Мы, монстры. Книга 3: Зверь

       Ух’эр мгновенно отдернул руку, отпрыгнул и звонко расхохотался в ответ.

       — Говори с Нивеном, — приказал, оборвая его смех, Лаэф.

       — Да он не слушает! — пожаловался Ух’эр. — Ты же знаешь! Вот ты как никто другой знаешь! Ты его, можно сказать, взрастил, воспитал, а мне теперь мучиться!

       — Говори, — снова перебил Лаэф, снова жестко и холодно. — Тебе не нужно, чтоб он слушал. Тебе нужно, чтобы слышал. Чтоб не уснул. Делай что хочешь. Пой песни, кричи, рычи. Ты умеешь быть шумным, как никто другой, брат, — и снова впустил в голос немного меда, и снова ухмыльнулся. — Нам нужно, чтоб он удержался.

       “А ты откуда знаешь, что с ним?” — мысленно возмутился Ух’эр.

       Неужто набрал так много сил? Уже и сам способен дотянуться до своего эльфенка?

       “Вот сам и говори!” — чуть было не ответил злобно, но потом передумал. Да, Лаэф показывает, как силен. Да, это неприятно, но ссориться, особенно сейчас — глупо. В конце концов, у них все еще есть общая цель. Которая совершенно никого не слушает, пакость такая.

       Потому в ответ Ух’эр только обиженно фыркнул:

       — Будет держаться — так и до Даара дотянет! А дотянет — глядишь, и без нас разберется…

       — Он человек, — холодно напомнил Лаэф. — Не дотянет.

       Подумал, хмыкнул и решительно припечатал:

       — Грифон точно не дотянет. И когда он начнет падать — Нивен должен быть в себе. Если потеряем его…

       — Знаю-знаю, — отмахнулся Ух’эр. — Другой такой эльфийской пакости потом днем с огнем не найдем. Да и у нас тут не очень день. И не то, чтобы огонь был…

       — Говори, — в третий раз приказал Лаэф, развернулся и двинулся прочь.

       Ух’эр, глядя ему вслед, скривился и передразнил одними губами:

       — “Говори!”

       Тонкая тень, до боли похожая на Эрхайзу, свернувшаяся на плечах брата, поднялась и — Ух’эр готов был поспорить — пристально уставилась на него.

       Он расплылся в широкой улыбке — такой широкой, что аж уши съехали на затылок, — помахал когтистой лапой тени, а вместе с ней и Лаэфу, который, конечно же, видел, всё видел, гад такой.

       Но никак не ответил.

       Ушел, унося за собой своих змей.

       А Ух’эр еще долго глядел ему вслед.

       Брат все сильнее. Здешние тени уже не просто ручные — они уже и форму приобрели ту, к которой Лаэф привык. Ту, которую он им придал.

       Тьме, как оказалось, очень удобно существовать во владениях Смерти. И пока Тьма не обосновалась тут окончательно, ее надо вышвырнуть подальше.

       “Нивен”, — вспомнил Ух’эр, тряхнул головой — и полетели в разные стороны брызги смолы. С громкими чавкающими звуками упали за землю, превратились в жаб и, продолжая чавкать, попрыгали в разные стороны.

       А Ух’эр закрыл глаза, щелкнул пальцами и мгновенно оказался рядом с Нивеном.

       Тот летел на грифоне, Ух’эр — рядом с ним, на грозовой туче. Туча ворчала и тоже немного чавкала. Или он случайно прихватил с собой какую-то из жаб?

       В любом случае, учитывая, как легко, как просто удалось ему оказаться рядом — мальчик с косичками уже крепко спал.

       “Сейчас меня опять вышвырнут…” — с тоской подумал Ух’эр.

       А когда-то ведь ему поклонялись… Когда-то ему приносили кровавые жертвы, пели песни, молились…

       Что он теперь? Бегает из одного сна в другой и не может справиться с одним-единственным насекомым? Впрочем, нет, с двумя. Или — с тремя… В общем, Ух’эр начинал подозревать, что сколько народу ему сейчас ни дай, чтобы с ними справиться — он не справится вообще ни с кем.

       “Лаэф в общем-то тоже, — вспомнил Ух’эр, — не очень справлялся. Да и Сорэн со своим мальчиком… С сущим ребенком — и то не смогла”.

       Что-то произошло. Мир изменился. Ух’эр понял это только сейчас. Остальные — скорее всего, вообще еще ничего не поняли. Именно потому нужно поспешить избавиться от них. Пока они не поняли, насколько мир изменился. Пока не заметили, что то ли люди перестали чтить богов, то ли боги, пока были мертвы, забыли, как это — заставлять себя чтить.

       “Но это там, наверху, — подумал Ух’эр. — А тут — я уж как-нибудь справлюсь. И всем напомню, что такое Смерть”.

       И тут же добавил с невеселым смешком, потому что шутка-то получалась, но ему она не нравилась: “Только еще раз эльфенка спасу…”

       Нивен как раз опасно наклонился, и Ух’эр прекратил думать. Свесился с тучи так, чтобы оказаться поближе, громко хлопнул в ладоши над острым эльфийским ухом и рявкнул:

       — Не спать!

       Ухо услышало — Нивен резко выпрямился, быстро зыркнул в его сторону и…

       Естественно.

       Ух’эра тут же швырнуло о серую землю царства мертвых.

       Он тихо выругался сквозь зубы и осторожно сел, вправляя в очередной раз хрустнувшее колено.

       — Ушибся? — сочувственно спросил сверху Рен.

       — Вот не сидится тебе в своей комнате? — прошипел Ух’эр, поднимая недобрый взгляд.

       Рен пожал широкими плечами и жестко ухмыльнулся в ответ:

Глава 31. Ущерб

— Рано или поздно ты все равно умрешь, — Ух’эр поднялся и окинул Даарена равнодушным взглядом. — Пока с тобой скучно.

       Двинулся прочь, но тот увязался следом и, прежде, чем Ух'эр успел возмутиться такой наглости, сообщил:

       — Ты не хромаешь.

       Ух’эр раздраженно вздохнул, покосился на человека и сочувственно спросил: