Мы из губрозыска

— Задушить успеется. Нам его подельники тоже нужны, — сказал Колычев. — Все, товарищи, боевая готовность. Сворачиваем здесь свою деятельность, бросаем все силы на поиски этого «Рауля».

— А с девочкой что? — спросил Елисеев. — Не оставлять же ее тут…

— Пристроим девочку. Не пропадет, — заверил Борис.

Глава 22

Колычев и Бурко умчались разыскивать адрес Крохина-Рауля, оставив Анютку на попечение Елисеева. Дескать, ты нашел с девчонкой общий язык, тебе и заниматься ее дальнейшей судьбой. Петр призадумался: что ждало малышку в будущем? Ведь фактически она круглая сирота… Свои родители умерли, приемные погибли от руки убийц чуть ли не на ее глазах. Не позавидуешь крохе. Тяжело…

Нет, с формальной точки зрения все просто. Сначала детприемник-распределитель, потом, исходя из наличия мест, — детский дом. А народец там собирается всякий, включая вполне состоявшихся уркаганов, по которым тюрьма плачет. И что, отдавать эту несчастную девочку на казенное содержание?

Он посмотрел на ее пухлое свежее личико, на полные доверия глаза… В душе со крипом провернулись какие-то шестеренки, выступила слеза. Он быстро вытер ее рукавом, оглянулся, убедившись, что никто не заметил его секундной слабости.

Что делать? Отдавать в детский дом… Со всех точек зрения правильно. Ну не повезло девчонке, так не одна такая: счет на сотни тысяч идет. В детдоме всяко лучше, чем беспризорничать на улицах. Понятно, что со всякой публикой придется иметь дело, но, если есть характер, выстоишь, человеком станешь. Опять же там и кормежка, и одежда с обувкой. Советская власть сама недоедает, но детям последнее отдает. Однако на душе по-прежнему было тяжко.

Что же тогда? Забрать к себе? Так ведь у него и дома-то своего нет, снимает угол у Степановны. Что скажет хозяйка, когда он с таким вот подарочком к ней заявится? Может, придется тогда новое жилье искать…

Елисеев принял решение, которое как нельзя лучше отвечало его характеру.

— Анют, — спросил ласково, — ты в гости ко мне пойдешь жить?

Девочка кивнула.

— Только ты не забижай меня, дядя Петя.

— Шутишь! — воскликнул он. — Кто ж тебя такую красивую обидеть посмеет! Я тебя со Степановной познакомлю.

— А кто такая Степановна? Твоя бабушка?

— Нет, — усмехнулся он. — Это хозяйка моя, я у нее живу.

Девочка насупилась.

— Дядь Петь…

— Чего, Анютка?

— Эта Степановна — она строгая? Бить меня не будет?

— Она строгая, но справедливая. И пальцем тебя не тронет, — пообещал Елисеев. — Так что, давай ко мне двинем, а? Я тебя на лошадке прокачу.

— Верхом? — обрадовалась девочка.

— Верхом. Только ты осторожней, держись крепкой. Подожди минутку.

Елисеев вышел из дома и договорился с конным милиционером, присланным к месту преступления для разных поручений, чтобы тот помог отвезти девочку. Тот сразу согласился.

Когда Петр привел девочку, милиционер посадил Анютку к себе впереди на седло. Так они и добирались до избы Степановны: девочка на лошади, а Елисеев шел рядом. В руках он нес небогатое имущество Анюты, включая ту самую куклу, которая помогла отыскать малышку.

Он не знал, как встретит неожиданного гостя хозяйка, однако надеялся на лучшее. Степановна не производила впечатление человека, способного выгнать из дома малолетнюю сиротку. Однако разговор мог состояться тяжелый, и Петр долго подбирал слова, с которыми намеревался обратиться к хозяйке.

К счастью, особых слов не понадобилось. Стоило лишь заикнуться (разумеется, так, чтобы малышка не слышала), что Анютка — круглая сирота, только что потерявшая и приемных родителей, как Степановна тут же отодвинула Петра в сторону и захлопотала над девочкой. Ее срочно напоили, накормили и уложили спать на кровати Елисеева. Уставшая крошка заснула мгновенно, стоило лишь ее головке опуститься на подушку.

Когда она заснула, Петр подал Степановне завернутые в тряпицу деньги — все его сбережения на этот день.

— Что это? — вскинула подбородок хозяйка.

— Деньги, — удивился вопросу Елисеев. — Здесь немного, но на какое-то время хватит. Девочку надо обуть, одеть и накормить. Извини, Степановна, мне заниматься этим некогда.

— Знаю, — вздохнула та. — Все работа твоя беспокойная. Уходишь рано, приходишь заполночь…

— Пока по земле ходят такие, что приемных родителей Анюты порешили, — Петр предусмотрительно умолчал, что Зябликов-старший был членом банды, — покоя ни мне, ни моим товарищам не будет.

— Что с девчонкой делать будешь? — задала мучивший ее вопрос хозяйка.

— Пока не знаю, Степановна. Пусть с нами поживет, а там посмотрим. Может, и удочерю.

— Смотри, парень, — сказала Степановна вроде бы осуждающим тоном, но во взгляде ее читалось полное одобрение, — тяжело девку-то поднимать, да еще тебе, холостому. Я ить вечно жить не собираюсь. Приберет Господь к себе, сделает милость, а вы как, без бабского присмотра? Долго еще бобылем ходить собираишьси?

— Не знаю, Степановна. И загадывать не хочу. Может, и сладится что, — устало произнес Петр. — Ты извини, мне снова на службу бежать надо.

— Что, на ночь глядючи? — удивилась хозяйка.

— Убийцы не спят, и нам не приходится.