Мужчина из темных фантазий

В моем родном городке Дантоне, на соседней улице с домом бабушки и дедушки жил мистер Маккентайр, седовласый владелец скобяной лавки. Статный мужчина, редко появлявшийся на улице без ковбойской шляпы и остроносых сапог. Про него говорили, что со своей второй женой он познакомился на похоронах первой. Помнится, раньше, я шумно удивлялась такой способности забывать прежние чувства и бросаться с головой в новую жизнь. Задрав нос и кривя губы, я говорила подружкам, что сама-то предпочту сначала, как следует оплакать и поглубже похоронить предыдущие отношения, прежде чем хвататься за следующие. Или, что еще вероятнее, влюблюсь раз и на всю жизнь. Только так следует поступать.

Раз и на всю жизнь… Наивная.

Я бы с удовольствием воплотила свои розовые девчачьи мечты в реальность, но, позвольте, в кого влюбляться? Хоть на одного можно положиться? В любом из миров.

— Доброе утро!

Широкая улыбка, плечи на развороте, ни слезинки в глазах, ни сбоя в голосе. Если вы так любите играть, то и я свою партию проведу, не сбиваясь. Энергию взяла, силы восстановила и нечего куксится.

— Слышу, вы о контракте говорите? Надеюсь, ждали, когда я появлюсь, хотели спросить моего мнения, как полноценной стороны упомянутого контракта, правильно?

Я ласково улыбнулась.

Аль-Парам, стоящий у столика с напитками и только что пригубивший из бокала, от неожиданности закашлялся. Он быстро осмотрел мой легкомысленный утренний наряд с почти обнаженными руками и коротеньким платьем.

Кончик языка на мгновение показался и исчез в уголке рта. Ого. Демон облизнулся, как кот на сметану.

— Доброе утро, Бабочка. Да, обсуждаем варианты контракта.

Легкий камзол с воздушной вышивкой птицами придал брюнету неожиданно романтичный вид. Неужто рассчитывал на меня произвести впечатление? Хм. Теперь любые знаки мужской заинтересованности вызывали скорее подозрение.

— Отлично! — Закрыла за собой дверь. Слуги здесь на редкость разбалованы и любопытны. — Говорю сразу — я против замены, не вижу смысла менять донора.

— Что ты сказала? — куратор, все это время стоящий лицом к окну, а спиной к входу, медленно развернулся. — О каком донорстве идет речь?

Спокойно. Меня не волнует весь этот локомотив мужских гормонов. Не волнует! Проклятие! Воспоминания о ночи сбили дыхание и по коже побежали мурашки.

— Ой, донорство или симбиоз, какая разница. — Я махнула рукой и бодро двинулась к накрытому столу, за движениями скрывая небольшую заминку. — Насколько я понимаю, контракт дает взаимовыгодный обмен. Вы делитесь излишками энергии, а нульри ее получает. Двустороннее донорство, как ни называй.

— Что, уже успели совершить… взаимовыгодный обмен? — неожиданно едко поинтересовался Аль-Парам.

Угу. Прямо спешу все рассказать в деталях, такая послушная и торопливая. Бегу, волосы назад.

Я изучила стол, уселась и пододвинула ближе тарелку. Аппетит, увы, пропал вместе с настроением, но сам процесс завтрака позволит мне удерживать паузы в случае сложных вопросов. Таких как этот.

Поэтому подгрузила ложкой какую-то странную массу и, элегантно отодвинув мизинец, плюхнула данное нечто, напоминающее давно сдохшую медузу, себе на тарелку. Есть не буду, но поковыряю красиво.

— Оказалось, Бабочка отлично принимает. — Ровно ответил Шай-Гирим. Ско-о-отина. — Но во избежание ранней депортации мне со стажеркой имеет смысл увеличить дистанцию, разорвать текущий контракт. Иначе… при рабочей необходимости… более близкого контакта я ее просто уничтожу.

— А-а! Ты про вчерашний поцелуй? — облегченно выдохнул кадет, пока я пыталась не подавиться кашицей, от неожиданности чуть не проглоченной. — Даже сомнений нет, вам нельзя дальше быть в паре, я это сразу говорил. Наши перестали ценить нульри, мало ли как придется ее спасать. На что пойти.

— Зато с тобой риска не будет, — отстраненно заметил сиятельный.

— Именно! Я напитаю энергией ее без всяких проблем. Она останется жива, и я, в отличие от тебя, на пределе не окажусь. Давно нужно было отправить императору заявку на охо… на поиск нульри, но и сейчас все отлично сложилось. На вечеринку Бабочка пойдет со мной и…

— Эмили. Меня зовут Эмили.

Аккуратно обмакнув губы салфеткой, я неожиданно резко отодвинула тарелку под звон столкнувшейся посуды. Жаль, ничего не разбилось, кроме моих глупых фантазий.

— Без свидетелей, в рабочей обстановке я прошу называть меня именно так. Эмили.

Я почти мурлыкала, такая мягкая и ласковая, как положено быть нульри. Но оба демона слушали внимательно. Что, не обманывает вас нежный тон? Ощущаете бурлящее под ним недовольство?

— Заявляю однозначно. Я категорически против переписывания контракта, с кем бы его не подписала изначально. Что за странность, переписывать бумагу, которая сама по себе не имеет никакой силы! Аль, я могу сходить с тобой на вечеринку. Скажешь, что я начала тобой интересоваться, ты же молод и красив, никто удивляться не будет.

В комнате ощутимо похолодало. Но меня уже несло.

— В конце концов, вы оба мне — лишь старшие коллеги по расследованию, на публике мы можем играть любую роль. Я на разные мероприятия могу ходить с вами по очереди…