Мы наш, мы новый…

Не более пяти минут ушло на то, чтобы разметить первую и единственную линию обороны, обозначить с двух сторон резервные точки по две лучницы в каждой, и выкинуть первый метр земли непривычно округлой ни совковой, ни штыковой лопатой, поясняя, что такое бруствер, и почему окоп не должен быть прямым. К чести амазонок копали они вполне уверенно, осознавая, что от этого, возможно, зависят их жизни. Бессистемные разговоры потихоньку стихли, сменившись тяжёлыми, трудовыми, вздохами. Лишь время от времени то одна, то другая воительница что-то вполголоса говорила, то ли подсказывая напарнице, то ли ругаясь на деспотичного нового «замка». Вот только уже через пять минут обнаружилась неприятная особенность. В его присутствии производительность девушек катастрофически падала. Стоило ему подойти к какому-то участку будущей траншеи, как стоящие там труженицы лопаты то замирали в позах, казавшихся им эффектными, то начинали судорожно отряхивать лица от попавшей земли. Так что Андрей созвал младший командный состав и провёл летучку.

Выяснилось, что луками снабжены все амазонки, стрелять обучены, но уверенного попадания, да ещё и по летящей цели, можно ждать от большинства не более, чем с пятидесяти метров. Правда, были и сложившиеся пары лучниц, которые можно уже назвать снайперскими. Их, посовещавшись, решили поставить в боковые резервные ходы. Остальные действия…

— Девушки, — Сердюк пока не привык, глядя на этих не нюхавших пороха девчонок, называть их воинскими званиями. — Расскажите мне, что вы знаете о чанаках. Как они атакуют, в каком составе. Чем вооружены и какова обычная тактика.

И тут оказалось, что никто из всего отряда с пустынными осами до сегодняшнего дня не сталкивался. И сказать могут лишь то, что когда-то слышали.

— Ладно, — согласился майор, всё равно деваться некуда. — Будем пытаться спрогнозировать их тактику, исходя из известных сведений. Какими силами они обычно наступают?

Из несвязных реплик удалось выяснить, что чанаки никогда не нападут, если не уверены в численном преимуществе. Потому сотник и сказала, что ос будет не меньше сотни. Это более, чем вдвое против неполной полусотни рейнджеров. Также девушки смогли вспомнить, что дальнобойным оружием противник не обладает, если не считать коротких дротиков.

— По сколько на одного?

Этого никто из присутствующих не знал. Путём эмпирических вычислений решили, что больше четырёх дротиков летуны унести не смогут. На этом и остановились.

— Ну а основная задача у них какая?

— Что? — в один голос спросили Сарана и одна из десятниц.

— Зачем они летят? Ведь не просто так они хотят вас убить, верно? А для эффективного противодействия нам необходимо знать задачу противника. От этого и их тактика будет зависеть.

Девушки зависли и покраснели. Наконец, командир отряда выдавила из себя:

— Мне рассказывали, что чанаки стараются утащить с собой столько амазонок, сколько смогут, чтобы в гнезде превратить их в живые инкубаторы. Ну и здесь отложить яйца в как можно большее число девушек.

— Не считаясь с потерями? — уточнил Андрей.

— Я не знаю, — неуверенно ответила Сарана.

— Я, конечно, не штурмовик, я наоборот, истребитель, но исходя из сказанного, могу предположить, что для транспортировки пленных чанакам понадобится не менее четырёх особей на одну пленную. Плюс группа прикрытия с дротиками и теми колами, что я уже видел. То есть слаженный десяток. Из него четыре транспортника и шесть смертников. Видимо, уцелевшие смертники и пытаются отложить яйца.

Девушки смотрели на него, открыв рот. Было понятно, что они, ни разу не встретившись с этим противником, несмотря на то, что чанаки были известны, не пытались разузнать у бывалых рейнджеров об их схватках. А если и узнали, то выводы почему-то не сделали. Оставив командиров распределять личный состав согласно нарезанным задачам, Андрей двинулся к Таруше.

По пути он обратил внимание, что в лагере не заметно той организованности и деловитости, которая свойственна подразделениям ветеранов. Скорее, наоборот, там и сям обнаруживались недоуменно стоящие амазонки, явно не озадаченные, и не знающие, что им делать. Возле пристроившейся на цветном покрывале, брошенном прямо на землю, магини, собрался целый консилиум. Девушки суетились, гомонили и даже со стороны было заметно, что что-то у них не ладится.

— Хорошо, что ты пришёл, — встревоженно встретила его Таруша. — Они не держат. Уже две штуки сгорели.

— Стоп. — Сердюк вытянул руку. Он уже потихоньку начал принимать командование, а значит, принимать заботы и нужды личного состава. — Кто что не держит?

Магиня говорила долго и развёрнуто, но основной смысл речи был в том, что стальные наконечники не могли удерживать энергию огня и почти сразу же вспыхивали.

— Вот, я больше не стала на них руны рисовать. Андрей, железные держат, нормально, а стальные вообще никуда не годятся. Деревяшки и то надёжнее. А у девушек в большинстве стальные. Все же хотят себе то, что получше.

— Подожди, Таруша. Я правильно понял, что дерево держит заклинание лучше стали?