Мужчины Мадлен

Дракончег уехал в четвертом часу утра… Поскольку обычной отговоркой его для дома, для семьи была, как знала Алёна, очередь на мойке, видимо, на сей раз очередь растянулась от Нижнего Горького до какого-нибудь, условно говоря, Верхнего Волочка.

Шутка.

После такой ночи, конечно, спать бы да спать, и Алёна в кои-то веки собиралась это сделать, дав себе волю и проспав до девяти, и, может быть – о святотатство! – даже шейпинг пропустила бы по такому случаю. Однако в восемь ее поднял на ноги телефонный звонок. И, к своему великому изумлению, она увидела на дисплее надпись «Ремонт Шура». Так в ее телефонной книжке был зашифрован Коротков!

Разговаривать с ним охоты не было никакой, потому что Алёна ожидала, что, скорее всего, нарвется на новые гнусные угрозы разбойника с большой дороги, называемой русским бизнесом, но палец уже машинально нажал на кнопку «Ответить», рука столь же машинально прижала телефон к уху, а изо рта еще более машинально вырвалось:

– Алло?

Ну да, привычка свыше нам дана, обычай – деспот меж людей, и всякое такое.

– Алёна, простите меня, пожалуйста, – услышала она убитый голос Короткова и едва не выронила телефон.

Однако!!!

От изумления наша героиня на некоторое время лишилась дара речи, и Коротков забеспокоился:

– Алло! Алёна! Где вы?

– «Алё, алё, алё, Алёна, кричу я в трубку телефона, но лишь три слова слышу снова: «Алёны дома нет!» – зевая, пропела она из какой-то старой песни и приготовилась было отключиться, но Коротков возопил совершенно по-заячьи (привет Ивану Сергеевичу Тургеневу!):

– Алёна! Погодите! Простите! Я хочу вернуть вам долг!

О-о, как говаривали некогда Бивис с Батхедом (а может, Батхед с Бивисом).

Алёна мигом проснулась. Все же она была Дева, а все Девы немало меркантильны, к тому же десять тысяч – это вам не кот начихал. Да еще не чужие десять тысяч, а свои, кровные, можно сказать!

– Да?! – изумилась она. – И что на вас вдруг нашло?

Коротков вздохнул, но промолчал. И Алёна подумала, что ее вопрос не профессионален. Она же детективщица! Неужели трудно методом дедукции установить, что Коротков просто испугался: после вчерашней сцены, да еще в присутствии свидетеля, Алёна имеет полное право пойти в милицию. И, учитывая вышеупомянутое бурное прошлое гражданина Короткова, ему тогда не отделаться статейкой за мелкое хулиганство…

– Ну что ж, – согласилась наша великодушная героиня, – давайте возвращайте. Где и когда?

– Я к вам заеду, когда вам удобно, – смиренно произнес Коротков. – Во второй половине дня, хорошо?

«Когда вам удобно» – и тут же: «во второй половине дня». Видимо, именно ему удобно во второй половине дня. Ладно, не будем задираться.

– Договорились. Во сколько именно?

Коротков не успел ответить, как мобильник Алёны зазуммерил, что означало – кто-то еще звонит. Посмотрела – высветился номер Виталия.

– Шура, погодите, не отключайтесь, я отвечу на другой звонок, – невиннейшим голосом попросила Алёна. – Это как раз тот человек, с которым вы вчера дрались в моем дворе. Одну минуточку!

Ей не очень хотелось говорить с Виталием, но очень хотелось чуток помотать нервы Короткову. И тот аж всхлипнул нервически, что означало – процесс пошел!

Алёна переключилась на другую линию и довольно холодно произнесла сакраментальное «Алло?», с трудом удержавшись, чтобы и Виталию не спеть «Алёны дома нет».

– Доброе утро, – послышался его голос.

Алёна невольно улыбнулась: ну до чего приятный, умный, интеллигентный голос. И хорошо тангует человек, и кинулся сломя голову на Алёнину защиту. Ну а что скукожился в конце концов… Так ведь нынче ночью даже неутомимый Дракончик притомился. А Виталий всего лишь человек, случайный знакомый, какой с него спрос? И вообще, может быть, он так ежился вчера не по каким-то неприятным для Алёны причинам, а элементарно потому, что у него рука разболелась?

– Доброе, – прибавила она радушия в голос. – Как ваша рука?

– Спасибо, все нормально, теперь я тоже заведу себе крем «Спасатель» и буду носить его с собой. Между прочим, я сейчас в вашем дворе.

Да? Вот так номер!

Алёна не поленилась встать с кровати и подойти к балконной двери.

Ха! И правда кто-то маячит вдали, знакомый силуэт в длинном мягком и безмерно элегантном пальто. Кстати, к достоинствам Виталия можно отнести его безусловную элегантность, вчера в обычных черных рубашке и брюках он смотрелся бесподобно. И в пальто тоже. Редкий дар – уметь так вещи носить, не всякому присущ.

А зачем он явился, интересно знать? Напроситься на утренний кофе, если не удался вечерний чай? Ну уж нет…

А, она знает, зачем он пришел. Ищет свой амулет или талисман!

– Вы нашли то, что потеряли?

– Нет, к сожалению, не нашел. То ли еще раньше обронил, то ли уже прибрал кто-то мой талисманчик, – вздохнул Виталий.

– Жалко, – сказала Алёна и выжидательно примолкла.

– Я понимаю, – вновь заговорил Виталий, – было бы более уместно, если бы я пришел под окно прекрасной дамы с серенадой, а не озабоченным поисками пропавшей вещички, но, может быть, вы пригласите меня на чаек? Попытка номер два, так сказать…