Мужчина и женщина. Путь любви

«Вот как устроен человек! Ищет, страдает, не спит и, слава богу, находит. Живи, наслаждайся! Нет, он придумывает себе неотложное дело, важный повод куда-то бежать, чтобы вновь страдать о потерянном. Господи, научи нажимать на тормоза, когда сердце наполнено счастьем, когда мир благосклонен к тебе, и дай разум спокойно насладиться твоими дарами! Подарит ли капризная судьба еще такую же чудную, полную волшебной страсти ночь с Элен? И вообще, не совершаю ли я величайшую глупость в своей жизни?»

Стряхнув оцепенение, Эшли сел за стол и написал письмо. Затем вышел, тихо прикрыв за собой дверь, и в полном смятении быстро направился в номер, чтобы собраться. В холле неожиданно столкнулся с девочками, которые направлялись на утреннюю зарядку. Встреча, мягко говоря, была нежелательной, но иногда выбирать не приходится.

Аристократ весело поприветствовал красавиц, перекинулся парой слов, откровенно удивившись военной дисциплине: «Еще нет и шести, а все в строю, подтянуты, бодры. Не думал, что русские леди на подобное способны», – размышлял он. Глаза поймали взгляд Евгении, в котором странным образом отразились непонятные картины прошлого. Эшли готов был побиться об заклад, что Елена, он и Евгения каким-то немыслимым образом связаны прошлым, уходящим в века. Понимая в то же время абсурдность подобных мыслей, он восхищенно поцеловал Жене руку, будто она была много старше его, и нежно попрощался.

Быстро уложив вещи в чемодан, еще раз с грустью посмотрел на добрый сад, голубую бухту, серебрящуюся в дымном рассвете воду. Потом спустился в холл, вышел из отеля, сел в машину и, уже ни о чем не думая – слишком невыносимо это было – только и сказал: «В аэропорт». Такси увозило его прочь. Прочь от милой, желанной Элен. Он вмиг возненавидел такси, самолеты, аэропорты. В мыслях его была только она.

«До встречи, единственная, только не молчи, не пропадай. Буду ждать от тебя весточки. И надеяться, страстно надеяться на встречу», – думал он, поднимаясь на борт самолета.

Бессонная страстная ночь давала о себе знать, клонило в сон. Лететь было долго, а значит, можно расслабиться. Поудобней устроившись в кресле и попросив его не беспокоить, Эшли мгновенно провалился во власть сна.

…Отряд въехал в ворота дворца. Лао Чонг спешился. Он был весь в пыли, грязный, уставший. Искупавшись в фуро – большой деревянной кадушке, командир прилег на кровать и впал в тяжелый, тревожный сон. Когда его разбудили, ему показалось, что он и не спал вовсе.

Быстро одевшись во все чистое, Чонг вошел в зал, где его с нетерпением ожидали отец и ближайшие советники императора. Буквально через минуту появился и он сам. Грозно усевшись на трон, взмахом руки приказывая сесть остальным, Ли Шемень негодовал. В недавнем крупнейшем сражении его войска потерпели сокрушительное поражение.

– С этой минуты назначаю главнокомандующим тебя, Лао Чонг. Хоть ты и молод, но ты талантлив и храбр. Возвращайся с победой. Верни империи покой и мир. И знай: рука моей любимой дочери принадлежит тебе. Иди, собирайся в поход, не теряя времени.

Всего лишь час среди суматошных суток Лао смог выделить для встречи с любимой. Это был лучший миг в их жизни. Они, предчувствуя разлуку, легко и страстно отдались любви. Просто вложили сердца в то, чем занимались…

Он подарил ей пионы, лотос и еще свои стихи, написанные на шелковой бумаге. Пион – символ любви, красоты, нежной страсти. Лотос – воплощение чистоты, совершенства, восторга.

В твоих глазах отражается вечность,

Твои волосы окутало небо ночное,

Твои губы – луна, освещающая мне дорогу,

Твой смех – падающие с неба звезды,

Твое сердце – мое сердце.

Я весь у твоих ног.