42. БЕРЕГ
Ничего общего между двумя берегами голубого потока. С противоположной стороны почва черная, цветы черные, ирисы черные, а листья темные.
– Я могла бы спеть что-нибудь для воодушевления, – предлагает Эдит Пиаф.
– Нет, спасибо.
Внезапно раздается хриплое рычание, исходящее из огромных легких, которое заставляет нас содрогнуться. У нас плохое предчувствие.
– Что будем делать? – спрашивает Мэрилин.
– Возвращаться, – предлагает Эдит Пиаф.
В этот момент я слышу жужжание у себя над головой. Моя сморкмуха.
– Осторожно, шпионка! – восклицает Мата Хари, которая быстрым жестом ловит херувимку и держит ее в ладони.
– Надо ее раздавить, а то она нас выдаст, – говорит Эдит Пиаф.
Я напоминаю:
– Ее невозможно убить. Это химера, она бессмертна.
– Но мы можем закрыть ее где-нибудь, откуда она не сможет улизнуть, – уточняет Рауль.
Он хватает за крылья сморкмуху, все волосы которой уже взъерошены. Она потрясает кулаком, как будто угрожая нам, а из разинутого рта, показывающего язык бабочки, раздается сверхвысокий писк.
– Возможно, она издает ультразвук, как некоторые животные, чтобы предупредить кентавров, – указывает Мата Хари.
Куском льна, оторванным от тоги, она на всякий случай затыкает херувимке рот. Такое отношение еще больше выводит ту из себя, она корчится и извивается, пытаясь освободиться. Я вмешиваюсь:
– Отпустите ее. Я ее знаю.
Не слушая меня, Рауль привязывает нитку от своей тоги к ее ноге. Существо с трудом взлетает, вытягивает ногу и морщится, чтобы показать, что мучается от привязи.
– Она должна знать, что там, впереди, и хочет нас предупредить, – говорю я.
– Если только она не опасается, как бы мы не обнаружили, что же там, – отвечает Рауль недоверчиво.
Я пожимаю плечами и вытягиваю палец, как жердочку. Сморкмуха тут же садится на него. Я вытаскиваю у нее изо рта кляп.
– Нельзя постоянно жить в страхе. Иногда нужно рискнуть и поверить.
Восхитительная маленькая химера делает недовольную мину и подбородком показывает на нить, все еще держащую ее в плену. Я отвязываю ее. К удивлению друзей, она не улетает.
– Я знаю, что даже если ты не можешь говорить, ты нас понимаешь, сморкмуха. Ты хочешь нам помочь? Ты нам нужна. Если согласна, кивни головой.
Херувимка качает головой сверху вниз.
– Отлично. Ты хочешь предупредить, чтобы мы не ходили дальше?
Она утвердительно кивает.
– Ты знаешь, что мы не можем вернуться.
Она начинает делать знаки, показывая на веревку и берег.