Мы обсудим позже

— Ладно, пришло время выбрать победителя. — Джина наклоняется вперёд, фотографируя все дома. Она поворачивается ко мне с тёплой улыбкой. — Парк, это не должно быть сюрпризом, но ты занял последнее место. — Она надевает мне на шею ожерелье из конфет, на котором висит бумажная медаль с надписью «Ты провалился».

— Спасибо вам за это. — Я покачиваю ожерельем в воздухе. — Я буду дорожить им вечно.

— Даже у моего отца лучше, чем у тебя. — Касси улыбается мне.

— Да, спасибо, что пришёл, Парк. — Брюс похлопывает меня по спине. — Приятно, что в этом году не я занял последнее место.

— В любое время. — Я киваю ему в ответ.

— Брюс, ты занял четвёртое место. — Джина надевает ему на шею ожерелье из конфет. — Касси, ты на третьем месте.

Касси закатывает глаза. — Я никогда не выигрываю. У меня не хватает терпения на такие вещи.

Джина целует её в щёку, надевая ожерелье на шею дочери. Затем она поворачивается к Эрике и Лэйси. — А второе место занимает…, — она делает драматическую паузу, — Эрика!

— О, да ладно! — Эрика вскидывает руки вверх. — Ты выбрала Лэйси только потому, что Парк здесь.

— Ты слышишь это? — Лэйси подносит руку к уху, и медленная улыбка расплывается на её губах. — Это звук победы.

Она пускается в пляс, в основном покачивая бёдрами и двигая локтями, но это восхитительно. Особенно то, как она сжимает свои розовые губы во время танца.

Мама надевает ей на шею самодельную медаль за первое место с надписью «Ты справилась» Лэйси берет её и целует, и в такие моменты я думаю, что всё, чего я хочу на Рождество — это Лэйси Уоррен.

Лэйси вытирает последнюю пиалу и отставляет её сушиться. Её семья ушла тридцать минут назад за рождественскими покупками, так что мы наконец-то одни.

— Это было мило с твоей стороны, что ты предложила убрать все последствия после изготовления пряничных домиков. — Я прислонился к кухонной стойке. — Полагаю, победитель обычно этого не делает.

Она вытирает руки о кухонное полотенце. — Ну, Эрика выглядела расстроенной из-за проигрыша, и я знала, что ты поможешь мне убраться, если я предложу, так что это не было большой проблемой.

Пришло время поговорить о рождественских подарках, которые она отправила по почте, прежде чем мы перейдём к следующему занятию. — Так как моя мама не может вспомнить о своей любимой группе, я думаю, что виниловая пластинка, которую я купил ей на Рождество, не закончится большим успехом, в конце концов.

Лэйси качает головой. — Да, я так не думаю.

— Надо было купить ей шарф, как ты.

— Если я правильно помню, ты сказал, что шарф, который я купила для мамы — отстойный подарок.

— Такого я точно не говорил.

— Говорил. — Она ухмыляется.

— Не думаю, что я использовал слово "отстой" в таком контексте с класса пятого.

Из неё вырывается небольшой смешок. — Ладно, может быть, ты не так это сказал, но ты подразумевал, что это не было продуманно.

— Ну, теперь я хочу обменяться с тобой. Мою виниловую пластинку на твой фиолетовый шарф. — Я отталкиваюсь от столешницы и направляюсь к рождественской ёлке. — Подарок уже пришёл по почте?

Лэйси следует за мной. — Да, он пришёл вчера.

Я приседаю возле завёрнутых подарков. — Какой из них?

— Ты не можешь взять подарок для моей мамы. — Она опускается на колени рядом со мной. — Сам купи шарф.

— Да ладно! — Я перебираю коробки, пока не нахожу бирку с надписью: "Для: Мамы, От: Лэйси". Это довольно маленький подарок, размером примерно с книгу. — Ну вот.

Как только я беру подарок, Лэйси тянется за ним. — Как я и сказала, купи шарф сам.

Я отвожу руку назад. — Я обменяюсь с тобой прямо сейчас. Альбом на фиолетовый шарф.

— Нет. — Она качает головой. — Кроме того, твоя мама находится в доме престарелых. Когда она будет носить шарф? Она даже не выходит на улицу. — Она снова тянется к коробке, но я быстро перекладываю её в другую руку.

— Как она будет слушать виниловую пластинку? У неё там нет проигрывателя.

— Ну, это на твоей совести. Это ты выбрал дурацкий подарок.

Губы Лэйси приподнимаются в одной из её фирменных озорных улыбок. Обе её руки тянутся к моей груди, и она сильно толкает меня, выводя из равновесия. Я падаю назад, приземляясь на задницу. Прежде чем я успеваю понять, что происходит, Лэйси оказывается сверху на мне и борется со мной за подарок.

Это лучшая форма борьбы, которой я когда-либо занимался. Здесь так много телесного контакта. Как будто я умер и попал в рыжий рай.

Я переворачиваю наши тела и прижимаю её спиной к полу. Моё тело лежит поверх её, и наши лица находятся в нескольких сантиметрах друг от друга.

Мой рот искривляется в наглой ухмылке. — Ты действительно думала, что сможешь победить меня в борьбе?

Она дерзко вздёргивает подбородок. — Я позволила тебе победить.

Блеск в её голубых глазах говорит о том, что она действительно в это верит. Вы полюбите её личность. Нет ничего лучше уверенной в себе женщины.

— Хорошо. — Я убираю прядь волос с её щеки. — Ты можешь оставить шарф, если, — моя улыбка увеличивается, — ты позволишь мне пригласить тебя на поздний обед.

— Прямо сейчас? — Её брови вскидываются вверх.

— У тебя есть дела поважнее?