МЫ МЕРТВЫЕ

— На одной стороне? — Дрен выплюнул эти слова. — Когда это Шулка были на нашей стороне? Вы веками обращались с нами как с грязью, хвастаясь тем, что считаете себя чертовски лучше остального мира. Властвовали над нами, рабами. Забирали наши деньги. Вам всегда нравилось быть правящим классом. Правда в том, что между вами и Эгрилом нет большой разницы.

— Наш долг — защищать простых людей Джии. Мы посвятили себя...

— То-то и оно, — крикнул Дрен. — Вот что вы думаете о нас — «простые люди». Как ты думаешь, скольких из нас, «простых людей», Шулка убили за эти годы из-за какого-то предполагаемого оскорбления вашей чести? Может быть, какой-нибудь бедный дурак недостаточно быстро или низко поклонился, когда вы проходили мимо него по улице, а затем появлялся меч, и еще один из «простых людей» оставался умирать на улице.

— Ты преувеличиваешь.

— Пошел ты к черту. — Дрен смерил ублюдка взглядом. Он его не боялся. — Ты знаешь, что в ту ночь, когда вторгся Эгрил, один из твоих чертовых Шулка собирался отрубить мне голову? Просто потому, что он не мог понять треклятую шутку. Спроси меня и я скажу: я рад, что Эгрил поставил вас, самодовольных ублюдков, на место. Теперь вы не чувствуете себя таким возвышенными и могущественными, вы выпрашиваете объедки, как и все мы, ага? На одной стороне? Я плюю в твою гребаную сторону. Шулка, Плачущие Люди, Ханран, Эгрил — вы все для меня одинаковы. Вы все хотите трахнуть «простых людей». — Он стоял с ножом в руке, достаточно возбужденный, чтобы надеяться, что шулка сделает какую-нибудь глупость. — Тебе следует сейчас же уйти.

Монон неторопливо поднялся на ноги, делая вид, что не боится Дрена. Он стряхнул немного пыли со своих брюк, как будто у него было все время мира:

— Дрен, нам нужно работать вместе, если мы собираемся победить Эгрил, а не драться друг с другом.

— Нам не нужен никто. Мои люди разберутся с Эгрилом — рассчитывай на это. Просто возвращайтесь в ту дыру, из которой выползли, и ждите там, пока все не закончится.

— Джакс все еще хочет встретиться.

Дрен ткнул ножом в направлении Монона:

— Скажи ему, чтобы пошел нахуй.

Монон направился к лестнице:

— Джаксу это не понравится.

— Мне насрать, что ему нравится. Скажи ему, что прошлое принадлежало ему, и он все испортил. Будущее принадлежит нам. И мы будем делать то, что хотим.

Монон рассмеялся:

— С нетерпением жду, когда ты скажешь это Джаксу в лицо.

— Можешь сказать ему, где я живу.

— Он знает. — С этими словами Монон ушел.

— Ты уверен, что это было разумно? — спросил Квист, как только они остались одни. — У нас и так достаточно проблем. Затевать драку с шулками?

— У них был свой шанс. Сколько эгрилов мы убили? А?

— Хрен знает. Двадцать, может быть? Я перестал считать.

Дрен схватил Квиста за воротник и потащил его к штабелю шлемов.

— Я сохранил шлем с каждой головы, которую мы взяли. — Он пнул один, и тот покатился по полу. — Мы убили тридцать четыре Черепа. Тридцать четыре! Только мы. Так зачем нам нужно разрешение Шулка или Ханрана, чтобы продолжать? Пошли они к черту. Мы просто будем продолжать убивать Черепов, пока они не сдадутся и не разойдутся по домам. Если Шулка будут мешать, мы просто добавим еще несколько крестиков на доску.

— Да, Дрен, отлично. — Квист отступил назад. — Я пойду позову остальных. Лучше не тратить еду впустую.

— Конечно. — Дрен провел пальцем по верхушкам шлемов. Он без проблем убил бы Джакса, если бы потребовалось.

17

Тиннстра

Айсаир

Взрыв сбил Бериса с ног и отбросил его на десять ярдов назад. Он ударился о землю и подпрыгнул, раз, другой, прежде чем скользнуть и остановиться. Из дыры в его груди повалил дым. В воздухе запахло горелой плотью. Нога Бериса дернулась, а затем замерла. Тиннстра смотрела, как умирает ее брат, и все еще не могла в это поверить. Не Берис. Идеальный Берис.

У него не было ни единого шанса. Не против Избранного. Ее брат мертв. Берис мертв.

Милостивые боги, нет. Нет. «Нееееееееееееееет!» Она выкрикнула это слово, позволила ему вырваться из ее нутра вместе со всем страхом и ужасом, которые она держала в себе в течение шести месяцев. Ее горло сжалось от боли. Как они могли убить Бериса? Я только что его вернула.

Череп схватил ее за руку и отвесил пощечину. Тяжелую:

— Заткнись.

Из-за боли слезы потекли быстрее.

Избранный повернулся и посмотрел на нее. В его глазах не было ничего. Никаких эмоций. Дубинка затрещала в его руке, готовая к повторному использованию.