Мужчина моей судьбы

Обвела взглядом берег, здороваясь с каждым из присутствующих.

— Мррагарр…

Каменных гигант приветливо улыбнулся.

— Шеххисс…

Огромный клен переступил с корня на корень и махнул веткой.

— Ателлиль… — опасливо покосилась на змея, и тот опять угрожающе ощерился.

— Да ладно, тебе, Ллиль, — неодобрительно загудел Мррагарр. — Хорошая ведь девочка-то.

Воздушник совершенно явственно хмыкнул, выгнулся дугой, снова, как в первый раз, склоняясь к самому моему лицу, повисел так некоторое время и неожиданно насмешливо подмигнул. Надо же, этот чешуйчатый и мигать, оказывается умеет. Чудеса.

— Знакомьтесь, — вспомнив о приличиях, отступила я в сторону. — Это…

— Мы знаем кто он такой, — бесцеремонно прервал меня ехидный голос, и Ателлиль резко взмыл вверх. — Можешь не стараться. — Мда… Из всех Стражей у этого, похоже, самый противный характер. — Так что тебе нужно, смертная? Говори, да побыстрее. Некогда нам с вами возиться.

— Что случилось, песчинка? — подхватил Мррагарр.

Шеххисс вопросительно зашелестел листьями.

— Трэй пропал… — произнесла торопливо. — И принцесса Эмина. Йор сказал, они в Хауддане, но где искать, мы не знаем.

— А какое отношение эта девушка имеет к твоему… «мужу»? — Алейв заинтересованно подсела поближе. — Я что-то пропустила? Так… — рыжеволосая тряхнула кудрями и строго потребовала: — Рассказывай.

Я честно старалась — спешила, как и советовал Ателлиль. На то, чтобы кратко обрисовать ситуацию, хватило нескольких минут.

— Забавно, — протянула берегиня, когда я закончила.

— Смертные, — фыркнул Страж Воздушных путей, а по совместительству любимый ученик фрейра.

«Клен» ничего не сказал. Лишь еще раз переступил толстыми узловатыми корнями и потянулся к Мррагарру.

— Да слышу я, слышу, — отмахнулся тот и осчастливил меня новостью: — Все в порядке, песчинка. Они в Паучьих разломах, у арахнов.

— Где? — ахнула я. — И чем Трэй там занимается?

— Как всегда, — пожал плечами нелюдь. — Страхует. Идем, провожу, если хочешь.

— Хотим, — опередил меня Саллер, решительно шагнув вперед. И пояснил скорее мне, чем стражам: — Кузен пусть занимается, чем угодно, а принцессу я должен вернуть домой. И чем быстрее, тем лучше. Кемран особым терпением не отличается.

Пошли, как ни странно не только мы — все остальные тоже, включая скептически настроенного Ателлиля.

Мррагарр вывел нас к подножью гигантского холма. Повсюду, куда хватало глаз, земля вспучивалась такими же голыми каменными сопками, испещренными сетью широких черных трещин.

Жутковатое место.

Словно в подтверждение моих мыслей, под ногами протяжно громыхнуло, и по земле пробежал мелкий озноб.

— Вам туда, — указал страж на полускрытый зарослями узкий проход.

Продравшись сквозь колючий кустарник и отодвинув стебли плюща, мы вошли в пещеру, вернее, тоннель, широкий и круглый, как нора. Извиваясь, он вел в глубь холма — в чернильную темноту, где время от времени раздавались тяжелые глухие раскаты. Мы с Рэмом переглянулись и… Я вот точно собиралась побежать, но мне не дали.

— Мири, — тон Саллера был строг и категоричен. — Ты останешься здесь.

— Но…

Возразить я не успела.

— Его светлость прав, — неожиданно поддержал герцога нежный голосок. — Женщинам в шахте не место.

Рывком обернулась.

В боковом гроте возле протекавшего там крохотного ручейка свесив босые ноги в воду сидела принцесса Эмина. Но меня даже не беззаботно-умиротворенный вид Жемчужины поразил, а устроившийся возле нее сиреневый паук, размером с маленькую болонку. И такой же лохматый.

— Мэарин, Рэм, — просияла южанка и даже рукой в знак приветствия помахала. — Добрый день.

— Эмина, — произнес Саллер как-то заторможенно. — Что вы здесь делаете?

— Как что? — неподдельно удивилась девушка. — Жду Трэя, конечно. Мы ждем, — поправилась она и ласково погладила паука. Тот выгнулся, как кот и… порозовел. — Если вы пришли за мной, Рэм, то сразу предупреждаю: без графа я не уйду.

И так решительно это прозвучало, что у меня не осталось никаких сомнений — совершенно точно не уйдет. Попробуют заставить — будет сопротивляться до конца.

К чести герцога, надо сказать, опомнился он достаточно быстро. Склонил голову набок, всмотрелся в лицо принцессы, кивнул — то ли ее словам, то ли своим мыслям, на мгновение сжал мои пальцы и ни слова не говоря двинулся вперед по тоннелю.

А я осталась, как он и просил. Петька без Жемчужины никуда не денется, а мне очень хотелось с ней пообщаться.

— Садитесь, Мири, — девушка подвинулась, уступая мне место рядом с собой.

Аккуратно опустилась на большой плоский камень, с любопытством разглядывая соседа Эмины. Тот, в свою очередь, опасливо пялился на меня.

Никогда не любила пауков. Но этот, как ни странно, не вызывал ни малейшего отвращения. Растерянный, если не сказать, испуганный, он сидел, вцепившись в камень широко расставленными пушистыми лапками, и не сводил с меня огромных черных глаз. Симпатичный, трогательный. Весь такой розовый… Ах, нет… Уже синий.

— Он еще маленький, не привык к посторонним. У него и яда-то пока нет.

Нет яда? Пока? Спасибо, утешила…