Музыка забытых дорог

   Вино оказалось на удивление неплохим. Насытившийся странник пил бутылку за бутылкой, ощущая как постепенно расслабляется до предела натянутая в душе пружина тоски и одиночества. Как же глупо все. Как бессмысленно. Казалось бы, пошел за мечтой. В неизвестность. И вот уже две тысячи лет идет, идет и идет. Без отдыха. Бесчисленные миры остались позади, такие разные и такие одинаковые. И конца дороге не видно. Последнее живое чувство у него осталось одно - любопытство. А что там? В конце дороги? Ведь когда-нибудь он все-таки дойдет. Или не дойдет? Так ли уж это важно? Даен не знал ответа на терзающие его вопросы, ему просто было больно. Пора бы уже привыкнуть к этой проклятой боли, да вот только не мог, не получалось. Он тяжело вздохнул и выпил еще вина. Создатель, почему так пусто на душе?

   Внезапно дверь трактира широко распахнулась, и внутрь влетела девушка с волнистыми каштановыми волосами и тонкими чертами лица. Она окинула зал наполненными ужасом большими, синими глазами и тихо застонала. Платье беглянки выглядело на удивление хорошо, видимо, далеко не из бедных. Буквально вслед за ней в трактир ввалились трое мужчин в темно-серых балахонах с лицами, скрытыми масками. Девушка вскрикнула и рванулась в угол, где сидел Даен. Она с отчаянной надеждой посмотрела страннику в глаза, увидела там полное безразличие и глухо, коротко всхлипнула, вжавшись в стену. Один из вошедших мужчин поднял небольшой арбалет и принялся со смешками целиться в девушку, делая вид, что никак не получается, что руки трясутся.

   Странник с некоторым даже любопытством смотрел на происходящее. Снова люди убивают кого-то. Всегда так с этими зверьми, никак не хотят успокоится. Вмешиваться он не собирался, какое ему до них дело? Пусть себе давят друг друга, раз не способны ничего понять. Вот хоть этот убийца. Хорошо, пришел убить девчонку, так убивай, не издевайся. Нет же, обязательно надо помучить, обязательно насладиться чужими страданиями. Люди.

   Девушка, потеряв последнюю надежду на спасение, закрыла лицо руками, тихо плача. Никому из посетителей трактира в голову не пришло помочь ей, связываться с гильдейскими убийцами не стоило, если собственной шкурой дорожишь. Раз им заплатили за эту девицу, то лучше не вмешиваться, целее будешь. Убийца продолжал похохатывая водить арбалетом со стороны в сторону. Его коллеги держали на прицеле замерших возле стойки вышибал. Те стояли смирно, не собираясь рисковать собственной драгоценной жизнью.

   Даен, которому не терпелось, чтобы все поскорее закончилось, бросил досадливый взгляд на девушку и ему вдруг показалось, что его ударили. На пальце беглянки блестело черным, лишь слегка ограненным камнем витое серебряное кольцо. Очень хорошо знакомое ему кольцо, до боли знакомое. Когда-то странник сделал его своими руками и подарил единственной за сотни лет любимой женщине, дорогой женщине, предавшей женщине, предпочевшей мечте обычную, полуживотную жизнь. Так вот почему девочка показалась смутно знакомой, вот почему кого-то напомнила. Понятно теперь кого. Наверное, внучка Лоны. Или даже правнучка, больше шестидесяти лет ведь прошло. Вот, значит, в каком мире он оказался? Надо же...

   Убийце надоел спектакль, и он выстрелил. Однако болт встретило лезвие меча не ожидавшего от себя такого поступка Даена. Казалось, что-то внутри взорвалось, застило глаза бешеной яростью и заставило выхватить меч из ножен.

   - Девочка под моей защитой, - тихо сказал странник.

   - Уйди, наемник, - насмешливо оскалился убийца. - Не лезь не в свое дело. Гильдия такого не прощает!

   - Значит, я уничтожу вашу гильдию, - ровным, мертвым голосом ответил Даен.

   - Ну, как хочешь!

   Все трое убийц одновременно выстрелили. Меч странника размазался в туманную полосу, отбив болты. Причем, два из них вернулись к выпустившим их, оборвав две никчемные, никому не нужные жизни. Оставшийся в живых ошалело посмотрел на рухнувших коллег и глухо выдохнул:

   - Колдун, люди! Колдун!!!

   - Стражу, стражу зовите! - засуетился трактирщик, сам с ужасом смотря на Даена. - Святых отцов зовите! Инквизицию!

   Даен с гадливостью взглянул на него. Значит, если какая-то там гильдия посылает убийц к юной девушке, то это в порядке вещей? Зато защитившего ее надо травить всеми силами? Что же вы творите, люди? Да нет, не люди вы. Подонки. Звери. А раз так, то жалеть вас не стоит. Заслужили.

   - Спасибо, господин мой... - донесся до него дрожащий голос девушки. - Но они и вас убьют...

   - Меня убить непросто, - иронично улыбнулся странник, продолжая цепко держать взглядом зал и просчитывая варианты отхода. - Если вообще возможно. Что ты им сделала?

   - Ничего... На нашу семью орден святого Патрия ополчился. Гильдию нанял. Я не знаю почему! Папу с мамой уже убили, только мы с прабабушкой пока живы...

   Она всхлипнула.

   - Не плачь, - посоветовал Даен. - Это не поможет. Тебе есть, где скрыться?

   - Нет...

   - Ясно, - тяжело вздохнул странник, придется брать на себя обузу. - Как зовут?

   - Ната.

   - Где взяла это кольцо?