Музыка забытых дорог

   - Ты права, незачем. Все еще надеюсь. Глупо, правда? Две тысячи прошло, а я все еще надеюсь.

   - А как вы с бабушкой Лоной познакомились? - не выдержала Ната, задав до безумия интересующий ее вопрос.

   - Как? - тяжело вздохнул странник, отбрасывая за спину гриву черных волос, он где-то потерял скреплявшую их заколку. - Случайно, как и происходит все. Вышел в ваш мир, оказавшись на плоской крыше какого-то дома. Ночью. Там сидела девушка и завороженно смотрела на звезды, что-то негромко напевая. Она была так красива в свете трех лун, что я замер. Красавица оглянулась, увидела меня и почему-то не испугалась, а поделилась с незнакомцем своей мечтой, своей страстью к звездам. И я влюбился так, как не влюблялся, наверное, за всю свою жизнь ни разу. Я повел ее по забытым дорогам, показывал самые прекрасные миры, я, идиот такой, даже понадеялся, что мое одиночество закончилось. Всего месяц продолжалось счастье, а затем к Лоне, простой горожанке, посватался блестящий молодой аристократ, офицер. Она сказала мне: "Прости..."

   - А вы?

   -А я ушел, что мне еще оставалось делать? Бороться? Глупо. Раз для нее положение в обществе важнее мечты, то о чем можно говорить? Совершенно не о чем. На прощание я подарил ей это кольцо.

   - Она вышла замуж за прадедушку, но всю жизнь любила вас, господин мой... - почти неслышно сказала Ната. - Я столько раз видела, как она гладила кольцо, плакала и что-то шептала...

   - Она сама выбрала свой путь, - закусил губу странник. - Сама.

   - Не понимаю... - опустила голову девушка. - Не понимаю...

   - Чего?

   - Вы же ее любили... Почему вы просто ушли?

   - Она приняла решение выйти замуж без любви, - перекосила губы Даена горькая гримаса. - Значит, бороться было не за что, понимаешь, девочка? Не за что.

   - Но человек ведь может ошибиться!

   - Нет более страшного преступления, чем предательство любви, - покачал головой странник. - Пойми, такое не прощается. Никому. Никогда. К тому же мне было слишком больно. С тех пор...

   - Что? - внимательно посмотрела на него Ната.

   - С тех пор я вообще перестал вмешиваться в дела людей. Перестал помогать, проходил мимо чужой беды. Мне надоело заниматься бессмысленным делом, в благодарность за помощь я получал только камни и плевки. Хватит. Я бы и тебе не помог, если бы не это кольцо. Извини за правду, но мне все давно безразлично. Если бы я мог умереть, то умер бы с радостью. К сожалению, Создатель лишил меня такой возможности. Потому иду дальше. Без надежды и смысла.

   - Страшно так жить... - нервно вздрогнула девушка.

   - Страшно, - согласился странник. - Но выбора нет.

   - А...

   - Давай займемся более насущными проблемами, чем моя бессмысленная жизнь, - оборвал ее Даен. - Надо разобраться с этим вашим орденом святого Патрия.

   - Но вы же один...

   - Это не суть важно, - пожал плечами странник. - Я давно не человек и имею кое-какие необычные способности. Идем. Представь себе образ твоего дома и брось им в меня. Как-будто мяч бросаешь.

   Ната удивленно посмотрела на него, но послушно представила гостинную старого особняка, в которой любила сидеть перед камином с книгой в руках бабушка Лона. Затем толкнула образ Даену. Он закрыл глаза и кивнул. Встал, помог подняться девушке, взял ее за руку и шагнул с края лепестка в бездну. Однако они не упали, вокруг снова зазвенела музыка забытых дорог. Странник шел быстро, прорывая вуаль за вуалью, переходил с дороги на дорогу, Ната вскоре совсем запуталась. Остановившись на каком-то перекрестке, он немного постоял, в глазах девушки вспыхнуло белое сияние, и она оказалась в своем родном доме. В той самой гостинной.

   В камине горели несколько поленьев. Перед ним сидела в кресле очень старая, высохшая женщина в черном вдовьем платье. Она молча, с тоской смотрела в огонь. Что она там искала? Ответа на этот вопрос не дал бы никто, в том числе, и она сама. Внезапно гостинную осветила неяркая вспышка, и из из стены вышел высокий мужчина с распущенными черными волосами, ведущий за руку девушку в мятом платье. Она увидела женщину и рванулась к ней.

   - Бабушка! Ты жива!

   - Главное, что ты жива, дитя мое... - улыбнулась та. - Но откуда ты взялась?

   - Из Мира Цветов.

   - Что?! - расширились глаза старой женщины. - Но...

   - Он увидел твое кольцо и пришел, бабушка! Он отвел меня туда... Там так красиво!

   - Я помню...

   - Здравствуй, Лона, - подошел ближе черноволосый.

   Старая женщина жадно уставилась на него. Боже, до чего похож! Но это не может быть он, ему, если еще жив, около ста лет.

   - Вы внук Даена?

   - Нет, это я сам. Я бессмертен. Я говорил тебе когда-то, но ты забыла.

   - Бессмертен... - с тоской прошептала Лона, по щекам старой женщины стекали слезы, но она не замечала этого. - Почему ты так поздно пришел? Я тебя так ждала...

   - Ты сама выбрала, - грустно улыбнулся странник, опускаясь на стул.

   -Знал бы ты, сколько раз я проклинала себя за эту глупость... - из ее глаз смотрела такая нечеловеческая тоска, что Нате стало не по себе. - Ты пришел, а уже все поздно. Прости меня, дуру такую. Хоть умру прощенной...

   - Умрешь?! - вскинулась девушка.