулась Оля. — Мокрые спальники, ужин на горелках?

— Какая еще холодная ночевка! У нас по плану две холодные ночевки на седьмой и десятый день, и газ четко расписан. Не получится холодной, — отрезал Серега.

— Ну, тогда давайте теплую. Я согласен. Идем через перевал, — ухмыльнулся Мишаня.

«Там — каменистая осыпь, здесь — ледопад, тут — холодная ночевка. Чего-то везде одна хрень. Может, лучше вообще на этот Каменный не ходить? Обойдем по притоку — и сразу в другую долину», — пронеслось в голове у Сереги. Но вслух он этого не сказал.

— Ладно, полезли, — выдавил он упавшим голосом. «А может, все и ничего будет. Чего там — двести, да триста, да еще сто. И до леса полкилометра, не больше. Больше здесь не бывает. Нам что, километр не пройти, хоть и с набором высоты? На озере перекусим».