— Буду краток, — начал майорчик, моргнув светлыми глазами на мужика и Димку. — Наши преступники расположились где-то на востоке. Если собранные данные верны — они не могли уйти далеко, даже зная тропы среди песков. Слишком много оружия и поклажи, ещё и пленники. Можно с уверенностью говорить, что их лагерь находится неподалёку от места, где начинаются пески. Возможно за теми дюнами, — парень указал на высившиеся неподалёку гребни. — Мы заедем туда на грузовике и нападём на лагерь врасплох.
— Погодите-погодите, — осадил всех мужик. — А кто сказал, что я соглашусь на такую дичь?
— Там же люди!
— Людей в мире ещё немного осталось, а вот мой грузовик — один такой.
— Без машины мы не сможем дойти туда!
— И без неё не сможете оттуда уйти! У меня не танк какой-нибудь, чтобы такое творить. Лучше бы из Чернового БТР пригнали.
— Нельзя, чтобы бандиты узнали, что он не в боевом состоянии. Это наш последний козырь на случай нападения.
— Плох тот козырь, который сыграть нельзя, — парировал мужик.
— Разумнее сыграть в нужное время, чем выбросить, чтобы отбиться от шестёрки.
— Лучше хоть как-то сыграть, чем остаться с козырем в дураках.
Солдаты ошарашенно наблюдали за странной перепалкой.
— Нет, и точка. Никуда я врываться не буду.
— А если так? — Майор достал из сумки пачку Беломора. Хрустящую, полную.
— Откуда?! — тут же спохватился мужик.
— А у нас ещё много таких. Поможешь нам — получишь ещё пять таких же. И эту прямо сейчас.
— Залезайте, — мигом ответил мужик.
Усмехнувшись своим спутникам, парень первым запрыгнул в багажник, отдав Димке честь сидеть в задымленной кабине.
Подъехав к границе безопасной зоны, мужик выглянул через боковое окно и внимательно осмотрел пески перед собой.
— Хреново. Дождь прошёл, так что вся эта зараза сейчас вязкая, как говно. Легче будет средь бела дня заправиться так, чтобы Стаська не заметила, чем тут проехать и не увязнуть по самую жопу.
Выбравшись из кабины, он достал из-под днища цепи, которые кое-как намотал на колёса. Затем прошёлся вдоль гусениц, внимательно их осматривая. Удовлетворённо хмыкнув, мужик похлопал грузовик по борту, и запрыгнул обратно.
— Ну, с Богом.
— К чёрту, — моментально ответило пол-грузовика
— Да. К чёрту.
Двигатель взревел.
Тучи рассеялись, сменившись солнцем. Жара набросилась на влажный песок, выжигая из него всю жидкость до последней капельки. Воздух начал рябить от пара.
Метр за метром, грузовик преодолевал пустырь, упрямо карабкаясь по склону. Песок предательски осыпался, но могучие гусеницы не давали машине оседать вместе с ним, отчаянно толкая её вперёд. Прошло не меньше часа, прежде чем ЗИС добрался до верхушки. Немного не доходя до края, чтобы не обнаружить машину раньше времени, мужик вдавил тормоз, прислушиваясь к каждому шороху.
Проелозив с полметра назад, машина застыла.
— Так. А теперь. Медленно. По одному. На цыпочках. Повылазили, черти, — выпалил он, обернувшись через окошко в багажник.
Послушавшись его, солдатики один за другим повыскакивали из машины, которая из-за этих манипуляций съехала ещё на метр.
— Сойдёт, — вздохнул мужик.
Собравшись на краю гребня, нападающие осторожно выглянули через него.
— Всё так, как я и думал, — прошептал майор, глядя вниз, на раскинувшийся меж дюн палаточный городок. — Кочуют. Всё ещё непонятно, как переживают бури, но устройство лагеря теперь можно изучить. — Майор быстренько накидал огрызком карандаша схему табора у себя в тетради.
— И каков план? — спросил один из солдат.
— Вот, сейчас покажу, — майор начал рисовать на следующем листке примерную схему места нападения. — Раз лагерь находится в долине между дюнами, то Дмитрий займёт позицию на этом гребне, откуда и будет прикрывать наше наступление. Учитывая навыки и качество оружия — по нему не попадут даже случайно, так что беспокоиться о его защите не придётся. Остальные объедут лагерь с другой стороны и подадут сигнал. По сигналу Дмитрий начнёт обстреливать лагерь, вызывая в нём панику. Как только противники обнаружат его и отвлекутся, мы ворвёмся с другой стороны, и проедем сразу к большой палатке, — он нарисовал квадратик на схеме, а затем, выглянув, указал на это место пальцем. — Скорее всего, пленники содержатся именно в ней. Первым делом — обезопасим их. Товарищ мужик, как только мы выгрузимся, сразу погрузим пленных в кузов. После этого вам нужно будет уезжать той же дорогой, пока мы проводим зачистку. Высадите спасённых у места нашей встречи, около здания, а сами ожидайте. Если я выстрелю зелёной ракетой, — он достал из сумки сигнальный пистолет, — всё чисто, и нас можно забирать. Если же красной, то всё плохо, и нам нужна помощь.
— Ох и мудрёный план у тебя, — забубнил мужик в ответ. — Ладно, так и поступим.
Димка остался на склоне, а мужик повёз остальных в объезд. На нужном месте они оказались только к вечеру — пришлось пробираться через зыбучие пески, удачно окружавшие весь лагерь. Отличная защита, которая может превратиться в ловушку для самих же защищающих, если те попытаются сбежать из окружения.
Подав сигнал Димке при помощи зеркала, майор откинулся на спину:
— Теперь ждём.