Мужчины не плачут

Он бы и врезал, но в душе теплилась надежда, что все происходящее не взаправду, что это просто глупый розыгрыш…

Горилла начал медленно разворачиваться. Идиотская улыбка исчезла. В маленьких глазках светилась детская обида на слишком прыткого соперника.

— У-у-у, — сказал Горилла и двинулся на Серого. — У-убью…

В голосе, хриплом и каком-то ломаном, звучала обида.

Серый опять отступил, примерился, как бы половчее врезать уроду под дых. Не успел…

От давешней медлительности Гориллы не осталось и следа. Правая рука молнией метнулась вперед, со свистом рассекая воздух. Если бы Серый не отклонился, с таким же свистом раскололась бы его голова. Удар не достиг цели, по инерции Гориллу развернуло.

— У-у-у! — взревел он и бросился вперед.

На сей раз Серый не зевал — в два прыжка оказался на относительно безопасном расстоянии. Если не терять бдительности, если вовремя уходить от ударов…

Тишину разорвал резкий звук свистка.

— Я сказал — драться, а не танцевать! — донеслось из темноты.

Горилла испуганно присел, втянул в плечи шишковатую голову. Один из охранников врезал прикладом по прутьям решетки. Горилла взвыл, бросился на Серого. Переход от испуганного бездействия к атаке был настолько стремительным, что Серый не успел увернуться от мощного толчка, рухнул в опилки. Сверху тут же навалилась пахнущая потом и мочой туша, на шее сомкнулись толстые пальцы. Серый захрипел, перед глазами поплыли радужные круги. Было больно, воздуха не хватало катастрофически. Еще чуть-чуть — и Серый отключится. Он попытался спихнуть с себя рычащую тушу. Безуспешно. Слабеющие пальцы беспомощно царапали волосатую спину Гориллы. Собрав остатки сил, сосредоточившись и прогнав из поля зрения радужный пузырь, Серый врезал ребрами ладоней по шее противника. По рукам, от кистей до локтя, побежала судорога боли. Горилла взвыл. Хватка ослабла. Уже почти теряя сознание, Серый ударил Гориллу в пах. Вой перешел в жалобный визг.

Парень выполз из-под корчащегося тела, встал на четвереньки, потряс головой. Воздух врывался в легкие со свистом. За каждым вдохом следовала вспышка боли. Грудь словно сдавило стальным обручем. Парень отполз подальше от поверженного соперника, осторожно ощупал грудную клетку, застонал от боли. Кажется, ребро сломано…

Лязгнул засов, в клетку вошли охранники, не обращая внимания на Серого, направились к Горилле.

— Эй, дебил! — Один из охранников носком сапога пнул урода в бок. — Хватит валяться! Вставай!

— Бо… — заскулил тот.

— Бо-бо?! — охранники заржали. — Сам виноват. Надо было этому заморышу сразу шею свернуть. Тогда бы не было бо-бо. А так терпи. И конфет теперь хрен получишь, не заслужил.

Горилла сел, прижимая к промежности обе ладони, тихо заскулил.

— Бо… больно.

— Слышали уже, — проворчал охранник. — Вставай, а то будет еще больнее, — он замахнулся прикладом.

Горилла жалобно взвизгнул, прикрыл голову руками…

Серый, пошатываясь, встал на ноги. Постоял, привыкая к тошноте и боли, побрел к открытой двери.

— Куда? — Его грубо схватили за плечо, развернули на сто восемьдесят градусов. — Далеко собрался? — спросил охранник и осклабился.

— От тебя подальше, — огрызнулся Серый.

Удар прикладом сбил его с ног. Снова стало нечем дышать, по лицу потекло что-то горячее, в ноздри и рот набились опилки. Он сплюнул колючий, пахнущий кровью ком, провел рукой по лицу, языком пробежался по зубам — передние шатались, но были на месте, а вот нос, кажется, сломан…

— Это тебе наука на будущее, гаденыш, — послышалось над ухом.

Серый сел, улыбнулся охраннику разбитыми губами.

— Ишь, он еще и улыбается?! Тебе мало, что ли? Сейчас добавлю!

Приклад взлетел в воздух. Серый зажмурился. Послышался свист.

Охранник замер с занесенным для удара «калашом». Серый осторожно приоткрыл один глаз.

— Прекратить! — донеслось из темноты. — Гориллу — в загон. Новенького — в лазарет…

Он лежал на узкой койке в полной темноте и прислушивался к звукам, доносящимся снаружи. Снова выл волк. В вое чувствовались отчаяние и безысходность. Друг по несчастью, такой же пленник, как и он сам…

Серый облизал сухие губы. От уколов, сделанных врачом, боль в груди немного стихла. Вот только солоноватый привкус крови во рту не проходил, и все время хотелось пить.

У него оказались сломаны два ребра. Нос, как ни странно, остался цел, только распух.

— До свадьбы заживет, — сказал врач и как-то криво усмехнулся.

Серый попытался расспросить его о Хозяине, но в ответ тот лишь неопределенно махнул рукой:

— Скоро все узнаешь.

Серого до дрожи в ногах страшила неизвестность. После боя с Гориллой надежда на то, что его перевели в другую колонию, испарилась. В обычной зоне заключенных не заставляют драться до первой крови. В обычной зоне заключенных не кормят как на убой.

А кстати, где они, заключенные? Горилла — заключенный?

И волчий вой…

И стрекот вертолета…

И охранники без униформы…

И некогда услышанный разговор, который до сих пор Серый считал горячечным бредом. Про то, что он уже покойник. Про то, что его можно списывать…

Его списали с обычной зоны?

Куда? Для чего?