Музыка и зло в городе ураганов

– Все знают, что прошлой ночью Айвори Монетт навела на Призрака «проклятие кошмара», и он покинул Батон-Нуар.

– И что?

– А то, что Андре – мой самый лучший друг, – заявил Этьен. – Я знаю преследующего его демона, потому что знаю о его самом большом страхе. Я знаю, куда он уехал. Если ты хочешь ему помочь, я – твой единственный шанс.

Джуд прищурилась.

– Вы на меня напали, – напомнила она. – Вы сломали мне палец и…

– Да. Все так. – Вампир пожал плечами и криво улыбнулся. – Прости. Другим я сделал намного хуже, если тебя это утешит.

– Нет, не утешит, – отрезала Джуд. – Как я могу вам доверять?

Вздохнув, вампир сунул обе руки в карман.

– Я не знаю, – сказал он. – Полагаю, никак. Я долгое время не носил амулет Человечности. И даже не уверен, кто я теперь.

– Почему вы снова его надели?

– Из-за Андре, – признался вампир.

Его голубые глаза внезапно похолодели.

– То, что случилось в Ночь каджу… Как с ним обошлись… Мне кажется, во мне что-то проснулось. Что-то, что Андре очень долго пытался разбудить. Кроме того, я знаю, что случится, если ему не помочь. – Он вздрогнул. – Андре – хороший человек. Намного лучше меня в прошлой роли.

Джуд вспомнила Айвори. Она вспомнила, как сильно обожглась, когда решила довериться Знати. Но она не могла помочь Призраку в одиночку. Иногда в жизни приходится рисковать. В данный момент Этьен Маллой оставался единственным шансом помочь Андре.

– Хорошо, – согласилась она. – Я не говорю о доверии к вам или симпатии… Но вы можете зайти.

Вампир улыбнулся, и, к удивлению Джуд, в его глазах вспыхнуло тепло, которое полностью изменило его лицо. Он совершенно не был похож на того мужчину с ледяным взглядом, который беспощадно избил официанта в «Клыке».

Этьен переступил порог дома и встал прямо перед Джуд. Он оказался так близко, что она заметила сероватый оттенок его кожи. Вампир плохо выглядел, но в глазах его все еще горела искра.

– Нас не представили должным образом. Кто ты?

– Меня зовут Джуд Ломакс.

– Как мне тебя называть? «Ваше высочество», «Ваше величество» или «Вашество»?

– «Джуд» подойдет, – ответила она.

– Что ж, Джуд, – сказал он. – Я Этьен Маллой. Приятно познакомиться.

Он протянул руку, и Джуд неохотно ее приняла.

– Мы уже знакомы, – напомнила она.

Хватка вампира слегка усилилась.

– На самом деле нет, – ответил он. – Тот мужчина… это был не я.

– Очень удобно, – сказала Джуд, убирая руку. – Когда дело доходит до совершенных преступлений.

Подбородок вампира дернулся.

– Не так удобно, как ты думаешь, – возразил он похолодевшим тоном. – Но нам нужно обсудить более серьезные проблемы. Еще никому не удавалось снять «проклятие кошмара». Ты ведь знаешь об этом, я полагаю?

– Да, знаю, и у меня тоже пока что нет идей, – ответила Джуд.

Пока она смотрела на вампира, ее руки сжались в кулаки, и она почувствовала на своих плечах тяжелый, обнадеживающий вес двух питонов.

– Но если существует хоть какой-то способ его снять, тогда я им воспользуюсь. Приступим?

Глоссарий

Амелия – легба красоты.

Амулет каджу – амулеты каджу обладают огромной силой и мощью. Создаются с целью защиты от проникновения и влияния различного рода негатива (порчи, проклятия, приворота и т. д). В тексте встречаются и волшебные виды амулетов: амулет красоты, амулет хладнокровия, амулет Человечности, а также амулеты, указывающие на принадлежность к определенному сословию (Королевский амулет, амулет Подчинения).

Амулет красоты – талисман в форме жемчужины, преобразующий внешность человека.

Амулет хладнокровия – талисман в форме снежинки, помогает контролировать гнев.

Амулет Человечности – амулет, который носили вампиры, чтобы испытывать человеческие чувства.

Астра – легба благотворительности.

Барон Лука – дух смерти, в религии вуду – Барон Суббота – лоа, связанный со смертью, мертвыми, а также с сексуальностью и рождением детей, изображается в виде скелета или человека в черном фраке и черном цилиндре.

Бутылка зомби – предмет магии, с помощью которого люди пытались превратить врага в зомби, чтобы тот выполнял все его поручения.

Вселяющаяся кукла – кукла, созданная Королевой каджу с целью перемещения своей души в тело человека.

Высушенная голова – в религии вуду, чтобы защититься от мстительного духа врага, после его смерти нужно особым образом высушить его голову.

Гри-гри – в религии вуду талисман или амулет для защиты владельца от зла или на счастье. Для этого обычно используется небольшой матерчатый мешочек. Внутри содержится смесь одного и более ингредиентов: трав, масел, камней, костей, волос, ногтей или других специальных компонентов. Большое значение при этом придается как самим предметам, составляющим наполнение гри-гри, так и их количеству, что обусловлено нумерологическими соображениями. Неотъемлемой частью гри-гри являются вещи или же органические элементы человека, создающего талисман.