Мы наш, мы новый…

Таруша Палейра сэр Грок сидела на телеге и счастливо улыбалась. Ей нравились медленно проплывающие мимо чахлые кусты и невысокие степные деревья, ей было приятно смотреть на, казалось бы, надоевшую за время похода жухлую, серую траву. Ей просто было хорошо. Время от времени она переглядывалась с сидящей рядом Сараной Палейра сэр Грок. Сестрёнка полностью разделяла её чувства. Иногда Таруша задумывалась, почему она? Почему из всех женщин, несомненно более достойных, красивых и заслуженных, это счастье выпало именно ей? Счастьем в её понимании было всё, связанное с этим категорически неправильным мужчиной. Но почему ей?

Она ведь обычная девчонка. Долгое время вообще считала себя простецкой храмовой сиротой, и даже тот факт, что после присвоения ей первого уровня магии огня, у неё чудесным образом нашлась мать, причём не простая, а клановая дворянка, ничего не менял. Может, клан Грок и принял в свои ряды новую магиню, но вот сама Таруша не считала, что после двух десятков лет, проведённых в храмовом «инкубаторе», как многие называли интернат, ей стоит, сломя голову, кидаться под крылышко внезапно объявившихся родственников.

Леди Палейра сэр Грок долго и настойчиво внушала девочке, какая это честь служить клану, что обязательно нужно было пройти лишения и унижения, чтобы понимать все стороны жизни… Чушь! Вот если бы кроме унижений ей досталось бы хоть немного материнской любви… А то всю жизнь была «Таруша-копуша», «Тара-для-удара», и вдруг стала клановой дворянкой. Нет, мамаша, годы издевательств научили её двум основным вещам — давать сдачи и никому не верить. Даже навязчивым родственникам. Особенно им.

Она и в рейнджеры пошла, чтобы сохранить относительную независимость. Тем более, сестрёнка Сарана, с которой прошли огонь и воду, та самая, что единственная с детства вступалась за младшую, получила под командование отряд амазонок. И сейчас как раз искала мага. Нашла на свою голову. Таруша не дура, девушка прекрасно понимала, что по всем статьям они должны были не просто проиграть это сражение, а положить большую часть девчонок. А меньшая часть попала бы в плен и позавидовала павшим. Если бы не этот неправильный мужчина.

Абсолютно неправильный. Обычные мужчины совершенно не такие. Уж она-то насмотрелась при храме. Раз в месяц их отправляли на уборку, вот и видела. Валяются, как куклы тряпочные, храпят, воняют. Многие даже говорить не могут, даже на своих языках, а только рычат что-то неразборчиво. Иногда бродят, шатаясь, без всякой цели, не видя никого вокруг. Она и от Андрея ждала примерно такого же поведения. Тем более, на инструктаже их учили сразу же вливать в пойманного порцию пурушуса, иначе не довезти. А в этого, вот, не влила. Таруша вновь улыбнулась. К счастью не влила.

Ночь после неудавшегося угощения была лучшей в её жизни. А то, что Андрей утром практически заменил Сарану и спас весь отряд, только добавляло непонятной гордости. Хотя, казалось бы, ей чем тут гордиться? Она вроде и ни при чём, а вот поди ж ты, сам факт проведённой вместе ночи накладывает абсолютно нерациональный отпечаток.

И пурушус он не пьёт. Вместо этого потребляет другую гадость. Ужасно горькую. Он зачем-то дал ей попробовать из обычной походной фляжки. Выдали ему вместе с формой, так он вон, что в неё влил. И где только взял? Хотя, что-то в этом странном напитке было. Бодрящее, и горечь приятная. Сарана так вообще пила с удовольствием. Но она после вчерашнего буквально растворилась в их… жертве? Трофее? Находке? А может быть, спутнике? Ведь сейчас Таруша уверена, что, если бы Андрей не пошёл с ними добровольно, его весь отряд бы не удержал.

— О чём задумалась, сестрёнка? — Сарана с улыбкой толкнула её в бок.

Таруша вернула улыбку, помотала головой, не желая отвечать, но всё-таки прищурилась и предложила:

— Может, не пойдём в Дорбичи?

Сарана даже рот открыла от изумления.

— А куда? Сестрёнка, ты сама знаешь, дорога здесь одна, и идёт она через военный лагерь. Даже в Дорбу или Лузитану мимо него пройти не получится. А мужчину всё равно нужно в Тауру везти.

Таруша хитро прикрыла левый глаз.

— Сестрёнка, неужели после того, что было ночью, ты хочешь отдать его в храм?

Обе покраснели. Саму ночь, можно сказать, обеспечил Андрей. Отряд никак не успевал вырваться из степи, вотчины пустынных ос. Люди устали. Мало того, что шли целый день, так ещё и попеременно, по четыре амазонки, тащили телеги. Ехать имели право лишь магиня, командир, и раненые, если такие есть. Обычно на телегу клали ещё и мужчину, если отряд его захватывал, но с их «трофеем» так даже не думали поступать. Андрей толкал оглоблю наравне с остальными. Сначала девчонки смотрели на него с усмешкой, некоторые даже прыскали в кулак, а самые бесшабашные отпускали сальные шуточки, вроде того, что он надеется трудом наравне с амазонками вырастить себе недостающие элементы фигуры. Дуры!