Мы играли с огнём. Мистический роман, основанный на реальных событиях

Семья Фокс поддерживала тесную дружбу с Эми Пост и её мужем Айзеком и до переезда в Хайдсвилл действительно жила у них в Рочестере. Посты – известные радикальные квакеры, активно участвовавшие в борьбе с рабством и в движении за права женщин. Их дом был остановкой подземной железной дороги – сети убежищ, организованных аболиционистами и сочувствующими, чтобы помогать рабам с Юга сбежать в Канаду. Конфликт из-за рабства в Соединённых Штатах достиг пика в 1840–1850-х – скоро после этого разразилась Гражданская война.

Посты стали и первыми активными сторонниками спиритуализма. На самом деле им заинтересовались многие радикальные активисты. Прогрессивной политике того времени явно была созвучна децентрализованная религиозная практика, которой могли заниматься как мужчины, так и женщины прямо на дому, без одобрения сверху. Например, Рочестер, родина таких известных активистов, как Фредерик Дуглас и Сьюзан Б. Энтони, стал центром радикальной политики в тот же момент, когда расцвёл спиритуализм.

С возрастом отношения Мэгги и Кейт с Лией ухудшились. У младших сестёр жизнь складывалась сложно, обе испытывали проблемы с алкоголем.

В 1888-м, почти сорок лет проработав медиумом, Мэгги публично отреклась от спиритуализма и назвала его мошенничеством. Она выступила с лекцией, где подробно описала, как они щёлкали суставами пальцев на сеансах и как в Хайдсвилле стучали яблоком на нитке. Мэгги обвинила Лию в том, что сестра воспользовалась их юным возрастом, чтобы подчинить себе и манипулировать.

В 1889-м Мэгги забрала свои слова назад. Намекнув, что находилась под давлением – возможно, со стороны католической церкви, в которую вступила, – она раскаялась в том, что «несправедливо» обошлась с движением. После она ещё пыталась вернуться к практике медиума, но без особого успеха. Несколько лет спустя и Кейт, и Мэгги скончались в относительной бедности.

В исторических трудах сестёр Фокс представляют либо как одарённых медиумов, либо как прожжённых мошенниц. Есть либо правда, либо ложь, третьего не дано. Либо кто-то врёт, либо нет. Но мне интересно, не могло ли всё быть глубже – не слишком ли проста версия о мошенницах. Да, их карьера почти наверняка основана на трюках, но, как пишет Барбара Вайсберг, специалист по истории сестёр Фокс, «если медиум обманывает иногда, значит ли это, что он обманывает всегда?».

Откуда они вообще взяли идею общения с духами? Сейчас сеансы и доски Уиджа – обычное дело, но в то время их ещё не знали.

Я не могу не задаться вопросами: тот маленький домик в лесу казался проклятым потому, что они играли в свои игры, или они играли в игры потому, что домик казался проклятым.

В 1904-м «Бостон джорнал» сообщил о том, что в хайдсвиллском доме за стеной в подвале обнаружены человеческие кости.

В 1916-м дом разобрали и целиком перевезли в поселение Лили-Дейл – там по сей день находится центр спиритуалистов. Дом сохранили в виде реликвии. Но в 1955-м он сгорел дотла среди ночи.

В 1960-м кто-то построил на первоначальном месте в Хайдсвилле его копию – возможно, рассчитывая, что он станет туристической достопримечательностью. Как ни странно, этот дом тоже сгорел.

Кэтрин Бартер, 2020

Список литературы

Weisberg, Barbara. Talking to the Dead: Kate and Maggie Fox and the Rise of Spiritualism (HarperCollins, 2004).

Hewitt, Nancy A. Radical Friend: Amy Kirby Post and her Activist Worlds (University of North Carolina Press, 2018).

Braude, Ann. Radical Spirits: Spiritualism and Women’s Rights in Nineteenth Century America. 2^nd ed. (Beacon Press, 2001).

McGarry, Molly. Ghosts of Futures Past: Spiritualism and the Cultural Politics of Nineteenth Century America (University of California Press, 2012).

Stuart, Nancy Rubin. The Reluctant Spiritualist: The Life of Maggie Fox (Harcourt Books, 2005).

…И очень длинная и самовосхваляющая книга самой Лии Фокс «Недостающее звено современного спиритуализма» (The Missing Link in Modern Spiritualism, 1885), полная как совершенно неправдоподобных баек о встречах с духами, так и множества подробностей о работе сестёр медиумами.

Благодарности

Я благодарна историкам, которые серьёзно отнеслись к жизни сестёр Фокс. Книги, на которых я основывалась, указаны в списке литературы, но особенно я благодарна Барбаре Вайсберг за её «Беседы с мертвецами» (Talking to the Dead), где история сестёр оживает благодаря подробностям и интересу автора.

Огромное спасибо Хлое Саккур и Чарли Шеппарду из Andersen Press за то, что позволили мне свернуть в такую тему и терпеливо помогали понять, что именно я хочу рассказать.

Я всегда благодарна своей семье за любовь и вдохновение – мне повезло, что у меня есть вы. Спасибо за поддержку чудесному агенту Лоре Уильямс и моим коллегам в книжном магазине Housmans. Спасибо Фен Коулс за гифки с призраками и Ричу за то, что всё это терпел. Рич, вот теперь я правда дописала.

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Полина Властовская