Мужчины, которых мы выбираем

Веру Сайкину Эвальд заметил еще на вступительных экзаменах – в ней было какое-то неуловимое сходство с Этель, хотя гораздо больше женственности: хорошая осанка, длинные гладкие волосы, приветливый взгляд и глубокое внутреннее спокойствие, так необходимое его смятенной душе. Два курса он приглядывался, потом решился. Они стали встречаться, и Эвальд все больше убеждался, что не обманулся: Вера – умная, сдержанная и правильная девушка. Конечно, провинциальная, но это он надеялся исправить. Правда, она не всегда следовала его деликатным замечаниям, но Эвальд оправдывал поведение Веры все той же провинциальностью, надеясь со временем победить ее упрямство.

Но тут вмешалась судьба в лице Нины – лучшей Вериной подруги. Наглая, вертлявая и язвительная, она напоминала Эвальду мелкую злобную собачонку. И он никогда бы не признался, что больше всего его напрягает сходство Нины с Кристиной. То, что из них двоих Вера выбрала именно Нину, а не его, Эвальда потрясло. Странно, он не держал зла на Веру, хотя недоумение было велико. Ладно, решил он для себя, значит, она не такая уж и правильная, какой казалась.

Эвальд сосредоточился на учебе, перестав обращать внимание на подруг, но Нина не отпускала его: все время попадалась на глаза, влезала в мысли и даже снилась. Как незаживающая рана, как зудящая болячка, Нина отравляла его жизнь. Стиснув зубы – stiff upper lip! – он дожил до защиты диплома. За это время «болячка» воспалилась так, что Эвальд уже не мог терпеть. Он чувствовал, что его демон раздраженно шевелится внутри, и опасался очередного «прихода» – на сей раз в реальности. И Максвелл вырвался на свободу. Все, что происходило потом, Эвальд воспринимал отстраненно, как кино – словно это и не он маскировался, сменив привычный костюм на специально купленные джинсы, нацепив бейсболку, меняя футболки, которых обычно не носил. Не он следил за Ниной, сутулясь и пригибаясь, чтобы казаться меньше ростом, не он выбирал подходящий момент, а потом пытался задушить ее между гаражами.

В процессе подготовки Эвальд понял, что не сможет действовать голыми руками, хотя демон всячески подбивал его на это. Нет, Эвальд боялся снова почувствовать трепетание нежной женской плоти в ладонях, ощутить биение горячечного пульса… Боялся окончательно сойти с ума. Даже перчатки не подходили для этой цели! Тогда он выбрал шарф, сделанный Этель из остатков крепдешина, пошедшего на нарядное платье. Темно-синяя с белыми хризантемами ткань, крепкая и тонкая, складывалась в невесомый комочек, легко помещавшийся в карман джинсов, да и просто была красива. Как он потом жалел, что шарф остался на шее у Нины! Платье, украшенное кружевным воротничком, очень шло Этель – Эвальд как-то достал из альбома ее фотографию в этом платье, обрамил и повесил на стену в своей комнате. Инга изумилась, но ничего не сказала.

Неудача его обескуражила: Эвальд не ожидал, что такое субтильное существо сможет настолько яростно сопротивляться! Это было неприятно, но даже Максвелл понимал, что вторую попытку делать не следует. Мучительное состояние продолжалось, но тут вмешался случай: в метро Эвальд заметил девушку, удивительно похожую на Нину. В первый момент он подумал, что это она и есть. Пошел за ней и некоторое время следил. В этот раз все получилось, как Эвальд и хотел: он догадался вооружиться электрошокером, все время нося его с собой, как и один из черных чулок, взятых из сумочки Нины в качестве компенсации за любимый шарф. Ему нравилось трогать и перебирать пальцами тонкую скользкую паутинку. За первой девушкой последовала вторая, а потом…

Потом Эвальд вспомнил о Кристине. Если уж он не может завершить эпизод с Ниной, то надо хотя бы это дело довести до логического финала. В конце концов, именно Кристина во всем виновата. Она его использовала, смеялась над ним, довела до припадка, заставила страдать! Шлюха! Душить Кристину не пришлось: она сильно испугалась, отчаянно сопротивлялась, и Эвальд, впав в ярость, несколько раз подряд ударил ее разрядом тока. Глядя на мертвое тело Кристины, Эвальд чувствовал, что Максвелл удовлетворен полностью и готов уйти. Конечно, совсем демон не ушел: прятался где-то в самых темных глубинах подсознания, но хотя бы оставил Эвальда в покое. Быть может – навсегда?

Зачем Эвальд поехал к Кристине домой, он толком не понимал. Это было словно… словно десерт после сытного обеда! Сначала он и не помышлял об этом, но потом, сидя на скамейке в сквере, рассмотрел содержимое зачем-то прихваченной сумочки, полистал паспорт и захохотал: Кристина! Как же, держи карман шире – Екатерина Егоровна Савченко! Катька! Вот дура-то! И вдруг ему захотелось посмотреть, как жила Катька-Кристина. Ничего особенного он не увидел: такой же беспорядок разводила вокруг себя и Инга. Но в одном из ящиков комода он обнаружил целую коллекцию черных чулок: сетчатых, кружевных, с резинками и подвязками. Хмыкнул и выбрал несколько пар – на память.