Кажется, тренер Херли немного удивлен тому, что я не помахала Шону рукой и не обменялась с ним привычными шуточками. Вряд ли он всерьез интересуется личной жизнью своих игроков, однако из внимания ничего не упускает. Надеюсь, вскоре он обрадуется новой девушке Рентона, когда узнает, кто она. И даже похвалит его за такой удачный выбор пары.
Как же, новый капитан «Беркутов» и капитан группы поддержки — обворожительная чирлидирша, сучка Кейт. Победа команды! Полные трибуны зрителей, радостные крики в сто двадцать децибел, и они — две сияющие звезды на восходящем небосклоне карьеры школьного тренера…
Вот счастья-то будет! Полные штаны! Говорят, Херли приглашает на работу серьезный университет, так что протекция Всемогущего Хардинга, папаши Кейт, точно не будет лишней и для всех все складывается весьма удачно.
Ну, и пусть!
— Фух, мы справились! И всего за каких-то пятнадцать минут! — выдыхает довольная Эмбер, равняясь со мной и отключая диктофон. — Ты слышала, Эшли, что Херли сказал? Я так и знала насчет Палмера! Вот зуб даю, он спит и видит его на поле! А все эти отговорки, что он, мол, не может ответить на вопрос — для глупых тупиц! Странно, что тренер сразу не затащил Мэтью сюда, раз уж вернул в школу. Я так надеялась его увидеть!
— Не так уж и странно, Эмбер, после того, что случилось. Ты видела парней на поле? — киваю я в сторону игроков. — Сейчас Рентону все в рот заглядывают, а если вернется Палмер… — я с усмешкой приподнимаю бровь. — То вместо еще одного сильного игрока Херли может получить открытую конфронтацию двух лидеров. Ты же не думаешь, что он этого не понимает?
— Я думаю, — склоняет подруга голову к плечу, приставив указательный палец к подбородку, — что Палмера, прежде чем допустить к занятиям, хорошенько обложили условиями.
— Кто?
— Да та же Моран с директором Гибсоном! Наша общественная система сбоев не дает — или берет за яйца и крепко держит, как говорит мой отец, или выбрасывает, как мусор, на обочину жизни. И уж если Палмер вернулся в школу, то поверь, Эш, выбора у него, по большому счету, нет. Тем более с его-то репутацией! Тебе не кажется, что я права?
— Мне кажется, тренер Херли — хитрый лис и знает, что делает, — соглашаюсь с подругой. — Я верю Джейку, что Палмер опасный тип и лучше с ним не связываться, но, послушай, если все так, как ты говоришь, то ему не позавидуешь. Не хотела бы я оказаться на его месте. Впрочем, — добавляю, вспомнив сильную энергетику парня, которая меня буквально измучила на уроке английского, — с ним рядом я бы тоже не хотела оказаться. Если он вернется к тренировкам, он будет вынужден слушать Рентона. А я не представляю, как это возможно. В прошлом году они просто друг друга не замечали, пока не произошла драка.
— А я как раз-таки не завидую Рентону, — продолжает размышлять Эмбер, обернувшись в сторону парней. — Посмотри, как он сейчас уверен в себе. Делает вид, что ему плевать и появление Палмера в школе не стало для него неприятным сюрпризом. Ха! Так я и поверила! А насчет парней… — сощуривает она внимательный взгляд. — Это пока они ему в рот заглядывают, Эш. Но посмотрим, хватит ли у Шона его авторитета, если ему придется вывести команду на игру с «Бульдогами» без Мэтью. И захочет ли вешаться ему на шею Кейт, когда «Беркуты» вылетят из первенства города.
Эмбер качает головой и отпускает ехидный смешок:
— Поверь, как только это дойдет до Рентона так же, как дошло до Херли, он смирится с присутствием Палмера, как миленький! И слова не вякнет!
Я вздыхаю, убираю с щеки упавшие на нее прядки волос и отворачиваюсь в сторону школы. Вот об этом мне думать совершенно не хочется.
— Знаешь, Эмби, кажется, мне все равно. Пусть делают, что хотят. Если от меня потребуются снимки — я их сделаю, с Кейт будет Шон или без.
— А мне — нет! — упрямо произносит Эмбер. — Терпеть не могу зазнаек, особенно с плохой памятью! Мне нравятся «Беркуты», и лично я хочу им победы! Но буду на стороне Палмера — он хоть не прикидывался моим другом. Вот подожди, — вновь мечтательно улыбается подруга, — я только разузнаю, с кем он встречается, и такую интригу в газете замучу́! Лягушка Кейт треснет от злости!.. Может, ее и выберут королевой школы, но она точно не будет единственная на слуху. Ох, прямо руки чешутся!
Прежде чем вернуться в редакцию к Закари и Роану, нам еще предстоит заглянуть в спортзал и сделать небольшой репортаж о школьной команде по чирлидингу «Красные лисы». Ничего необычного, просто рассказать, какая она у нас замечательная и популярная, чтобы привлечь внимание школьников и жителей Сэндфилд-рока к учебному заведению «Эллисона» и новому спортивному сезону.
Ни мне, ни Эмбер идти в спортзал не хочется, но работа превыше всего, и мы подзываем к себе Фиби, которая все это время беззастенчиво таращится на парней, застыв у края поля с блокнотом…
— Что, девочки, уже пора идти в террариум к змеям? — выпаливает девчонка, подбежав к нам, и вытягивает любопытное личико. — Представим себя дрессировщицами кобр, да?