Мы - до нас

- Надеюсь, ветер дул не прямо в грудь?

Ратибор – сыну:

- Скорей бы он подул им прямо в спины!

Мономах:

- Путь между нами - через три реки!

Как выдержали переправу кони?

Хан Итларь:

- Спасибо - кони сыты и легки,

Хан Кидан:

- И, как всегда, готовы для погони!

Ратибор - сыну:

- Для бегства лучше б их приберегли!

Сын Ратибора

    (продолжая глядеть на ханского сына):

- Силён, привык и к почестям, и к славам!..

Мономах:

- Давно ль уже снега на Степь легли?

Хан Кидан

        (с недвусмысленной угрозой):

- Они и здесь уже лежат, как саван!

Летописец:

- Вопросы и ответы без конца…

Уж так заведено, когда к особам

С Востока обращаются. С крыльца

Встречают их с участие особым!

А половцы – особенный народ:

Пришли они с далекого востока,

Но кто они, и что у них за род,

Не ведомо для слуха и для ока!

Плечами широки, в ногах кривы,

Лицом – белы, глазами чуть раскосы

И, цветом самой спелой половы,

Все, кроме стариков, русоволосы.

Кочуют с лошадями по степям.

Жилища их – одни кибитки-вежи.

Ни городов, ни книг, еда – из ям…

Одно можно сказать – пока невежи!

Беседа столь пространною была,

Что, видно, даже ханам надоела,

Они спросили князя – как дела?

И, наконец-то все дошли до дела…

Хан Итларь

(вкрадчиво):

- Мы, князь, пришли к тебе с добром.

Хан Кидан

   (грубо):

- И справедливым предложеньем!

Хан Итларь:

- Зачем нам разорять твой дом

И подданных по всем селеньям?

Ратибор:

- Вот наглецы!

Мономах

 (сквозь зубы - Ратибору):

- Терпи, молчи…

      (трем гридням)

И остальные все терпите!

Да не сжимайте так мечи!

(ханам)

И что же вы от нас хотите?

Хан Итларь:

- Как, ты не понял, князь, послов,

Тебя готовивших к ответу?

Мономах:

- Я только слышал много слов!

Хан Кидан

      (теряя терпение):

- И грамоту не видел?

Мономах

       (беря из рук Ратибора грамоту):

- Эту?

(явно иронизируя)

Читал, коль было мне дано!

Всё ясно, в некоторых смыслах,

И даже справедливо, но -

Здесь явная ошибка в числах!

Хан Итларь:

- Ошибка?

(притворно вздыхает)

За нее б сейчас

Казнил я казнью самой злою!

Да, кто писал, сбежал от нас…

Хан Кидан:

- В спине с отравленной стрелою!

Мономах с Ратибором многозначительно переглядываются.

Мономах

          (мучительно размышляя):

- Дань или брань?

Ратибор:

- И дань и брань!

Мономах:

- Как меч с двумя его боками…

Брань или дань?

Ратибор:

- И брань, и дань -

Без твердости со степняками!

Мономах

        (после тяжелого молчания):

- А коль не дам?

Хан Кидан:

- То не взыщи:

Тогда тебя мы одолеем,

Переяславль возьмем на щит,

И никого не пожалеем!

Хан Итларь

       (примирительно):

- Князь, дай нам дань, и мы уйдем!

Мономах

           (не сразу, решившись):

- Ну, ладно, дам… Но нужно время,

Чтоб всё собрать!

Хан Кидан

  (нехотя):

- Мы подождем!

Хан Итларь

          (с радостью):

- Здесь хорошо, это – не в бремя!

       (потирая ладони)

Осталось мелочи решить.

Я, в удовольствии немалом,

В Переяславле буду жить,

А хан Кидан – за вашим валом!

Как тетива, нет – как канат

Он будет ждать меня с ордою!

А с ним поедет аманат!

Вот этого (показывает на Святослава) возьмет с собою!

Гита:

- А что такое а-ма-нат?

Мономах

     (успокаивающе):

- Это обычай соблюдаем:

Когда они у нас гостят,

И мы к ним гостя посылаем!

Поверь, обычные дела!

Все делают всегда так, лада!

Гита:

- Я, кажется, все поняла.

Меня обманывать не надо!

Наш сын – заложник! Боже мой!

Мономах

(успокаивающе кладя ей ладонь на руку):

- Да не волнуйся, ради Бога

Побудет он у них немного,

И сразу… тотчас же домой!

Гита

            (высвобождая руку):

- Вот следствие всего того,

Что отказался ты от трона.

Когда на голове корона -

То не боятся ничего!

Мономах:

- Я понимаю, мой ответ

Немилосерден и ужасен,

Но выбора иного нет…

Гита

       (пытаясь остановить его):

- Владимир!

Мономах

  (обращаясь к ханам):

- Ладно, я… согласен!

Хан Итларь:

- Давно бы так, великий князь!

А то тянули в час по капле…

Целуй на этом крест, клянясь!

А мы целуем наши сабли!

Архиепископ протягивает Мономаху крест. Тот, не спеша, прикладывается к нему. Ханы целуют свою сабли.

Мономах:

- Ну, вот и мир!

Ратибор

     (отворачиваясь):

- Мир!

Сын Итларя

          (с недоумением):

- Мир?

Хан Итларь

(довольно):

- Мир!

Хан Кидан

   (ворча):

- Мир…

Олбег

(словно ненароком толкая плечом ханского сына):