Мы – кровь и буря

Свет на трости мерцал и усиливался. Сердце заклинания поднялось на несколько дюймов, паря под кожей девушки в водовороте темного облака, громыхая и сверкая молниями. Констанция держала над ним металлическую руку, развязывая нити, которые связывали его с трепещущим сердцем Хранительницы. Она была готова принять бурю в свое тело. Каким же мощным стало заклинание. Констанция закрыла глаза. Она уже так близко к цели… Чародейка аккуратно снимала нити, чтобы не повредить сердце заклинания… Лина кричала.

«Мама, – подумала Констанция, вспоминая ее объятия, тепло и дарованное чувство безопасности. – Я уже иду».

Но внезапно Уинтон оказался рядом:

– Констанция! Остановись! Хватит! Ты ее убиваешь!

Положив руку сестре на плечо, он попытался ее оттащить.

Гнев и сила волной нахлынули на нее. Она повернулась, и порыв фиолетового свечения устремился в брата из поднятой ладони. Взмыв в воздух, Уинтон с грохотом ударился о саркофаг и упал на пол. Кровь стекала по его лицу в густые кудри. Уинтон не шевелился.

У Констанции перехватило дыхание. Брат больше ее не побеспокоит.

Теперь можно вернуться к девушке. По распахнутым от ужаса глазам Хранительницы стало понятно, что она стала свидетельницей происшедшего.

– Зачем ты это сделала? – прошептала Лина.

– Он не такой, как мы. Он никогда бы нас не понял.

– Что?

– Мы не похожи на других людей, – тихо произнесла Констанция, освещая тростью сердце Хранительницы и готовясь продолжить начатую работу. – Я создала величайшее заклинание в мире, а ты держала его в себе, выращивала для меня все эти годы. Другие люди – это просто плоть, кости и сухожилия, и они бродят по жизни, как животные, бесцельные и счастливые. Но мы не такие. – Она улыбнулась спрятанной за маской улыбкой. – А мы с тобой – кровь и буря. – Констанция наклонилась, чувствуя прилив сил, прохладных, заряженных электричеством. – Мы с тобой – сердце заклинания.

И с этими словами Констанция вновь принялась за работу.

25 Крылья

Ощущение было… просто невыносимым: как будто Констанция залезла в грудь острыми ногтями и вцепилась в сердце. Сознание то мутнело, то снова возвращалось, и во время «провалов» Лине снились короткие и яркие сны. Сны, в которых она бежала через лес; сны, в которых она вновь оказывалась в склепах или даже на ступеньках Священного Собора, окутанная грозовым облаком. Заклинание взывало к ней, хваталось за нее: гром оставался биением сердца, а молнии – искрой жизни.

«Оно выбрало меня».

Воспоминания всплывали, меркли, прерывались криками борьбы с невидимыми узами, которые приковали ее к жесткой гробнице.

Лина инстинктивно понимала: если Констанция добьется желаемого, то ей – конец. Они связаны с грозовым облаком, и Лина без него тут же погибнет.

Горячие слезы текли из ее глаз и тонули в волосах на висках. А потом, сквозь слезы, перед глазами сверкнуло слабое, словно призрак, пятно, которое светилось волшебным фиолетовым светом и желтым огнем. Бабочка порхала вокруг головы, извергая клубы тумана.

«Я снова грежу?»

Лина осталась наедине с темнотой, но вдруг на лестнице послышались шаги.

– Лина?

Боль оказалась настолько сильной, что в глазах все плыло вместе с летающей бабочкой. Констанция тащила заклинание из Лины, как упрямый сорняк из твердой почвы, сосредоточенно глядя на свою задачу.

Снова раздался голос:

– Лина!

«Эмрис?»

– Констанция? Что ты делаешь? – Его голос звучал изумленно и напряженно.

Но похоже, леди в маске его не замечала. Значит, это просто игра воображения. Сон. Всего лишь сон. Сердце заклинания вытягивалось из груди, пока ее собственное сердце неистово колотилось. Бабочка села на нос, медленно взмахивая крыльями. Она могла поклясться, что почувствовала крошечные лапки на своей коже.

26 Охота на бурю

Наконец все закончилось. В считаные секунды Констанция поняла, что станет хозяйкой своего заклинания. Ожидание наполняло ее тело благословенным трепетом, почти доводя до экстаза. Констанция снова положила левую руку на теперь уже тихое сердце Лины. Избавившись от оков, сердце заклинания поднялось вверх. Констанция ощутила его силу в металлической руке – пустом хранилище, ради которого она пожертвовала собственной плотью.

История Лины шла к своему завершению.

Но на самом деле все только начиналось.

– Констанция!

Знакомый голос резко вырвал ее из состояния транса, и магия ускользнула сквозь пальцы, как песок. Взгляд ее скользнул к дверям.

– Эмрис?

Констанция даже не представляла, насколько была истощена. Теперь, когда эйфория прошла, ей на смену пришли ускоренное дыхание и дрожь. Ее лоб покрылся испариной. Лицо Эмриса исказила ярость. Подняв руку, он сразил ее своей силой, словно наковальней. Констанция отлетела в сторону и приземлилась на труп, который, испустив облако высохшей плоти, осыпал ее серым пеплом. Констанция часто дышала и кашляла, задыхаясь от попавшего под маску праха.

Сняв маску, она увидела, что Эмрис стоял возле Лины и пытался привести ее в чувство.

– Лина! Лина!

Его лицо выражало отчаяние и…

Любовь.