Музы в уборе весны (СИ)

— А как тебя зовут? — спросила я у зеленоволосого, — Я по себя тебя кличу всё время зеленоволосым… Может, это и есть твоё имя? Ну-ка, Вечность, придумай что-нибудь, ты мастер на шикарные клички. Как ты там Кошку назвал?..

— Задающая Тупые Вопросы Невообразимая Тупица С Волосами, Похожими На Солому, — любезно подсказал Вечность, — А этот будет…

— На корабле скажу, — перебил его парень, — Не надо мне давать никаких кличек.

— А как тебя тогда называть? — спросила я.

— «Эй, ты», — гоготнул Вечность.

— Пепе до 6 лет думал, что его зовут Эй, Ты, Задница С Ушами, — вспомнила я.

Я покосилась на Королеву. Она одиноко стояла на берегу, повернувшись спиной к нам. Ветер развевал одежды на её маленьком хрупком тельце, из-за чего я вдруг почувствовала приступ жалости и, сказав мальчишкам, что поговорю с ней, побежала в её сторону.

— Ты думаешь, это здорово — быть королевой? — спросила Королева.

— Нет, — честно ответила я.

— И ты не врёшь, — сказала Королева, продолжая глядеть в даль своими черными глазами, — Сколько бы жизней я не прожила, я всё равно остаюсь 10-летней девочкой. Нет, даже не так: 6-летней девочкой, на глазах которой сгорели родители.

— Да, я читала об этом в дневнике Халата. Или это были учебные записи?

— Она была чем-то похожа на Ласку. Только она была Иной. Почти Иной. Она решила стать Халатом, чтобы победить себя. Побеждая нас, она побеждала себя. Борясь с нашими монстрами, она боролась со своими. Только вот со мной у неё ничего не получилось.

— А ты всегда была седая?

— Я не помню. Я не помню ничего из своего детства. Единственное воспоминание о жизни до того, как я попала сюда — это пылающие тела моих родителей. Но я  даже их лиц не помню.

— Это ужасно!

— Да что толку говорить? Что случилось, то случилось. Этого уже не изменить. Я просто приняла эту судьбу и стала королевой. Теперь я серый кардинал этого места, я везде — на тайных тропах, на страницах дневников, в весенней капели и шорохе осенних листьев, среди букв на стенах и в мелодии старого пианино. Я серый кардинал — да что толку? Меня зовут Королева — это значит, что я свожусь лишь к этому? Я Королева — но подходит ли это имя мне?

Она наконец оторвалась от созерцания океана и повернулась ко мне, внимательно осмотрев меня, словно видела впервые.

— Я подкинула тебе эти записи, потому что знала, что ты поймёшь. Скажи, как я выгляжу?

— Худая… Маленького роста. Коротконогая. Пухлощекая. Как девочка.

— Вот видишь? Ты и только ты увидила во мне маленькую девочку. Остальные видели во мне лишь серого кардинала. Меня зовут Королева — значит, я королева, и точка, — она невесело усмехнулась.

— А что это был за дельфин? — спросила я, — Разве тут есть живность?

— Нет, — ответила собеседница, — И не должна быть, — со странным выражением сказала она, заглянув мне прямо в глаза.

Мне стало не по себе от её взгляда. Казалось, она видит мою душу. Я поспешила отвести взгляд.

— Ты видела дельфина? — неожиданно переспросила она.

— Да, — удивленно ответила я, — выпрыгнул из воды и дырнул вновь. Черненький такой. Симпатичный.

— Ты видела дельфина? — вновь повторила она, — На самом деле я разговаривала с Гранью.

— Я думала, что Грань…

— Ну да, Грань — это не личность, — передернула плечами Королева, — Грань — это расплывчатое понятие. По сути, её вообще не существует. Мы так называем пограничное состояние. Иной и нормальный. Грань — это пропасть, разделяющая нас.

— Тогда я вообще ничего не понимаю… — удрученно сказала я.

— Ты просто любишь олицетворения, — сказала Королева, — Аллегории, я бы сказала. Грань-дельфин? Интересно, почему он?

— Ну, ты запела о море, и я прониклась прямо…

— Тебе понравилась моя песня? — вскинула брови Королева, — Как по мне, я жутко фальшивила. Впрочем, неважно. Важно вот что.

Её взгляд стал более осмысленным.

— Ты вытащила Ворона… То есть Лебедя из Клетки, оживила этого зеленоволосого, вернула Февраль Несуществующему. Ты увидела судьбу тех троих… Ты усмирила разбушевавшуюся Ворожею и очистила Лебедя от Тьмы. Ты многим помогла. Поможешь и мне?

Не дожидаясь моего ответа, она продолжила:

— Станешь ли ты новой Королевой?

Я округлила глаза, подумав, что ослышалась.

— Ты более достойна ей стать. Королева — это жизнь, а ты прямое её воплощение. С тобой это место зацветет. Не уплывай с мальчишкой, он — мореплаватель и вольная птица. А ты муза и вдохновение. Останься и стань Королевой.

— Но я  не хочу! — возмутилась я, быстро опомнившись, — Сами же сказали, что уплыть вместе — единственный вариант!

— Я могу принять твою судьбу, — сказала Королева, — Я передам тебе свою корону, и ты станешь серым кардиналом, дыханием и сердцебиением твоей многоликой толпы. Разве ты не хочешь этого?

— Нет!

Я резко вскочила, отряхнувшись.

— Я не Королева! Я Элли, Поступь, Большеротая, я Тень, и я уплыву с Лебедем и остальными! Не я Королева, а ты!

Королево ничего не ответила, только потупила взор, принявшись ковыряться в снегу.