Мы друг другу даны. Жизнь в Америке II (ЛП)

- О! Здорово… Один гаснет, а второй зажигается!

«О Боже! Я так и знал, что не стоит оставлять этих двоих одних в магазине!»

Этим утром Артур так сокрушался отсутствием праздничных украшений в доме, что Альф предложил ему съездить вместе в ближайший магазин и купить их. Джордж начал было протестовать, что не сможет их отвезти, потому что должен закончить с готовкой пирогов, на что Артур достаточно категорично заявил, что и сам в состоянии управлять автомобилем, посколько водил ещё до рождения Джорджа, так что вполне в состоянии проехать семь кварталов. Альф тут же вызвался сопровождать его, чтобы помочь в денежных вопросах. А потому, полностью признав себя побеждённым, Джордж обречённо протянул ключи от машины Артуру.

Час назад они вернулись, Альф только раз заглянул на кухню, сказав, что всё в порядке, а Джордж может спокойно закончить пироги и не волноваться. Что только усилило его страхи.

Глубоко вздохнув, он вытер руки кухонным полотенцем, отправил последнюю партию пирожков в духовку, и поспешил в гостинную, с некоторой опаской, - Что вы двое затеяли…

Джордж не смог больше проронить ни слова, стоя с открытым ртом от увиденного.

Похоже, вся гостиная просто переливалась яркими огнями… Повсюду, почти на каждом квадратном сантиметре были развешаны ярко-алые гирлянды, а все стены загораживали самые разнообразные украшения, не оставляя практически ни одного свободного места, начиная с колокольчиков и заканчивая каким-то красноносым созданием по имени «Святой Ник» (1) . Куча всяких свечей горела на каминной полке, движущаяся четырёхфутовая фигурка снеговика оживилась, когда он вошёл, снимая шляпу-цилиндр, прокричав почему-то: «С Днём Рождения!»

Но даже не это его ошеломило.

Артур стоял в центре комнаты, весь с ног до головы укутанный, казалось, в тысячи миниламп. Какие-то мгновенно вспыхивали и гасли, какие-то медленно мигали и переливались всеми цветами. Альф держал за концы этих бесконечных гирлянд и наматывал их на … дерево?

- Папа? – слабым голосом позвал его Джордж, - Что ты сделал с… ёлкой?

То, что раньше было примерно четырёх футов чахлой ёлочки, теперь превратилась в великолепную ЕЛЬ, огромную и пышную, верхушка которой упиралась в потолок и не позволяла дереву стать ещё больше.

- Когда мы закончим украшать, будет круто! – Альф лучезарно ему улыбнулся.

- То есть это ещё не всё?! – его голос слегка повысился в децибелах.

- Ну же… Джордж… - его отец постарался умаслить его, примерно таким же тоном, каким он пытался успокоить Молли… А Джордж почувствовал, как у него поднимается давление.

Но не успел он ничего сказать, как Альф тихо спросил, - Пап? Тебе не нравится?

Джордж сразу же растаял и сдался, смотря на умоляющее лицо Альфа и взволнованное отца, - Тебе помочь с гирляндой, сынок? Наверно, нам стоит начать украшать её сверху вниз, - он обхватил сына и посадил его себе на плечи, - Ух! А ты становишься всё тяжелее!

- На твоей стряпне! – хихикнул довольный Альф.

Смирившись с тем, что придётся провести всю рождественскую неделю в кошмарном филиале Лас-Вегаса, Джордж только рассмеялся, когда отец начал разворачиваться на месте, чтобы раскрутить множество гирлянд. Альф же в это время наматывал их на ёлку.

***********************************

Тем же вечером курьер из министерства доставил посылку для Молли с небольшой запиской…

Мама… Я просто хотел отправить тебе эти пироги. Я знаю, что ты весьма скептична в отношении моего умения готовить и достойно накормить Альфа, несмотря на отзыв Чарли, так что, надеюсь, тебя это успокоит.

А ещё, я думаю, что могу, наконец, по-настоящему оценить твоё бесконечное терпение, которое ты демонстрировала всё наше детство, не прокляв никого ни разу… Включая ПАПУ!

С любовью… и очень скучаю… по всем вам.

P.S.: и совет на будущее… НИКОГДА НЕ ПОЗВОЛЯЙ вручную украшать гостинную под Рождество одиннадцатилетнему мальчику и помешанному на электричестве деду!!!

(1) sweet potato pies with pecan maple (англ.)

Один из самых известных и знаковых американских пирогов со вкусом осени и Дня благодарения, но приготовление его требует много усилий и времени.

(2) Святой Николас или Санта Клаус.

========== Глава 9 ==========

Декабрь 2008 год

Джордж встретил Мишель в дверях. Руфус весело забежал в дом, где его уже ждал Альф. Она протянула Джорджу тарелку с домашними печеньями, закупоренный графин с только что приготовленным гоголь-моголем, а потом потянулась к нему, чтобы поцеловать. Джордж наклонился к ней так близко, как только смог, проговорив тихим шёпотом, - Будь добра… Я предупреждал тебя, что папа – человек эксцентричный, а Альфу десять лет… В общем, не удивляйся, когда увидишь гостиную.

Так, подготовленная Джорджем, Мишель сняла пальто и вошла в комнату, оглядывая новый декор с плохо скрываемой улыбкой, - Отличная работа, джентльмены… - довольный Альф взял её пальто, а Артур подошёл представиться. Джордж в этот момент слегка напрягся, но Артур вёл себя вполне цивилизованно, и был само очарование, так что, вскоре Мишель уже вместе с ним весело смеялась.