Мужчина апреля

– И ваш Григорий Мелехов, крестьянин и казак, он и есть продукт вот этой отрицательной селекции. Мы видим, как она происходит – на протяжении романа.

Вера покачала головой и горестно пробормотала:

– Что они с собой сделали. Бедные, бедные болваны…

– Бедные, бедные дураки… – скопировала ее жест и тон Юля.

Я было улыбнулась, как вдруг чей-то крик впился в воздух. Вера вздрогнула, столкнула Юлю с колен. Профессор резко встала со стула, я вслед за ней. Каждая из нас, наверное, подумала о своем. Что-то с Никой. Что-то с Кариной. Что-то с Доном. Что-то ужасное! Я бросилась в гостиную первой. Кричала Маша.

Ника и Карина были живы и целы. Дон тоже.

Все они, застыв, смотрели на экран телевизора.

Там царила суматоха.

– Марк! Марк? – Голоса на экране звенели от испуга.

Обрывая проводки микрофонов, пришпиленных к одежде, все – ассистентки, оператор, кто-то еще – толпой бросились к Гастро-Марку. Он опирался на стол. Он тяжело дышал. Рвал на себе ворот.

А потом закашлялся. И брызги крови шлепнулись на стекло камеры – прямо в экраны всех тех миллионов женщин и мужчин, которых собирало шоу Гастро-Марка.

– Марк! – визжали в студии. Про камеру все забыли. – Врача! «Скорую»!

Гастро-Марк грузно, как мешок, повалился на пол. Сквозь кровавые разводы на камере это выглядело как видеоинсталляция, перформанс-арт.

С самого детства нам рассказывали, как в 2024 году вирус FHV уничтожил едва ли не всю мужскую популяцию планеты. Как все это началось. Какие ошибки вышли боком. Как женщины потом поднимали хозяйство, детей, заново отстраивали города. Определяли новый облик мира. Вырабатывали новые инфекционные протоколы. Чтобы сохранить тех немногих мужчин, что остались в живых. Чтобы защитить тех, что родятся.

Вирус давно стал так привычен, что мы о нем и не вспоминаем. Раз в полгода мужчинам надо вакцинироваться, но это их забота, не наша. Мы лишь на автопилоте соблюдаем общепринятые гигиенические меры. И стараемся обращаться с мужчинами максимально бережно.

Наконец кто-то в студии сообразил отключить трансляцию.

Мы стояли, онемев. Забыли дышать. Вера и Маша прижимали к себе детей.

Первый раз я увидела, как от FHV действительно умирают.

Покачнулась, покатилась, упала со стола пустая кастрюля.

Мы все вздрогнули.

20.45

Ника прошла в нашу гостиную, не снимая кроссовок. Упала на диван. Молча уставилась перед собой. В окнах стояла темнота. Я опустила шторы.

Вера и Маша убеждали нас остаться у них ночевать. Но Ника настояла, что мы вернемся домой. Спорить не хотелось.

– Какой ужас с Гастро-Марком, – сказала я.

Ника даже головы не повернула. Шумно вздохнула, как человек, который вспомнил, что у него куча дел и пора ими заняться. Быстро пошла в спальню. Появилась с одеялом и подушкой в охапку. Свалила на диван. Мою подушку и мое одеяло. Меня начало тихо подбешивать.

– Это что значит?

– Ну тебе же теперь нравится спать отдельно. Как я поняла.

– Не начинай. Мы все устали. У всех сегодня был тяжелый день. Давай…

И тут Ника взорвалась:

– Мы устали? У всех тяжелый день? У тебя – тяжелый день?

Ее лицо покраснело. Руками она взмахивала в конце каждой фразы, точно выплескивала на меня вопросы. И наступала, наступала. Еще чуть-чуть – и заденет по лицу.

– Ника, ты теряешь над собой контроль, – напомнила я. – Опять.

Лицо ее из красного стало багровым. Она заорала так, что на шее натянулись жилы:

– Хватит уже меня этим шантажировать! Ты теперь всю жизнь мне будешь это припоминать?! Мне теперь что, нельзя слова никому сказать? Запрещено быть чем-то недовольной?! Я что, всю жизнь твое свинство должна проглатывать?! Об меня теперь ноги вытирать можно?!

– Ника, ты права. Такая жизнь никому не нравится. Мне она тоже не нравится.

Я обогнула ее, не задев. Быстро прошла в коридор. Руки тряслись от злости. Хотелось бахнуть за собой входной дверью. Но я осторожно ее закрыла.

21.30

Ночевать я пришла к бабушке, куда же еще.

Я последние три дня сбрасывала ее звонки: ну не до нее было, честное слово. Говорить с ней мне некогда. А вот переночевать больше негде. Нехорошо, конечно.

Дверь мне открыла симпатичная блондинка лет тридцати пяти с приветливым лицом и ямочками на щеках. Я даже подумала, что ошиблась дверью.

– А где Махмуд? – ошалело спросила я вместо приветствия.

Блондинка сокрушенно вздохнула:

– Махмуд умер в понедельник. FHV, осложнение на сердце. Видели сейчас Гастро-Марка? Ужас какой… Прям кровью харкнул на весь экран. Мрут, и все. Только привыкнешь к кому-нибудь, уже и помер. И оглянуться не успеешь.

– Простите, вы…

– Валентина. Я – новая сиделка. Заменяю Махмуда.

Блондинка оправила белоснежный медицинский халат и сразу начала отчитываться:

– Давление у бабушки утром подскочило, но сейчас все в норме, спала хорошо, аппетит вот только неважный, и слишком много сидит перед телевизором, а там еще этот ужас с Гастро-Марком, шок такой! Надо больше выходить на улицу, дышать воздухом, тем более на дворе апрель – гуляй не хочу! Кстати, видели нового Апреля? Темненький такой, глазастик. Как вам?