Мы наш, мы новый…

И тогда Андрей надолго задумался. А в итоге пришёл к выводу, что в политике империи нет ничего плохого. Они за порядок. Не жалеют вкладывать деньги в регионы и малорентабельные проекты, вроде той же Звезды Смерти. Опять же, заботятся о самобытности народов, входящих в империю. И вообще, сейчас, после этих размышлений, на месте Дарта Вейдера он бы всех джедаев объявил сектантами и поставил перед выбором: или переходи на тёмную сторону, или пожизненный эцих с гвоздями. Ах, да, это из другого фильма. Но неважно.

И вот сейчас родная жена перед не менее родным другом насмехалась над его поделкой. Андрей перевёл взгляд с насмешливого лица любимой женщины на заинтересованное близкого друга, нахмурился, но тут же растянул на все щёки улыбку.

— Покажешь? — по-мальчишески спросил Матвей.

— Он на корабле. Полетишь с нами — покажу.

Майоров вновь кинул тоскливый взгляд на ополовиненную бутылку, профессионально почесал кадык, и поинтересовался:

— Ты хоть скажи, куда зовёшь? А то появились тут, как двое из ларца. Ни тебе здрасьте, ни до свидания. Так что давай, колись. Куда летим, надолго ли? Зубную щётку, документы и сменное бельё на три дня?

Андрей понимающе переглянулся с другом, кивнул на жену, но потом махнул рукой.

— Ладно, налей себе соточку. Но советую пить не спеша, пока я буду рассказывать.

— Ты давай, харэ булки мять.

— Булки, говоришь? Будут тебе булки. Представь себе полную планету одних ба… — он покосился на Веру, — женщин. И ни одного мужика. Точнее, есть пара штук, но они постоянно пьяные в дрова.

Матвеев заржал, опустился обессиленно на привычное бревно, и закрыл ладонями лицо. Смех доносился ещё не меньше минуты. Наконец, следак упёр руки в колени и снизу вверх глянул на друга.

— Стыдно признаться, Андрей, — медленно сказал он, — но вот этим ты меня, к сожалению, не заинтересовал.

— Тогда слушай подробно и обстоятельно…

Евгений вскинул обе руки в отвращающем жесте и даже для достоверности поводил туда-сюда растопыренными ладонями.

— Не-а. — он с достоинством посмотрел на девушку, затем на друга. — Это ты слушай. А потом поправишь.

Сердюк глянул на жену, явно гордясь за друга, и согласно кивнул.

— Ты сюда не насовсем приехал. Куда тебе? Ни паспорт нормальный не выправить, да и дом твой давно тю-тю. — Он пожевал внезапно пересохшими губами. — Ты приехал армию вербовать. Наберёшь… старых однополчан, небось?

Следак с интересом обвёл взглядом молодую и подтянутую фигуру друга, задумчиво прищурился. Вновь пожевал губами, появилась у него к старости такая неприятная привычка, и продолжил.

— Возможно… Да! Ты поищешь таких же инвалидов, кто здесь прозябает. После ранения, например. Сам-то вон, бегаешь, как горный козёл.

Матвей с интересом взглянул в глаза жены друга и спросил:

— Вера, вы знали, что ещё год назад ваш муж не мог ходить?

Девушка удивлённо и недоверчиво покосилась на ноги любимого, затем на его друга, и помотала головой.

— Ну чего тебе про такие гадости рассказывать, — пробурчал Андрей. — Было и прошло.

Глаза девушки резко расширились, она указала пальцем на ноги мужа.

— Это эти самые капсулы?

Тот молча кивнул.

— Во! — Матвей вскинул указательный палец. — И медкапсулы есть. Ещё и нейросети, поди, тоже?

— Обязательно. И нашим придётся их ставить. Иначе не получится полноценно эксплуатировать технику.

— Подожди-подожди, — следак замахал руками. — А кто рулить будет? Не иначе, себя уже и в императоры записал, а меня, видимо, в серые кардиналы. Я угадал?

Сердюк смутился.

— Да я… — промямлил он. — Я ещё…

— Ну конечно! — довольно осклабившись, прервал его старый друг. — Узнаю лейтенанта Сердюка. Если что по технике, то это твоё. В тактике тоже впереди планеты всей. А о стратегии даже не задумался. Эх ты! А если лет через сто армия каких-нибудь андреичей вернётся сюда, чтобы захватить историческую родину? Впрочем, здесь им только спасибо скажут, — тут же возразил он сам себе. — Так что, господин Дарт Вейдер, я правильно изложил оперативную обстановку?

Девушка дёрнулась что-то сказать, но сдержалась, посмотрела на мужа и почти незаметно ткнула того пальцем в бок. Андрей, всё ещё смущаясь, поправил Матвея.

— Мы пока только учёных набрали. Решили, что те, кто персональной пенсии не добился, будут рады прожить ещё одну жизнь. Кроме того, хотели поискать преподавателей. Я вот… — начав вяло и неуверенно, молодой человек разговорился, щёки его покраснели, глаза загорелись. — Я у тебя как-раз хотел спросить. Можно по вашим каналам узнать, может, кто из наших преподов ещё жив? А то я бы с удовольствием посмотрел на молодого… Колесникова, например. Легенда же!

— Он умер, — глухо ответил Евгений.

— Да, точно. А жаль. Тогда, может, кого из ейских товарищей пригласим? Галкина, например. Вроде, когда я… того… он бы ещё живой. Или краснодарцев подтянем?

— То есть, меня ты даже не спрашиваешь? — следак хитро улыбнулся. — Волевым решением назначил всё-таки серым кардиналом.

Майоров всё-таки поднял из-за бревна вожделенную бутылку, со вздохом её оглядел, и, размахнувшись, решительно выбросил водку в реку.