Музыка и зло в городе ураганов

Джуд отвернулась от группового портрета, чтобы посмотреть на соседнюю картину, где был изображен темноволосый мужчина в сером шелковом костюме.

«Шантажист. Мошенник. Работорговец», – прокомментировала Айвори.

Джуд вспомнила, как Айвори рассказывала, что для Джулиана в «призрачной комнате» накрыт стол. Она снова увидела, как запахнулся халат, чтобы скрыть костлявую лодыжку…

«Дориан Майстро, – продолжала Айвори, – вон тот красавчик в шляпе. Пират. Вор. Азартный игрок. Рядом с ним – Винсент Майстро. Контрабандист. Поджигатель. Торговец органами…»

«Достаточно! – прошептала Джуд. – Я не хочу больше это слушать».

«Но я еще не рассказала о самом лучшем, – запротестовала Айвори. – В углу…»

«Вы заткнетесь? – прошипела Джуд. – Мне плевать на Майстро».

Джуд схватила одежду, и все нарисованные глаза, казалось, посмотрели на нее, а Виолетта даже моргнула.

Девушка поспешно отвернулась и стала как можно быстрее переодеваться, пытаясь игнорировать ощущение устремленных на нее взглядов. Она сняла комбинезон, и вдруг из внутреннего кармана со звоном выпал маленький предмет. Джуд наклонилась, чтобы его поднять.

– О боги, – произнесла она, поднося его к свету. – Это костяной цветок.

Сделанный из гладкой кости белый цветок был прохладным на ощупь. Такие чрезвычайно необычные цветы Джуд никогда раньше не видела в реальной жизни, но знала, что они растут в тени Шебы.

Она вдруг вспомнила, как Айвори взяла контроль над ее телом в воде и схватила что-то со дна.

«Зачем вы это сделали? – спросила она. – Это был не самый подходящий момент, чтобы собирать букет».

«Я не знаю, это инстинкт, – ответила Айвори. – Я лишь пыталась за что-то ухватиться».

Джуд засомневалась в ее словах, поскольку они звучали слишком отрепетированно.

«Правда, – продолжила Королева каджу, явно чувствуя ее сомнения. – Я просто схватила то, что попало под руку. Можешь его оставить. Он красивый».

«Это ценная вещь, – заметила Джуд. – Костяные цветы являются значимым ингредиентом для заклинаний каджу. Возможно, София его купит».

Для сохранности Джуд убрала его в карман. Одежда явно принадлежала Пэрис: приталенные черные джинсы и красивая белая рубашка из шелка. В этом наряде Джуд чувствовала себя нелепо. Она не так хорошо ела, как Пэрис, и не обладала такими изгибами тела. Джинсы свисали с бедер, вынуждая чувствовать себя тощей и костлявой, а белая рубашка стала грязной в тот же момент, как трубачка ее надела. Это были вещи красивой девушки, и Джуд ощутила всю плоскость своей фигуры, напоминая себе ребенка, нарядившегося в одежду матери.

«Неважно, как ты выглядишь, – успокоила ее Айвори. – Не стоит беспокоиться об Андре и его мнении».

«Я и не думаю!» – возразила Джуд, чувствуя, как горит ее лицо.

«Призраку не стоит доверять, – напомнила Айвори. – Он опасен».

«Он спас мне жизнь. И он то же самое сказал о вас, если помните».

У Джуд разболелась голова, и она внезапно почувствовала усталость. Как же ей хотелось вернуться на свой маленький балкон, потягивать холодный мятный джулеп и играть вечерний джаз… Но, увы, это было невозможно, поэтому она крикнула Призраку, чтобы он заходил.

Дверь незамедлительно открылась, и Призрак вошел в комнату. Джуд не могла прочитать выражение его лица за маской, но она представляла со стороны свой нелепый вид в одежде Пэрис – как свинья в шелках. Чтобы компенсировать это зрелище, она слегка приподняла подбородок. В то же время она не могла не вспомнить слова Айвори. Королева каджу была права. Какая разница, как она выглядит? Ее не должно волновать, что подумает Призрак Лунного Света.

– Я видела твой кошмар, – заявила Джуд, возвращаясь к делу. – В Черной заводи.

Она снова вспомнила тот пузырь. Ей была хорошо знакома та сцена, поскольку это был один из ее кошмаров.

Джуд увидела деревянный пирс; блики свечей в банках из-под варенья, свисающих с болотных деревьев; воздушные шары и саму себя. Она стояла одна в своем нарядном платьице, отчаянно оглядываясь и крича о помощи, пока ее брата в воде рвали на части крокодилы.

– Да, – медленно ответил Призрак. – Я так и думал.

– Ну? И как ты это объяснишь? Тебя там не было. Так почему у тебя в голове один из моих кошмаров?

– Я там был, – сказал Призрак. – Хотя ты меня и не видела.

– Ладно, – сухо продолжила Джуд. – И почему же ты был там?

Призрак скрестил руки и опустил взгляд на ботинки.

– Разве ты еще не знаешь? – спросил он.

– Не знаешь – что?

«Тебе стоило дослушать меня до конца», – прошептала Айвори.