Мужик и камень

нужна помощь, был нужен собеседник. Понимаете, друг! Именно

друг!

Гомозов недовольно причмокнул.

– Нет, не подумайте, – вновь заговорила Елена, но уже

быстрее. – Не подумайте… – Я не предлагаю вам ничего, кроме

дружбы. Поверьте! Я не буду вас обременять. Если только чуть-

чуть. Но поверьте, это незначительно. Мне ведь просто нужна

помощь. И я не задену свое самолюбие, так настойчиво прося ее у

вас. Вы мне показались особенным.

Филолет Степанович недоумевающе посмотрел на нее.

– О какой помощи вы говорите? Я вас не совсем понимаю.

– О незначительной. Я же говорила.

– О какой?! – он напряг все свое внимание, всматриваясь

женщине в лицо.

– Разрешайте мне иногда беседовать с вами. Иногда. Мне

нужен собеседник, друг.

– Что?!! Вы опять за свое?! – вспыхнул Гомозов. – Что я вам

пастырь какой, беседы с вами разводить?! И вот, что я вам скажу на

это: идите вон с вашими просьбами, и заберите ваше печенье! Не

видите, мне нездоровится!

– Вижу! – ответила женщина. – Судя по всему, вам давно не

здоровится! Я уйду. Так и быть, я уйду! – она резко встала. – Нашла

тоже, у кого помощи просить… у больного человека! Я уйду!

Только пообещайте, что больше не ворветесь в мой дом!

Тут Гомозову вспомнилась вся та недавняя история, тот

назойливый сон, который, кто знает, мог бы повториться, и он вдруг

покривил лицом и нехотя произнес:

– Ладно. Постойте! Постойте! Я согласен. Можете приходить.

Иногда. И надеюсь, вы ненадолго в окрестностях нашего города.

– Вы угадали. Ненадолго. До весны. Еще четыре или пять

месяцев, – Елена грустно улыбнулась. – Теперь, когда наш с вами

договор в силе, я временно не буду вам докучать. До свидания! И не

вздумайте отказаться от своего решения!

Она быстро прошла в прихожую, накинула пальто и через

короткое мгновение дверь хлопнула.

Ушла, подумал Гомозов. Сумасбродка. Он взглянул на печенье

и решился даже взять одно. Однако есть не стал, только понюхал,

передернулся от сладковатого аромата, и бросил обратно в тарелку.

– Бр-р-р… Предсказуемо. Все слишком предсказуемо, –

пробурчал он непонятно к чему и закрыл глаза, прислушиваясь к

своему организму. В голове были боли, мигрень не проходила.

Стоило бы как следует отдохнуть, и здоровье должно поправится,

непременно поправится.

***

Женщина, согласно уговору, теперь заходила к нему. Бывало,

на неделе появлялась дважды. И так было в течение двух месяцев.

В последний из них, как заметил Филолет Степанович, она даже

перестала особенно досаждать своим присутствием (как определил

для себя Гомозов, будто ее характер выравнивался и улучшался).

Ему самому, кажется, становилось интересно замечать изменения,

происходящие в ней, будто он наблюдал изменения в погоде, а не в

чужом настроении и характере. Кстати, относительно погоды, в

этот светлый день, наконец, выпал снег и уже не первый, а

основательный, окончательно утвердивший законное время зимы.

Филолет Степанович пребывал на работе, когда белые

мохнатые, словно пучки седых волос, хлопья снега падали и

разлетались повсюду за стеклом. Он взглянул в окно и невольно

поморщился от всей этой колкой белизны и света, щипавшего

глаза.

После смены домой Гомозов добирался пешком, в планах

обязательным являлось прогуляться по парку. Так, пройдя парк, и

вдоволь насладившись тихой сумеречной, уже привычной для взора

белизной, он направился по центральной улице, чтобы заскочить в

магазин. В магазине Филолет Степанович приобрел незаурядную

необходимость на сейчас: конфеты с коньяком. «Свежие,

чрезвычайно свежие, наилучшего качества, – подумал практичный

Гомозов, раскусив одну. – В самый раз, чтобы выпить с ними

горячего чая и вмиг согреться после уличной мерзлоты».

Он был так счастлив из-за сегодняшнего приобретения, и так

радостен весь сегодняшний день, что влюбленные, подчинившиеся

невесомости, не могли испортить ему настроения. При их виде он

только отворачивался или просто не смотрел в их сторону.

Факт приобретения конфет, все же имел и тайный смысл.

Сегодня, вероятней всего, заглянет в гости Елена. А такое угощенье

мало кому не придется по вкусу.

Но сколько ни ждал Гомозов, сколько ни вертелся у окон,

будучи дома, Елены так и не показалось на горизонте. В тот день

она не посетила его.

Разочарование ждало Филолета Степановича и в следующий

день, и днем позже, и даже всю бушующую неделю. Женщина, так

нуждавшаяся в беседах, больше не заходила, точно ее потребность

в общении исчерпала себя. И из-за этого Гомозова охватила

бестолковая грусть. Однако, он, не имеющий ни к чему

зависимости, убеждал себя в обратном. К тому же, в его положении

доолжно было радоваться, не иначе как. Ведь, наконец-то, Филолета

Степановича оставили в покое и не докучали своими визитами.

Так он и радовался. Почти радовался. Только через неделю его

охватило особенное беспокойство. Оно билось в нем как

трепещущая маленькая птичка в клетке, которая то и дело норовила

вырваться и упорхнуть, да только старания ее были тщетны, она все

равно оставалась взаперти.

«Она не придет. Она больше не придет, – дрожа, размышлял

Гомозов. – Неужели, что-то случилось? Неужели я ее чем-то

огорчил?»

Временами он чувствовал себя неосознанно виноватым,