МЫ МЕРТВЫЕ

— Все в порядке, Дрен, Квист, — сказал Монон с верхней площадки лестницы. — Как раз те два человека, которых я искал. Есть время перекинуться парой слов?

Шулка был весь в улыбках, и единственное, чему Дрен чертовски рано научился в жизни, — никогда не доверять улыбающемуся шулка. Для них это было неестественно, ни в коем случае. Вероятно, это означало, что кому-то вот-вот отрубят голову. Что ж, клянусь всеми чертями ада, это не будет Дрен: «Чего ты хочешь?» Он держал нож наготове, чтобы показать, что он думает о визите этого человека.

— Мальчики, — сказал Монон. — Я здесь просто поболтать. Не более того.

— Ты можешь говорить оттуда, — ответил Дрен и сплюнул за край крыши.

— Я бы предпочел, чтобы об этом не слышали все соседи, если вы не возражаете. — Монон показал внутреннюю сторону своего пальто. — Я не вооружен.

— Только потому, что Эгрил оторвал бы тебе яйца, если бы ты был вооружен, — сказал Квист.

— Верно подмечено.

Дрен уставился на шулка. Он не хотел видеть его в своем доме, вообще не хотел с ним разговаривать, но он понимал, что выбора нет:

— Поднимайся.

Монон забрался на крышу, и Дрен махнул ему, чтобы шулка шел к резервуару, а он пойдет следом. Он ни за что не повернется к шулка спиной.

— Что все это значит? — спросил Дрен, как только все расселись. Нож лежал в дюйме от его руки.

Монон кивнула на еду:

— Выглядит свежей.

— Это не для тебя. Я спрашиваю еще раз — что все это значит?

— Джакс хочет встретиться.

— С чего бы мне хотеть встречаться с этим одноруким ублюдком?

— Ты знаешь почему.

— Нет, не знаю. Просвети меня.

— Я только что от Хэстера. Я так понимаю, это была твоя вчерашняя работа?

Дрен фыркнул:

— Не понимаю, о чем ты говоришь. Я уже несколько дней не покидал своего уютного маленького дома.

— Давай не будем держать друг друга за дураков. Прошлым вечером кто-то взорвал дом старика Хэстера. Я знаю, что это была не моя команда, потому что у нас нет никаких бомб. Значит остаешься только ты и твои.

— Нет, не мои, — ответил Дрен, улыбаясь. — Это может быть кто угодно. Недовольный клиент, или, может быть, он задержал платежи Плачущим Людям из-за невыплаченного кредита или чего-то в этом роде. Определенно, не мы, дети из Токстена. У нас и так хватает проблем с поиском чего-нибудь съестного.

— Похоже, с едой у вас все в порядке, — сказал Монон, указывая на ветчину и хлеб. Он оглядел руины, ведя себя так, словно ему было наплевать на этот гребаный мир. — Это были не Плачущие Люди. Они бы переломали ему ноги или отрезали ухо. Они не устраивают взрывов террористов-смертников, не на те деньги, которые они зарабатывают на работорговле и всех других вещах, необходимых людям на черном рынке.

Дрен пожал плечами:

— Тогда у меня больше нет идей. Извини.

— Давай не будем играть в игры. — Монон стряхнул немного грязи со своего колена. — Прошлой ночью ты убил много людей. Больше нас, чем их.

— Повторяю, прошлой ночью я никого не убивал, но того, кто попал под бомбу, там не должно было быть. Хэстеру не следовало заискивать перед Эгрилом. Девушкам не следовало трахаться с солдатами Эгрила. Ты пожинаешь то, что посеял.

— Каждый просто пытается выжить день за днем. Хэстеру нужно было думать о семье.

— Он пожертвовал ими, когда открыл дверь Черепам, — сказал Дрен. — От меня он не получит сочувствия. Тот, кто убил коллаборационистов, заслуживает медали, если хочешь знать мое мнение.

Квист ударил себя в грудь:

— Совершенно верно.

Монон наклонился вперед, ведя себя так, словно разговаривал с парой слабоумных парней. Без всякого гребаного уважения:

— Взрывы приносят больше вреда, чем пользы. Черепа сейчас арестовывают людей без всякой причины. Они повесят их всех. Из-за того, что ты сделал.

— И чем это отличается от любого другого гребаного дня? Они вешают кого-то из наших, мы убиваем еще больше их. По крайней мере, так они знают, что за это придется заплатить. Мы сделаем цену достаточно высокой, и они уберутся из нашей страны.

Монон покачал головой:

— Это не сработает, малыш.

— Тогда что сработает? Мы просто сидим сложа руки и принимаем, что нас завоевали? Целуем их в зад и ничего не делаем? Это и есть генеральный план великих Шулка?

— Никому не нравится эта ситуация. Кое-что происходит. Вещи, о которых ты не знаешь. Миссии, которые подвергаются риску из-за твоих действий.

Дрен был поражен высокомерием этого человека — прийти к нему домой и сказать, чего он может или не может делать:

— Миссии? Так вы называете то, что сидите сложа руки и занимаетесь всякой хренотенью? Кучка бывших — кучка гребаных стариков — слишком напуганных, чтобы сказать бу Черепам?

— Происходит много такого, чего ты не знаешь — не можешь знать. Ты должен довериться мне в этом.

— Никогда не доверяй Шулка, вот что говорил мой отец, и он был чертовски прав.

— Дрен... — сказал Монон, и на его лице появилось то выражение, которое бывало у его отца, когда Дрен снова попадал в беду. — Не будь таким. Не усложняй ситуацию. Ты же не хочешь, чтобы мы были и твоими врагами. Мы должны быть на одной стороне.