Мужчина в подарок, или Киборг моей мечты

Одна такая нить собралась угодить мне прямо в глаз. Я зажмурилась в полном ужасе. И тут же какая-то тень закрыла мое лицо.

Я мысленно перекрестилась и глянула в щелку между ресниц.

Шаддар. Он укрыл меня крылом. А потом дернулся, точно от сильной боли.

В нос ударил запах жженых перьев. Эльдан уткнулся носом мне в грудь и зашипел сквозь сжатые зубы.

- Кислота, – услышала я тихий стон.

Это чудовище плюется кислотой?!

Мама дорогая, да нам всем конец!

- Надо бежать! – лихорадочно зашептала Шаддару на ухо.

- Бессмысленно, – промычал он. – Эта тварь быстрее.

- И что вы предлагаете? Ждать, пока она нас сожрет?

- Будем надеяться, что мне удастся продержаться до прихода Шейна. Я уверен, он уже к нам спешит.

- А, так вы решили пожертвовать собой? – дошло до меня. – Лейр Шаддар! Да вы сумасшедший!

- Эреркин, – он поднял голову.

Его губы дрогнули, уголки робко дернулись вверх.

- Что? – я недоуменно уставилась на него.

Мне кажется, или он улыбается? Вот ведь нашел момент!

- Называйте меня Эреркин, прекрасная лирра. Это логично после столь интимных объятий.

Я с сочувствием заглянула ему в глаза. Бедный мужик. Точнее, не совсем мужик, но в данном случае это не важно, ведь ведет он себя по-мужски. Только очень не к месту.

Его нимб вдруг ярко вспыхнул. А это еще что за…

- Я создал вокруг нас защитный купол из отрицательных частиц, – пояснил эльдан слабым голосом. – Это поможет вам продержаться до прихода спасателей.

- Или пока эта тварь не уберется, – добавила я с надеждой.

- Не уберется, – он вздохнул. – Она чует нас, просто не может подойти ближе. Ее отпугивает защита.

Тут еще Лулу завозилась у меня под мышкой и запищала тоненьким голоском:

- Мне страшно! Я хочу к папе!

- Тише, – я прижала ее к себе и стала поглаживать по спине, желая успокоить. – Твой папа уже спешит к нам на помощь.

Надеюсь. Хотя, даже не представляю, как спасатели будут нас искать без своих приборов. Если бы был какой-то ориентир…

И тут меня осенило.

Чего сразу не догадалась? Вот что значит, налет цивилизации!

- Костер! – зашипела я на ухо Шаддару.

А тот пристроил голову у меня между грудей и продолжал блаженно улыбаться. Ну так, чего же не улыбаться, он ведь лежит на мне в самом буквальном смысле! Да еще прижимается всеми частями тела.

- Что? – он удивленно уставился на меня.

- Костер, говорю! Нам нужно зажечь костер!

- И как это нам поможет?

- Спасатели заметят дым и пойдут на него!

- Хм… – эльфоангел на секунду задумался. – Это может сработать. Только… нам нечего жечь и нечем добыть огонь.

- Огонь добудем! – заверила я. – А дров у нас хоть отбавляй!

И для наглядности ткнула пальцем вверх, где ревела и плевалась кислотой артроплевра.

- Вы хотите сжечь сколопендру?

Кажется, у Шаддара даже перья дыбом поднялись.

- Ага. Думаю, она будет отлично гореть! Особенно лапы.

- И как вы собираетесь сделать это?

- Лулу!

- А?

- Снимай линзы!

- Что? Зачем?

- Снимай, говорю. И сделай с этой гадиной то, что сделала с тем парнем на помойке, помнишь?

Лулу скривила рот:

- Не хочу. Папа меня опять отругает!

- Папу я беру на себя. Лейр Шаддар, вы сможете нас прикрыть?

- А у меня есть выбор?

- Правильно. Выбора нет.

Я осторожно выбралась из-под Шаддара, медленно поднялась на ноги и заставила встать Лулу. Эльфоангел остался лежать, только перевернулся на спину. Его лицо превратилось в восковую маску, глаза закатились, вместо дыхания с уст слетал тихий хрип, но нимб сиял так, что будь дело ночью, он озарил бы пространство на километр.

- По… торопитесь! – выдохнул крылатик.

- Давай! – я дернула Лулу.

Девочка стояла, разглядывая песок у себя под ногами. Но когда прозвучал приказ, она резко вскинула голову и уставилась на сколопендру.

Я тихо охнула и с трудом удержалась, чтобы не присесть, не спрятаться и не убежать. Потому что на лице Лулу больше не было глаз, только две огромные дыры, сквозь которые смотрела сама Смерть в своем первозданном облике. Черная. Холодная. Бессмысленная.

А секунду спустя артроплевра над нами сменила тональность и задергалась так, будто ее ударили током.

Два луча ослепительно-белого света вырвались из глаз Лулу, взрыли песок по склону бархана и пронзили чудовище на его вершине. Открыв рот, я смотрела, как на брюхе монстра появляется темное пятно, как оно начинает дымиться, а затем вспыхивает, точно артроплевру полили горючим и поднесли факел.

Чудовище задергалось, пытаясь сбежать обратно в землю от пронизывающей боли. Но что-то словно держало его на поверхности, не позволяя этого сделать.

Дыра расширялась. Она охватила уже три сегмента, когда Шаддар внезапно простонал:

- Все, не могу!

И в воздухе что-то изменилось. Лопнуло напряжение, резко запахло озоном, а артроплевра на спринтерской скорости рванула прямо на нас.

Все, что я смогла сделать, это схватить Лулу за шкирку и швырнуть себе за спину. Даже не думала в тот момент, что могу умереть. Просто стояла и в полном ступоре смотрела, как монстр приближается ко мне, извиваясь, точно гигантский червяк.