Музыка забытых дорог

   Улица сменялась улицей, странник продолжал не спеша идти, внимательно смотря на вывески. Одновременно вслушивался в мысли владельцев питейных заведений. Он искал не слишком роскошный трактир, где не задавали бы лишних вопросов гостям. Дойдя до западных ворот, Даен уставился на вывеску, где была изображена пивная кружка, зажатая в копытцах веселого, довольного жизнью хряка. Вслушавшись, он кивнул - пожалуй, то, что нужно. Здесь останавливались купцы, прибывшие в столицу королевства Ланеон по делам. Владелец неразговорчив, даже мрачен. Странник направился ко входу в трактир.

   В затхлом воздухе стоял негромкий говорок. Ланеонцы, гертаниане, дгорсы, лентью, карны и ворфы решали свои дела, торговались, ругались, ели и пили. Для того и служил трактир у западных ворот столицы, через которые прибывали, в основном, купцы и их слуги. Но не только, конечно. Порой встречались даже королевские гонцы, а то и лесные разбойники. Здесь никому не отказывали в приюте, если у него имелись полновесные золотые или серебряные цехины. Нищебродов вышибалы гнали поганой метлой, хозяин, бывший сержант королевской гвардии, на дух не переносил бездельников. Калеке мог и подать, немало его сослуживцев остались таковыми после последней войны, а вот бездельнику - ни-ни. Да и правильно это, если разобраться. Нечего здоровому малому милостыню просить, работы после войны всем хватало, только не ленись.

   Входная дверь открылась, и на пороге показался откровенный бродяга в драном и потертом плаще. Кевадай, как звали владельца трактира, собрался было приказать вышибалам вышвырнуть наглеца, но его взгляд натолкнулся на рукоять двуручного меча за спиной нежданного гостя. Трактирщик мгновенно захлопнул рот, решив, что перед ним не бродяга, а наемник. А у этих солдат удачи деньги водились. Осмотрев чужака внимательнее, бывший сержант поежился, натолкнувшись на холодный взгляд льдисто-серых, совершенно безразличных глаз. Тот еще головорез, судя по виду. С таким справиться будет непросто, если бучу устроит. Интересно, откуда он родом? Никогда таких белокожих не встречал, бледен, что снег, который как-то раз довелось повидать на дальнем севере во времена службы в гвардии.

   - Мне нужна комната дня на два, - сказал незнакомец, подойдя к стойке. - И хорошая еда.

   - Поесть, оно недолго... - проворчал трактирщик, не слишком желая связываться с наемником, еще напьется и скандал устроит. - Токо нумеров нема, усе сдал.

   - Ты лжешь, - появилась в глазах незнакомца холодная угроза, у Кевадая внутренности скрутило от страха, никого и никогда он так не боялся, как это светлоглазое чудовище.

   - Тады, это, два цехина, - зло буркнул бывший сержант, надеясь отвадить гостя высокой ценой. - Золотых.

   Однако незнакомца это не испугало, он вынул откуда-то из-под плаща две золотые монеты и подвинул их по стойке к трактирщику. Тому не осталось ничего другого, кроме как принять плату.

   - А вот за еду, - бросил на стойку еще одну монету гость. - Только учти, мяса и рыбы я не ем. Сыру дай, каши, салатов, морса или сока. Несколько бутылок самого крепкого вина или бренди, если есть.

   Затем сел за стол в углу, причем, сел так, чтобы видеть входную дверь. Кевадай только хмыкнул - видно волка по повадке. Надо же, мяса не ест! Слышал он когда-то про карнийских монахов-воинов, от всего отказавшихся ради служения своему богу - поговаривали, что страшные бойцы, десятерых обычных латников стоят. Встречать вот только не доводилось. Неужто, и в самом деле монах? И то может быть. Хотя делать ему в столице Ланеона совершенно нечего. Надо будет послать мальчишку в тайный приказ, тайники просили сообщать обо всех подозрительных гостях. А уж коли этот не подозрительный, то кто тогда? Или не надо? Еще отплатить захочет. Нет, связываться с таким не стоит, ну его, волчару поганого, убирался бы побыстрее.

   Даен не спеша ел горячую, вкусную кашу из незнакомого злака, заедая ее печеными клубнями и великолепным желтым сыром. Давно такого не пробовал, одно удовольствие. Он смаковал каждый кусок, много лет назад научившись извлекать радость из самых простых вещей. Бренди или водки в этом мире еще не знали, пришлось обходиться вином. Он твердо намеревался этим вечером напиться до полного беспамятства, чтобы уснуть. Иначе никак, сон страннику забытых дорог не слишком-то нужен. Хватало получаса дремоты раз в несколько дней. Однако надолго задерживаться в этом затхлом мире, еще не вышедшем из средневековья, он не собирался. Ничего интересного здесь нет и быть не может. Завтра к вечеру, пожалуй, и уйдет. Музыка звала. Куда? Да какая разница! Куда-то.