Мужчина, который забыл свою жену

Гэри наконец закруглился, но, прежде чем празднество достигло кульминации, Мэдди пожелала сказать несколько слов. Она хотела поблагодарить всех, кто приложил руку к сегодняшнему торжеству. Своих родителей, Дилли и Джейми. А еще Гэри, взявшего на себя роль распорядителя. И подружку Дилли, которая включала музыку. И всех, кто принес закуски. В общем, она собиралась благодарить такое количество народу, что брак вполне мог закончиться естественным образом кончиной одного из нас, а я так и не успел покаяться.

– Гэри! – прошипел я и втолкнул его в кухню. – Гэри!

– Все в порядке, чувак, кольца у меня, только что проверял…

– Нет, погоди. Я опять вспомнил кое-что.

– Как правильно играть в футбол?

– Это серьезно. Я… – мой шепот едва можно было расслышать, – у меня была любовница.

– Ага! – широко ухмыльнулся Гэри. – И взрывы в метро тоже ты устроил. Брось, парень, тебе не удастся меня разыграть, это мой профиль.

– Клянусь тебе. Пару лет назад. Всего месяц, но я изменял Мэдди.

Он все-таки отодвинулся от открытой настежь двери.

– Твою мать, Воган. Какого черта ты мне сообщаешь об этом сейчас?

– Я только что вспомнил. И должен рассказать Мадлен! Я обязан сказать ей правду, прежде чем произносить клятву!

Мы одновременно посмотрели на Мадлен, которая в этот момент бурно благодарила соседа, одолжившего один из складных столов для фуршета.

– Ты спятил? Не смей ей ничего рассказывать. Никогда, но особенно сейчас! Не вздумай все испортить, идиот.

– Но это необходимо сделать до того, как мы дадим друг другу новые обещания. Если я промолчу, это будет обманом.

– Ну и отлично! Обман – это нормально. Ты вовсе не должен быть абсолютно честен и открыт перед своей женой. Это худшее, что можно сделать.

В решающий момент жизни я вынужден просить совета у придурка, вырядившегося Папой Римским.

– Но потом будет слишком поздно! Ложь нужно уничтожить в зародыше. Она сказала, что простит меня, если я сразу же сознаюсь.

– Да хотя бы переспи с этим ночь, обдумай как следует. Не порть ей прекрасный день. Ты же понимаешь, сегодня у вас фактически свадьба.

Аплодисменты прервали наши тайные переговоры. Настал главный момент церемонии, за которым следует символичный (без тени иронии) обмен кольцами. Я вышел следом за Гэри, который выглядел куда менее уверенным, но все же пробормотал вступление к следующей части праздника.

Мэдди чуть смущенно улыбнулась. Может, это последняя улыбка, адресованная мне, подумал я. Неплохой выбор: счастливый брак, основанный на лжи, или риск остаться в одиночестве, рассказав правду? И есть ли вообще выбор? Разве не будет этот брак лишь казаться счастливым, а она так никогда и не узнает, какую возможность упустила? И почему прекратили выдавать призовые винные бокалы за покупку бензина? Потому что это казалось намеком пьющим водителям?

– Мэдди! – прошептал я за спиной у Гэри.

– Готов? – ничего не подозревая, отозвалась она.

– Мэдди, я должен сказать тебе кое о чем, пока мы не начали. Давай зайдем в кухню.

Я говорил настолько серьезно, что это не могло не показаться уморительно смешным.

– Перестань валять дурака, ты меня смешишь!

– Это серьезно. Про нашу жизнь. Я только что вспомнил, но ты должна об этом знать.

– Воган, ты меня с ума сведешь. Замолчи!

Я качнул головой в сторону кухни, и Мэдди, заинтригованная, все же последовала за мной.

– Ну и в чем дело?

– Помнишь, когда мы уже почти не разговаривали, я ездил в Париж со школьной экскурсией? Но это была не просто экскурсия. Я ездил туда из-за другой женщины.

Мэдди поняла, что я не шучу, и никакая косметика не смогла скрыть, как стремительно она побледнела. Запинаясь, она то ли выдохнула, то ли выкрикнула:

– Как это? Как… кто она?

– Учительница французского из нашей школы. Это продолжалось всего месяц, и мы с тех пор не встречались. Это случайность, у нас ведь тогда все шло наперекосяк, и я очень, очень сожалею, но должен быть честен перед тобой.

– На свадьбе в Галилее присутствовал сам Иисус, – вещал Гэри согласно сценарию. – Он вручил счастливой паре свое отцовское благословение и подарочные сертификаты ИКЕА…

– Мэдди, ну скажи же что-нибудь. Это никогда не повторится, обещаю. Но мы оба тогда были так несчастны, и я как будто нажал кнопку самоликвидации.

Но Мэдди молчала, и лишь тонкая черная струйка потекшей туши побежала по щеке.

– Итак, Воган и Мадлен, выйдите вперед, пожалуйста! – воззвал липовый священник. – Давайте, давайте, не стесняйтесь! – Гэри практически вытолкал нас из кухни. – Что ж, если какой-нибудь человек или золотистый ретривер знает о препятствиях, из-за которых этот мужчина и эта женщина не могут быть разлучены в греховном разводе, пускай скажет сейчас или навеки оставит их в покое.

Мэдди стояла словно оглушенная.

– Джек Джозеф Нил Воган, берешь ли ты Мадлен Роз Воган в законные бывшие жены, чтобы жить во грехе отныне и навеки? Клянешься ли замечать ее новую прическу и признавать, что она тоже имеет право выбирать автомобильные маршруты?

– Я… да. – Я покосился на Мадлен – ну хотя бы слез не видно.