Мужчина, который забыл свою жену

Мэдди отсутствовала дольше чем пару дней, и я превратился в обычного задерганного одинокого родителя, который отправляет детей в школу, мчится на работу, потом мчится с работы, готовит ужин и не в состоянии помочь детям с домашними заданиями по математике. Вечерами мы усаживались «на часочек посмотреть телик», а спустя несколько часов дети расталкивали меня, задремавшего на диване, чтобы сообщить, что они идут спать.

Джейми и Дилли регулярно разговаривали с мамой по телефону, но не задавали вопросов, что будет дальше.

– Что ты хочешь – пасту с тунцом или сосиски с картошкой? – спросил я Джейми уже на второй вечер.

– Что угодно, – пожал плечами сын.

– Ну выбери что-нибудь одно. Паста?

– Ладно.

– Или все-таки сосиски с картошкой?

– Пойдет.

– Так что именно?

– Что угодно.

– Дилли, – шумно вздохнул я, – а ты что предпочитаешь?

Бедняжка Дилли изо всех сил старалась разрядить атмосферу и быть максимально покладистой.

– Мне все равно, – нервно пролепетала она.

Мэдди каждый вечер звонила Джейми на мобильный. Проворчав несколько дежурных слов, он передавал трубку Дилли, которая за первые дни исчерпала лимит бесплатных звонков. Я писал Мэдди сообщения и письма, но она до сих пор не смогла себя заставить поговорить со мной.

Я предложил Мэдди вернуться домой, к Дилли и Джейми, но в своем разгневанном состоянии она расценила это как мое нежелание заниматься детьми, чтобы иметь возможность ухлестывать за очередной молоденькой учительницей.

Гэри и Линда приглашали меня на ужин. Я узнал, что они пытались разговаривать с Мэдди обо мне и подчеркивали, в мою защиту, что я, по крайней мере, не стал скрывать горькую правду.

– Да, это было ошибкой, он так и твердит, – говорила Линда, – но ведь не каждый мужчина смог бы признаться…

– Я бы ни за что не признался, – уточнил Гэри. Но у него были свои причины для депрессии. Он сообщил, что решил-таки закрыть «ТвоиНовости». – Я думал, это будет круто. Надеялся, мы растопчем Мердока.

– Э-э, он все же довольно влиятельная фигура. В медиамире, я хочу сказать…

– Моя идея не сработала. Люди не новости размещают, а просто вранье всякое.

– Да, в отличие от журналистов из таблоидов?

– А мне нравилось. – Линда пыталась защитить проект. – Там был очень забавный клип про шимпанзе со шлангом…

– Линда! Идея была не в этом!

– То есть ты закрыл сайт?

– Я разместил сообщение, что ресурс закрывается. А какой-то шутник написал другое сообщение, что, мол, моя информация – это розыгрыш, а на самом деле «ТвоиНовости» куплен CNN, и теперь все в чате беснуются от восторга.

– В этом проблема мнения большинства. Толпа иногда ведет себя исключительно глупо.

Все пошло наперекосяк. В двадцать лет вы полны оптимизма и намерены горы свернуть, вы строите планы и ждете их скорого исполнения. После тридцати вы слегка контужены появлением детей, покупкой дома и дополнительной работой, чтобы оплатить все это; у вас нет и минутки свободной, чтобы поднять голову и посмотреть, куда вы движетесь. К сорока у вас, наконец, появляется возможность перевести дыхание, критически оценить достижения и осознать, чего же вы добились. И тут внезапно понимаете, что это нисколько не похоже на то, к чему вы стремились, и вообще все произошло само по себе. После сорока наступает Десятилетие Разочарования.