Мы наш, мы новый…

По внешнему виду летуны совсем не напоминали ос. Больше были похожи на фей из мультиков. Почти человеческое женское тело, даже со вторичными половыми. Очень походили на людей, если бы не массивное брюшко сзади. Количество крыльев за спиной посчитать не удалось — слишком уж часто махали. Но размер чанаков впечатлял. Не меньше полутора метров каждая особь. К тому же у всех нападавших в руках было короткое копьецо, которое вовсе не создавало впечатления случайно подобранной палки. Да и вели они себя слишком разумно для насекомых.

Подлетевших было не больше десятка, и они сразу же кинулись на стоящее чуть отдельно отделение амазонок. Девушки тут же поддались на провокацию и чанаки отлетели в сторону, выманивая подходящую им группу. А дальше начался нормальный воздушный бой. Восемь «фей» атаковали девятерых пехотинцев, а две отталкивали от общего строя десятую. И та и другая группы действовали достаточно слаженно. Чанаки пользовались своим преимуществом в воздухе, чтобы атаковать находящихся снизу, амазонки же еле успевали отбиваться. Неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы им на помощь не поспешили лучницы. Тут уже осам некуда было деваться, и они отступили, умело пользуясь складками местности для временных укрытий. На поле скоротечной битвы осталась лежать одна крылатая и одна бескрылая.

К Андрею подбежала незнакомая девушка и не допускающим сомнения тоном приказала:

— Иди к своей палатке. Надо срочно собираться и уходить.

— Почему? — поинтересовался молодой человек.

— Не до расспросов. Сейчас их здесь будет сотня.

Возле шатра переминалась с ноги на ногу Таруша. Она обрадовалась, увидев Андрея.

— Ты умеешь собирать палатку? — взволнованно спросила девушка. — Мне сейчас готовиться к битве.

Андрей оглядел лагерь. Порядка в нём явно не хватало. Все бегали, суетились, никаких признаков организованного отступления. Даже Таруша не просто стояла, а нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

— Таруша, — позвал её Андрей. — Ты же вчера огненный купол создала и сказала, что уже не первый уровень. Попробуй зарядить амулеты. Хоть один.

Девушка вскинулась, глянула на собеседника с радостным удивлением и одним движением скинула с плеча неприметную холщовую сумку. Вынула из неё десяток обычных разнокалиберных камушков и схватила первый попавшийся. Андрей был несколько разочарован. Он ожидал… Сам не знал, чего ожидал, но точно не горсть камней. Взял ближайший, повертел перед собой. На камне была нанесена непонятная руна, похожая на китайский иероглиф. На втором такая же.

— Это из-за этой руны они взрываются?

— Они не взрываются, — поправила магиня. — Они горят и зажигают всё, что может гореть рядом с ними. Но ты прав. Именно руна делает обычный камень амулетом. А ещё накопленная в нём энергия огня. Магине остаётся только влить в неё достаточно энергии, чтобы нарушить структуру.

Андрей задумался.

— Энергия может храниться только в камне?

Таруша отложила амулет и заинтересованно посмотрела на молодого человека.

— Не только, — совсем другим, неспешным, тоном сказала она. — Амулет можно сделать и из кости, из металла, даже из дерева. Но камень хранит энергию дольше всего.

— А руна? Неужели ты не можешь её нарисовать?

— Ну… — девушка задумалась. — Я не артефактор. Мы не изучали руны.

— Но здесь и изучать нечего. Просто скопировать эту.

— В принципе, ты прав. Скопировать можно. Только вот, не выпустит ли камень энергию сразу же. Руну следует привязать к носителю, а я этого не умею. Без привязки только мета… Ну-ка дай мне любую стрелу!

Андрей не стал спорить, подбежал к стоящей неподалеку лучнице и, не слушая её возмущённых окриков, выдернул стрелу из колчана. Девушка кинулась за беспринципным вором, но увидев, что её собственность заинтересовала магиню, успокоилась. Подошла ближе и молча встала рядом. А Таруша пощёлкала пальцами, явно что-то ища, затем сорвала с пояса крошечный мешочек вынула из него почти земную тушь для ресниц. Только не такую блестящую. Пару минут, высунув язык, перерисовывала руну на наконечнике, затем вздохнула и откинулась в сторону. Отдышалась, обхватила стрелу за металлическое острие рукой, и зажмурилась. Даже нижнюю губу прикусила. Минута, и она уже со счастливым лицом отдаёт стрелу амазонке, а та осторожно берёт, опасаясь лишний раз тряхнуть опасное оружие.

— Теперь для того, чтобы произошла вспышка, нужно влить достаточно энергии, чтобы разрушилась структура руны, — довольным голосом сказала магиня и тут же нахмурилась. — Только кто будет это делать? Большинство лучниц не владеют даже зачатками магических сил.

— Разрушить надо? — переспросил Андрей.

Девушка кивнула.

— Стреляй в тот камень, — командным голосом приказал Андрей лучнице.

Та оторопело наложила заряженную стрелу и, ни слова не говоря, запулила её в указанную цель. Раздался хлопок, камень на несколько секунд окутало пламенем. Андрей огляделся. Лагерь мгновенно стих.

— Ну, как-то так, — с улыбкой пояснил молодой человек. — Ведь разрушить руну можно не только энергетически. Достаточно твою краску смазать.