Мужчина, который забыл свою жену

Музей мадам Тюссо. В те времена, должно быть, визит туда считался грандиозным семейным развлечением. Но наши дети не считали блуждание по залам, забитым людьми и восковыми копиями экс-знаменитостей, потрясающе увлекательным. Британская Королевская Семья не шла ни в какое сравнение с удовольствием прокатиться на «Немезисе» в парке Алтон Тауэре [12] . Разочарование и раздражение постепенно нарастали, и примерно через час мы готовы были уже возвращаться домой, как вдруг в глазах моей жены блеснул озорной огонек. Знакомое выражение лица – в прошлый раз я видел его, когда дама в косметическом отделе универмага предложила попробовать кокосовый крем и, слегка придурковато улыбаясь, Мэдди послушно принялась его жевать. Группа туристов покинула зал, мы остались одни, и Мэдди вдруг перешагнула через веревку ограждения, ступила на свободный пьедестал и замерла в вычурной позе. Лицо ее приняло величественное, истинно королевское выражение, взгляд был устремлен куда-то вдаль.

Маленькие Дилли и Джейми пришли в восторг от ее шалости, но тут в зал вошли иностранцы и встали рядом со мной, внимательно разглядывая мнимую восковую фигуру.

– Пап, а кто это? – многозначительно осведомилась Дилли, явно рассчитывая рассмешить маму.

– О, ты ее прекрасно знаешь, дорогая. Это принцесса Рита. Из «Лейксайд» в Турроке [13] .

Выражение лица Мадлен не изменилось ни на йоту, хотя я знал, что внутри она уже хихикает.

– Простите, а какое отношение она имеет к королеве? – поинтересовалась американка, внимательно изучая скульптуру.

– Принцесса Рита? О, она имеет отношение не к самой королеве. Рита – незаконнорожденное дитя герцога Эдинбургского и, э-э, Элеанор Ригби, – пояснил я, и Джейми сдавленно закашлялся.

– Элеанор Ригби? Как в песне «Битлз»?

– Точно. Именно поэтому она и стоит в отдалении – герцог не захотел расстаться с королевой ради нее. Не смог платить алименты.

– Надо же, ничего не знала об этом – как интересно! Благодарю вас.

Они уже уходили, когда их дочь пронзительно взвизгнула.

–  Папа! Папа! Принцесса Рита мне подмигнула!

– Успокойся, дорогая, – тебе показалось.

– Клянусь, это правда! Я на нее посмотрела, а она подмигнула. Она оживает, пап! Восковые фигуры могут оживать!

Мэдди сунула винные бокалы в посудомоечную машину и погасила в кухне свет.

– Когда ты перестала делать глупости? – спросил я.

– Глупости?

– Ну да – изображать статую в Музее мадам Тюссо, делать объявления в поезде. Мы вечно смеялись над твоими безрассудными выходками, но потом они отчего-то иссякли.

– Да так… – пожала она плечами. – Люди меняются, верно? Думаю, жизнь в конце концов выколачивает из нас всю радость.