Мы начинаем в конце

— С этим полный порядок, не придерешься, — заговорила Марта. — Дарк честно зарабатывает деньги. Около двух с половиной миллионов в год. Доходы подозрений не вызывают. Я проверила чуть ли не первую его сделку с недвижимостью — приобретение коттеджика на Лейвенхем-авеню, в Портленде.

— Да, в Орегоне.

— Кажется, Дарк оттуда родом. Так вот, этот коттеджик он полностью реконструировал и перепродал с прибылью в тридцать тысяч долларов, причем при заполнении декларации ни цента не утаил. Расходы у него скромные. За первым коттеджиком последовал второй, тоже в Портленде, в квартале от первого. Этот принес доход уже в сорок пять тысяч. Дальше тишина.

— В смысле?

— В смысле, никаких перепродаж. Наверное, Дарк нашел себе другой источник дохода. В течение четырех лет с недвижимостью дела не имел, а потом снова вышел на этот рынок — причем широко шагнул. Стал методично, чуть ли не с азартом, скупать недвижимость на побережье. Любую, даже с виду не слишком прибыльную. Такое впечатление, что борьба шла за каждый доллар.

— И всегда это были частные дома?

— Не всегда, но как правило. В Юджине, затем в Голд-Бич. Летом девяносто пятого он приехал в Кейп-Хейвен и приобрел старый бар в Кабрильо. Почти год ходил по инстанциям, чтобы лицензию дали.

Уоку помнился день, точнее, вечер открытия «Восьмерки»: никакого лишнего шума, даже стартовую вечеринку не устроили. Просто возникла на хайвее новая точка притяжения.

— За первый год работы клуб принес Дарку полмиллиона долларов. — Марта глотнула вина. — За второй год — вдвое больше. Золотая жила, да и только. Опять же, доходы задекларированы как полагается. И никаких попыток выдать клуб за что-то более приличное. Способ выкачивать деньги как он есть. Возможно, больше Дарк ничем и не владел — но ему и этого хватало.

— Насколько я понимаю, именно на доходы от клуба Дарк собирается купить Винсентов дом. Собирался то есть.

— Были с его стороны выплаты, причем столь огромные, что прослезиться впору.

— Кому платил Дарк?

— Наверное, тому, от кого получил деньги на свои проекты. И это точно не банк.

— Думаешь, ростовщик какой-нибудь?

— Не исключено. Кредитная история у Дарка обрывочная, ведь он постоянно переезжает с места на место. В таких условиях кредит от банка вряд ли получишь. Теперь смотри: Дарком приобретен дом на Фортуна-авеню.

— В котором сейчас живет Ди Лейн.

— И дом на Айви-Ранч-роуд.

— Который снимала Стар Рэдли.

— Коттеджики неказистые, только для аренды и годятся. Идем дальше. Дарк инвестировал в строительство коттеджного поселка «Поднебесные кедры».

Название было знакомо Уоку — попадалось в местной прессе, в разделе рекламы.

— Извини, Уок, что ничего подозрительного не обнаружила.

Уок только вздохнул.

— Слушай, а этот его клуб — он, кажется, «Восьмеркой» назывался?

— Верно.

— Одна моя клиентка работала в этой самой «Восьмерке». Приходила из-за проблем со своим парнем. Теперь я припоминаю — она называла имя «Дикки Дарк».

— А побеседовать с ней можно?

— Не знаю. Спрошу.

— Надо выяснить про эти платежи.

— У меня только номер расчетного счета.

— Это немало.

— Или пшик, вроде сведений, что ты собрал. Куча бесполезных бумажек, в то время как тебе нужен дымящийся после выстрела ствол. Только ствол, и ничего больше.

Зазвонил мобильный телефон, Уок поднялся. «Милтон» — высветилось на экранчике. Голос был прерывистый, словно Милтону, растрясающему калории после перебора с жареным мясом, встретилось на вечерней улице нечто крайне подозрительное. С минуту Уок слушал, Марта тем временем складывала бумаги.

— Что-то случилось, Уок?

— Милтон в дозор вышел.

Марта вскинула брови.

— С тех пор как умерла Этта, Милтон у нас единственный член организации «Соседский дозор». Передал код «десять — девяносто один». Сказал, что на Сансет-роуд непорядок. Короче, мне пора.

— Что это значит — «десять — девяносто один»?

Уок вздохнул.

— «Бесхозная лошадь».

И он поехал, не слишком торопясь, дисциплинированно останавливаясь на светофорах.

Возле дома Винсента Кинга стоял неприметный седан — в таких обычно перемещаются полицейские.

Уок остановился как раз за ним, мигнул фарами. Никакой реакции. Он вышел из «Крузера», шагнул к водительскому окну.

Разглядел двоих. Не дождался, чтобы перед ним опустили стекло. Пустынная улица, необитаемые коттеджи, запущенные участки, блеск океана под луной — чужой автомобиль казался частью совсем другого пейзажа. Уок негромко постучал в стекло. Водитель соизволил обернуться. Красивый, отметил Уок. Пятьдесят, не меньше — а вон какая роскошная темная шевелюра.

— Ищете что-то? — Уок скроил улыбку.

Темноволосый взглянул на своего товарища, бородатого и в очках, лет шестидесяти пяти.

— За нами есть какой-нибудь криминал?

— Если и так, мне о нем ничего не известно.

— Тогда отвали.

Уок сглотнул. Адреналин вяло пополз вверх.

— А если не отвалю?

Вернулась улыбка, точнее, ее тень — словно Уоку следовало знать кое о чем, он же не знал и поэтому заслуживал наказания.

— Мы ищем человека по имени Ричард Дарк.

— Он здесь не живет.

Уок держал ладонь на рукояти револьвера — пусть эти двое не сомневаются насчет его намерений.