Мужское счастье

– Мне больше нравится где-то слышанная версия, что слово «царь» возникло от восточного «сар», что и значило «царь», а в английский язык пробралось в форме «сэр».

– Ученые настаивают на Цезаре.

– Не будем спорить с учеными. Вообще не будем спорить.

Иван зарулил на стоянку перед Центром и заглушил двигатель.

– Твои прежние поклонники назойливы, как комары в тихую ночь. – Иван указал глазами на подъехавшую машину охранного агентства. – Мне не нравится чрезмерная опека от конторы Виктора Алексеевича. Поверь, я отличу слежку от попутного транспорта.

– Не принимай близко к сердцу, прими как есть. – Маша опустила глаза. – Витя не следит, он, по возможности, присматривает, чтобы со мной ничего не случилось.

В груди Ивана поднялось раздражение.

– Что с тобой случится в бронированном автомобиле при живом женихе-спецназовце?

– Однажды меня похитили – как раз из автомобиля, в который я садилась.

Реальность в глазах Ивана поплыла серыми пятнами.

– С тобой что-то… – Его кулаки сжались.

– Ничего страшного не случилось, – перебила Маша, – со стороны все выглядело ужасно, а вышло как в фильме «Кавказская пленница». Похитил меня, тоже как будущую невесту, очередной отвергнутый поклонник. Немолодой и очень богатый. Один из меценатов фонда. Мы несколько раз встречались на разных мероприятиях. Он предложил мне руку, сердце и, скажем так, «золотую клетку». Естественно, я отказалась. По моей просьбе его перестали ко мне пускать, и он решился на похищение – с самыми благими, как он считал, намерениями. Он оказался родственником главы диаспоры одной южной национальности. Витя поднял на уши знакомых и незнакомых, настроил народ против всей диаспоры, подключил приятелей другой национальности, у которой с диаспорой похитителя были давние напряженные отношения. Слухи о моем похищении разошлись быстро. К тому времени я в городе многим помогла, и против похитителя с его ни в чем не повинными сородичами выступили все – от воспитанников опекаемых фондом детских домов, которые массово убегали, чтобы помочь в розысках и восстановить справедливость, до знакомых тебе бабулек на лавочках, не дававших проходу любому смуглому брюнету. В городе чуть не началась война. Любители почесать кулаки устроили несколько погромов, каждый пользовался ситуацией для своих целей.

– Как в поисках проявила себя полиция? – От Коляуса Иван знал, что местные органы правопорядка ведут себя, мягко говоря, странно, а лучше сказать – неправомерно, противоположно предназначению.

– Официального заявления никто не подавал, действовали через знакомых, давили на болевые точки. Коллективная ответственность у южан сработала четко, родичи сами нашли похитителя, он раскаялся. Я в эти дни жила как героиня кинокомедии про «спортсменку, комсомолку и просто красавицу» – взаперти, зато меня всячески холили и лелеяли. Свежие фрукты – ящиками, цветы – охапками, деньги – пачками. Хотя зачем деньги в «золотой клетке»? На меня производят впечатление вовсе не деньги, поэтому я выбрала тебя и поэтому же до сих пор ценю дружбу Вити, он стал мне кем-то вроде старшего брата. Злосчастный похититель этого не понимал, он всеми силами старался мне понравиться, его единственным условием было оставить работу и уехать с ним далеко на юг. Меня с извинениями отпустили, предлагали огромные отступные. Я отказалась. К тому времени похититель узнал меня достаточно и понял, как загладить вину. Он придумал вариант, который устроил всех, а ему позволил не потерять лицо. В качестве возмещения он переманил к нам из столицы известного хирурга и сам платит ему зарплату. Мы даже не знаем какую. Знаменитый на весь мир хирург улыбается и говорит, что на жизнь хватает и что обратно в столицу он с таких харчей съезжать не собирается. С тех пор Витя приглядывает за мной. Меня называют лицом фонда, в этом качестве мне приходится общаться с высокопоставленными и богатыми людьми, и предложений о замужестве, вроде того, каким «облагодетельствовал» похититель, было несколько. Я отказала всем.

– А Виктор Алексеевич, которого ты зовешь просто Витей – он просто один из отвергнутых поклонников или у вас что-то…

– Витя – мой старый хороший друг. Он понимает, что никогда не стал бы моей половинкой, я искала и ждала другого человека. Тебя, Ваня. Когда я увидела тебя, сразу поняла: вот тот, кто мне нужен. Тот, с кем я смогу быть счастлива.

– Почему Виктор не смирится с твоим выбором?

– После похищения, когда он был рядом и не смог помочь, Витя чувствует ответственность за меня. Даже сейчас, когда у меня появился ты. Витя еще не понял, что теперь есть кому заботиться обо мне.

Сказать ли Маше, что ее заботливый Витя устраивал подставы для Ивана?