Мы есть Мир

— В двадцать лет Защитника парализуют ядом скорпа. — глухим, будто снова из-под шлема, голосом, продолжил Кирби.

Это странно, но… Впервые за все время знакомства он не смотрит в глаза. И вообще никуда не смотрит. В себя, разве что…

— У него есть возможность запомнить дорогу, но никто обычно не был способен этим воспользоваться. — Продолжил Кирби, поликарбонатовыми глазами глядя в одну точку. — Будущего Защитника оставляют в одном из двенадцати труднодоступных для зверей мест. Еще оставляют воду, еды на трое суток, его собственные ножи и небольшой лекарственный набор. Через час-два Защитник приходит в нормальное состояние, имея только одну цель — вернуться домой. Это называется экзаменом и это — проверка всех навыков и знаний. Но еще это — урок сам по себе и в себе.

Кирби поднял руку и указал на силуэт Базы прямо по курсу. Потом сместил палец правее, теперь указывая куда-то вдаль.

— Примерно там — упавшая металлическая башня, ржавая и старая. Я начал в тесном, наполовину засыпанном подвале под ней. В эту часть Пустоши я еще не попадал, потому меня и отправили сюда, так делают всегда. Не имея понятия о направлении, я решил исследовать ближайшие руины, найти высокую точку и осмотреться, найти ориентиры. Так я попал на Склады, даже не осознавая, что это они. И тут же меня атаковали мары, к счастью, молодые и мало. Едва оторвавшись от них, я принял решение углубиться в подземелья и укрыться там. Оказалось, у них там гнездо. Или нора. В общем, их там намного больше, чем на поверхности.

Глаза Кирби по-прежнему липли к горизонту, но правая рука снова неосознанно потянулась к ножу, превращая клинок в шелестящую карусель.

— Я бежал от них, пока не выбился из сил, но, чем дольше я бежал, тем больше тварей меня преследовало. Я скрылся в какой-то каморке, наскоро завалил вход всем, что под руку попалось, и отключился. Когда очнулся, часа, наверное, через четыре, они все еще ждали. И я ударился в панику, я боялся выходить, но спустя еще сутки пришло осознание простой вещи — путей только два. Либо умереть от когтей маров быстро, либо от голода — мучительно и долго. То есть, по большому счету, выбора никакого и нет.

Нож застыл… И упал на пол, глухо звеня.

Лайнус быстро поднял взгляд. Глаза Кирби закрыты, дыхание частое и глубокое. На виске блестит капля пота.

— Я разобрал завал и вышел. Я увидел семерых самых терпеливых маров, и они увидели меня. Но я понял, что страха и паники больше нет. И вообще ничего нет. Я уже знал, что умру. А мертвые не чувствуют. Мары кинулись. И я их убил. Всех. А потом вышел с Базы, убив еще двенадцать. И еще сутки шел по Пустоши куда глаза глядят. С одним тупым ножом, почти голый и сильно раненый. Меня подобрал краулер и потом еще восемь часов выхаживали Целители. Уже потом я узнал, что, пока я прыгал по Складам, на один из дальних аванпостов напали мары, взрослые и сильные, и разрушили его подчистую. И обо мне вспомнили только после того, как отбили аванпост обратно. Вспомнили — и бросились искать. Хотя бы тело.

Кирби открыл глаза. В них снова стояла ледяная стена полного безразличия к миру вокруг:

— А сейчас я туда возвращаюсь. Подумай и скажи, кому из нас должно быть страшно?

Тяжело, будто ветхий старик, Кирби поднялся и подобрал с пола нож.

— У тебя возникала мысль, что у меня нет никаких чувств и эмоций?

— П-порой. — непонятно почему смутившись, пробормотал Лайнус.

— Да хрена лысого. — Покачал головой Кирби. — В этом плане все работает точно так же, как у остальных. Но я знаю — иногда, чтобы выжить, о них надо забыть. Или хотя бы контролировать.

Кирби исчез.

Да, он прав.

Эту историю должен был рассказать он. У Фэй бы так не получилось.

Глава 20 Принятие решений

Щелчок магазина. Шипение ножа. Рев двигателя.

Пять секунд до удара.

Напряженный взгляд, топящая педаль газа, сжатые зубы.

Четыре секунды.

— Не бежать. — Тихо напоминает Кирби.

Три секунды.

— Держитесь за все, что под руки попадется! — паникует Бен.

Две секунды.

— Извините.

Одна секунда.

— Что, бен Джар?! — кричит Яс.

Удар.

Инерция швыряет вперед, ремень врезается в грудь, в боку разрывается граната. Мимо скользит Бен, цепляясь за свой пулемет. Уши разрывает скрежет стали по бетону, скорость резко падает, но грузовик уже пробил треснувший фрагмент стены и ворвался на территорию Базы. Белая пыль покрыла лобовой поликарбонат, лишив видимости.

— Открывай!

Морщась от боли в боку, Лайнус дотянулся до кнопки и открыл задний пандус.

— Стойте! Не бежать!

Лайнус с третьего раза отстегнул ремень и выполз из кресла, пытаясь ухватить взглядом максимум деталей.

Яс лежит ничком, не отрывая глаза от оптики, Кирби и Бен стоят по бокам от выхода, прижавшись к бортам. Фэй будто сжатая пружина сидит на корточках посреди кузова, в одной руке сжимая нож, в другой — дозиметр. Лайнус подошел к ней и заглянул через плечо. На ум пришло только одно слово:

— Невозможно.

Дозиметр показывал вполне приемлемый уровень радиации — процентов на тридцать меньше ПДК.